媳妇回了娘家，家里一下子冷清了许多。傍晚时分，德福喝了几口热酒，晚饭也没吃便躺下睡了，不知道睡了多久，家里的大黄狗突然兴奋地汪汪大叫起来。他被狗叫声惊醒，一骨碌从炕上爬起来，因为他给自己定了一个规矩，只要夜里狗叫得厉害，就得起床看看，肯定是有情况。
他摸索着打开屋门往院里瞅瞅，也没发现有啥动静，便呵斥大黄狗说：“你个狗东西，胡乱叫啥，再乱叫打扰老子睡觉，老子就骟了你。”
大黄狗似乎受了委屈，呜呜叫了几声，便躲进狗窝里卧着去了。德福骂完狗刚要转身回屋，这时不知从哪里传来了幽灵一般的声音：“德福啊～～你别走啊～～你别关门啊～～我有话要问你啊！”
德福听了，吓得头皮有点发麻，心想，难道天下还真有鬼不成？因为张留根说过，身体虚弱的男人一个人在家住，半夜会有女鬼找上门的。
“谁，谁啊？”德福战战兢兢问了一句，没人回答，却见一团白乎乎的东西从门旁急闪而至。德福连忙关上了屋门，大声喊道：“娘啊，有鬼啊，大黄儿，快过来啊！”
“啊呸，你这狗熊玩意儿，咋这么不禁逗啊？快开门，是我，我是恁秀花婶儿。”门外突然有人骂了起来。德福听了，才摸着胸脯喘口粗气说：“哎哟，俺的亲娘啊，秀花婶儿，你搞什么鬼？快要吓死我了。”
“你他娘的，你不是有名的‘赵大胆’吗？看来也是一个中看不中用的东西。”孙秀花笑着扯下被单说。德福问道：“哎呀婶儿，三更半夜的，你装神弄鬼的过来干啥啊？”
“你他娘的，三更半夜兴你去婶儿家听墙根，就不兴婶儿来你家说正事了？”
“哎呀，婶儿，你咋还提那一回啊！”德福笑道。孙秀花说：“你不提，我也可以不提，但婶儿心里给你记着账嘞，哪一天你小子要炸翅了，小心婶儿众人面前揭你的短儿。”
“哎呀婶儿，咱有事说事，你扯那么远干什么？你说你来干啥吧！”德福不想再提那丢人的事。孙秀花说：“你嫌丢人，婶儿也光荣不到哪里去，过去的事咱先不提，还是说说眼前的事吧！德福，那天婶儿跟彩云吵过架回家，就被恁叔骂了个狗血喷头，现在想想也后悔，不该跟彩云吵架，婶儿这是来给你赔不是来了。”
孙秀花说着进了屋。德福说：“彩云已经回娘家了，你给我赔啥不是？”
“婶知道彩云走了，她要不走，婶还不来赔不是嘞！”孙秀花一进屋便一屁股坐在炕沿上，笑道，“德福，你小子忘了，婶儿可没忘，那天晚上婶儿不是还有话要问你嘛！”
“哎呀，这事过去几个月了，我早忘了，你咋还想着呢？”
“这么重要的事，婶儿咋能忘了？”孙秀花笑道。德福问：“有啥要紧话要问，能让你惦记这么久啊？”
“德福，那晚婶儿想问你的是，你跟崇高是铁哥们，你对他是十分了解的，听说他跟秀梅的婚事要黄，是不是真的？”
“原来你是问这事啊？”
“是啊是啊！恁喜英妹子也老大不小了，我想托你给他们牵牵线。”孙秀花笑道。德福听了说道：“婶儿，崇高那是头犟驴，你看上他什么了？你看那天晚上，差点没把队长给打了。”
“哎！你还别说，婶儿恰恰就是看上他这一点，婶儿要是有了这样的女婿，什么时候也吃不了亏，你看恁叔那窝囊样儿，三脚跺不出一个热屁，婶儿真是跟他过够了。”
“婶儿，这事还真不像你想的这么简单，全村喜欢崇高的姑娘还真不少，但都碍于秀梅的面子，没谁敢提这一嘴，其实崇高心里早就有人了。”
“早就有人了？是谁？”
“婶儿，是谁，我还真不能给你说，你也别逼我，到时候你就知道了。”
“我到时候知道，黄花菜都凉了，今天你必须给老娘一个准信儿，不然，我将你跳墙看我洗澡的事说给恁叔听，看你咋个面对他？”孙秀花威胁道。德福听了吃了一惊。他没想到孙秀花会用这事来威胁他。其实，即使她说给西勤叔听，也吓唬不住他，因为西勤叔并没当场抓住他，是不会相信的，但打不住黄鼠狼，也会惹一身骚，多一事不如少一事，关键是会传到彩云耳朵里，彩云对他是不会善罢甘休的。
夜风吹着雪花从天空飘落下来，打得树叶沙沙响。德福此时的心情也跟那飘落的雪花似的，在风雪中飘摇不定。他在孙秀花的威逼下，似乎已无路可退了。若将晓梅给说出来，老河湾定会平地卷起一场风波。他知道堂婶的为人处事风格，是有名的小广播，很多事一经她知道，几乎等于整个老河湾的人全都知道了，而赵德福也绝非等闲之辈，是有名的“鬼难拿”，只见他眼睛骨碌碌一转，也提出了自己的条件：“婶儿，只要你能保证将彩云给叫回来，我就给你说是谁。”
“那好，婶儿答应你，不光能将彩云给叫回来，还能讨来药方治你的病，你说吧！是谁？”
“是晓梅！”
“啊呸！你少拿晓梅糊弄我。”孙秀花听了，反而喷了德福一脸唾沫说，“谁都有可能，唯有晓梅不可能，崇高就是再二虎，碍着晓梅的面子，也不能去揍她爹啊！”
“婶儿，