狄仁杰、李元芳、樊磊三人来到了洛阳京兆府的停尸房外，狄仁杰决定从这些尸体上探查一些线索，找到案件的突破口。
“站住，来者何人？”京兆府的守卫见狄仁杰一行人往停尸房走来，语气严厉的质问道。
“放肆，这位是当朝宰辅狄阁老，前来京兆府停尸房验尸，还不速速请狄阁老进去！”樊磊向守卫斥责道。
听到狄阁老三个字，守卫的表情瞬间变得恭敬起来，连忙行礼道：“原来是狄阁老，请进！”但随即又为难的说道：“属下不敢阻拦狄阁老，只是马卓叡大人有令，没有他的命令，任何人不得进入京兆府的停尸房，还望几位大人恕罪！”
狄仁杰皱起眉头，沉声道：“本阁要查看一下这里的尸首，希望你们能配合。”
守卫面露难色，迟疑片刻后说道：“狄阁老，我们也是奉命行事，实在无法通融。”
难道京兆尹马卓叡有什么不可告人的秘密吗？否则为何会阻止狄仁杰一行进入停尸房呢？樊磊心中不禁涌起一丝疑惑。
"这可是当朝宰辅狄阁老啊！即使今日你们的京兆尹马大人在此，也必须恭恭敬敬地邀请狄阁老进去！我劝你不要不识好歹！"樊磊愤怒地说道。京兆尹马卓叡越是不许他们随意进入停尸房，樊磊内心深处对那些无头死尸的好奇心愈发强烈。
"属下......属下也没有办法......"此时，守卫已被樊磊的话语吓得语无伦次。
狄仁杰轻轻地抬起了手，微微摇了摇头，示意樊磊无需再多言。然后，他用一种温和而坚定的语气对守卫说道：“无妨，既然马大人有此命令，本阁自然不会强行要求。不过，烦请你去通报一声，就说狄仁杰要到京兆府停尸房验尸，请马大人立刻过来开门。”
守卫如获大赦，急忙点头答应，转身飞奔而去。
“大人，这马卓叡竟然如此随意地封锁停尸房，实在是不合规矩啊！这里面肯定有鬼！”李元芳不禁感慨道。
狄仁杰微微皱起眉头，沉思片刻后回答道：“无论如何，皇帝尚未授权我处理此案，因此此案仍由京兆府管辖，那马卓叡确实有权封锁停尸房。我们只需耐心等待即可。”
过了一会儿，那位守卫神色匆匆地回来了，他一脸谄媚地弯腰行礼，说道：“狄阁老，马大人因为有紧急事务要处理，所以不能亲自来陪您了，他让我向您道歉，并特别嘱咐我为您打开房门，以便您检查尸体。”狄仁杰微微点了点头，表示理解，然后带着李元芳和樊磊走进了京兆府的停尸房。
一进入停尸房，狄仁杰就开始认真地检查每一具尸体。他的眉头紧紧皱起，似乎在思考什么问题。这些死者的头颅都被砍下来了，这让他感到十分困惑。他们究竟是谁？为什么会遭此毒手？凶手为何要如此残忍地对待他们？
与此同时，李元芳和樊磊也在旁边仔细观察着四周的环境，希望能找到一些其他的线索。
突然，樊磊注意到一个奇怪的现象。这些死者的尸首上不仅失去了头颅，而且胸口左上角还有一块肉被割掉了。他不禁惊讶地叫了起来：“大人，这些死者的杀人手法真的很奇怪啊！不但砍掉了他们的头，连他们胸口上方的肉也被割掉了！”
狄仁杰面色凝重，他围着尸体转了几圈，若有所思地说：“看来凶手是在刻意隐藏死者的身份。”
李元芳点点头，指着尸体上的伤口说：“这些创口平整光滑，像是被同一种武器所伤。”
樊磊在一旁插话道：“而且凶手如此熟悉人体结构，能精准地切掉头颅和胸口的肉块，想必是个行家。”
狄仁杰眼神犀利，如同能够穿透人心一般，他的目光仿佛能够洞察一切。他严肃地对李元芳和樊磊说道：“元芳、樊磊，立刻传令下去，全力调查近期城中是否有失踪的人口。”
“得令！”两人齐声回答，随后转身离去，执行狄仁杰的命令。
狄仁杰独自留在停尸房内，仔细观察着每具尸体，试图从他们身上找到更多的线索。他注意到每个死者的右手食指上都有着一层厚厚的老茧，这显然是长时间使用刀剑所留下的痕迹。由此可以推断出，这些死者生前一定是常年握刀，且身手不凡的习武之人。狄仁杰心中不禁一动，难道这些死者都是军人吗？或者，他们是某个神秘组织的成员呢？
狄仁杰凝视着尸体上的老茧，心中暗自思忖。他知道，要解开这个谜团，必须要找到更多的证据。
樊磊和李元芳来到户部，将事情经过告诉了户部尚书。户部尚书得知后，表示愿意全力配合他们的调查。然而，当他们开始查阅户籍资料时，却惊讶地发现，洛阳城内竟然没有任何人前来报告失踪案件。这让樊磊和李元芳感到十分困惑。
“会不会是因为上报失踪会影响到死者家属的利益，所以才没有人来报案？”樊磊提出了自己的猜测。
“有道理啊！不然怎么可能没人来报案呢！”李元芳也认同樊磊的看法。
但是，户部尚书摇了摇头，否定了他们的想法：“不可能，我朝是按照人口数量征税，如果死者家属上报失踪，朝廷必然会减免一部分人头税，这样对家属来说是有利的。两位将军