狄仁杰率领大军一路沿着地洞前行，当他们终于走出地洞时，却惊讶地发现自己来到了沙家庄不远处的香山之中。
“这是什么地方啊！”樊磊面对这陌生的地方不由得好奇起来。
“这应该是河阴县境内的香山！”李元芳回答道。
狄仁杰点了点头，表示同意李元芳的判断。他心中暗自琢磨，为什么他们会从地洞中走出后出现在这里？难道这与逆党有关吗？可是，尽管他们已经离开了地洞，却仍然未能找到逆党的踪迹。狄仁杰不禁紧锁眉头，心中充满了疑惑。他暗自思忖：“这伙逆贼究竟能逃到哪里去呢？”
狄仁杰站在香山之巅，他的目光锐利而坚定，扫视着四周的景象。香山周围的山林茂密，地势复杂多变，给逆党提供了极佳的藏身之地，也使得他们的搜寻工作变得异常艰难。
狄仁杰皱起眉头，陷入沉思之中。他明白，要想彻底消灭这些逆党，必须要有更严密的计划和行动。片刻之后，狄仁杰眼中闪过一丝决断，他转头对身旁的樊磊说道：“樊磊，你立刻安排几路斥候，深入山林进行搜索，务必将找到逆贼的踪影！”
樊磊领命而去，他迅速组织起了几路斥候队伍，每队都由经验丰富、身手矫健的士兵组成。他们手持兵器，身背干粮，迅速消失在了山林之中。狄仁杰则留在原地，静静地凝视着山林，等待着斥候们的消息。
时间一分一秒地过去，狄仁杰的心急如焚，但他始终保持着冷静和镇定。他深知，在这关键时刻，急躁只会让事情变得更糟。他必须耐心等待，相信自己的部署和士兵的能力。
终于，第一波斥候返回，他们带回了令人失望的消息——他们在山中搜寻了一番，却并未发现逆党的踪迹。狄仁杰心中一沉，但他并没有气馁，而是继续等待其他斥候的归来。不久后，第二波、第三波斥候也相继返回，他们同样没有发现逆党的任何线索。
狄仁杰深吸一口气，缓缓闭上双眼，思考着下一步的行动计划。他知道，这次的敌人比以往更加狡猾和隐蔽，他们必须想出更好的办法才能将其彻底消灭。
“禀告大人，属下等在山中搜寻了个遍，并未发现可疑之处！”回来的斥候队长单膝跪地，双手抱拳，低着头向狄仁杰禀告着，可以看的出他的语气中明显充满着失落。
狄仁杰听后，皱起眉头，眼神变得锐利起来，暗自思忖着：“怎么可能没有任何线索呢？难道这逆贼真就凭空消失了不成？”正当他苦苦思索之际，一名士兵匆匆跑来，神色焦急地禀报。
“启禀大人，山下有百姓求见，说是有要事禀报。”狄仁杰一听，顿时来了精神，赶忙挥手示意道：“快请他上来。”不多时，只见一名老者在士兵的引领下缓缓走上山来，来到了狄仁杰面前。
这位老者看上去十分狼狈，如同野人一般，身上的衣服破烂不堪，沾满了泥土和草屑，脸上也脏兮兮的，仿佛许久未曾洗漱过。他的胡子长得吓人，几乎快要赶上他那乱糟糟的头发长度了。
“草民拜见狄大人。”老者躬身行礼。
“老人家，不必多礼。你为何如此狼狈模样？”狄仁杰温和地问道。
“回大人，草民已在这香山之中躲避了三年之久，终日靠吃野草为生。今日见大人来到了香山，这才敢前来相见！”老者恭恭敬敬地回答道。
狄仁杰不禁对面前的这个老者产生了浓厚的兴趣。
“哦？你有何事要告知本官？”狄仁杰明显有一丝惊讶，和声问道。
老者环顾四周，神情紧张，压低声音说道：“大人，草民要举报沙家庄庄主沙源鸣的为非作歹！”
狄仁杰听到老者的话，眼中闪过一丝惊喜，急忙追问道：“沙家庄庄主沙源鸣有什么为非作歹之事，可否详细说来！”
老者深吸一口气，平复了一下情绪，接着说道：“沙家庄的庙宇中有一个地洞，直通香山深处。这个地洞内部设有许多机关，而我就是当年参与修建的工匠之一。”
狄仁杰听后，眉头微微一皱，追问道：“这么说，你曾经参与过这个地道的修建工作？那么，为何后来会在香山躲藏长达三年之久呢？”
老者轻轻摇了摇头，脸上露出沉重的表情，缓缓答道：“唉，此事说来话长。当初，沙源鸣为了修建这条地道，从洛阳附近召集了众多技艺精湛的工匠。然而，当工程完工后，他却将所有工匠聚集在一起，企图灭口！”
老者向狄仁杰讲述着三年前的经历，原来当初沙家庄不知出于什么目的需要修建一条地下工程。可工程完成后，沙源鸣竟然想着将这些工匠灭口，老者因为侥幸逃过一劫，便在香山之中躲了起来。他知道一旦他出现，必定会被沙源鸣派人灭口，他便隐居在香山三年之久。
狄仁杰听闻此事后，脸色变得越来越凝重，他开始意识到这件事情可能比他之前想象的还要复杂得多。他皱起眉头，目光深邃地看着老者，低沉地说道：“老人家，你可知道这个地洞里究竟藏着什么秘密吗？”
老者摇了摇头，脸上露出一丝无奈和困惑，“草民只是负责建造这个地道，对于其中的机密一无所知。但是据草民所知，这个地洞似乎与一件稀世