相较于年羹尧声势浩大地回京，果郡王游历蜀中回宫面圣，一来便同皇上下棋，谈及旅途乐事，倒显得格外低调。
许久不见，胤禛倒是棋痒难耐，棋布错峙间，谈论起西北民情。
“风光虽好，人情却冷，臣弟一路向西，尤其到了陕甘一带，都以年大将军为尊，无有违逆，偶有一二不服之人，也很快被压了下来，并没有什么异议。”
果郡王抬眸见胤禛神情肃然，沉声说起沿途见闻。
胤禛心头一凛，一时未有表露，仿佛只专注于面前棋局。
年羹尧回京之后一时名声大噪，昨儿张廷玉都出首状告他年羹尧目中无人，言行逾制无礼。
“王府以下官员跪接，年羹尧安然坐在马上，连看都不看一眼！”
胤禛当时只觉年羹尧衣锦还乡自然要夸耀一番，也是人之常情。
只是果郡王今日此言更是坐实了他在西北跋扈，只手遮天的事实。
落下最后一子，胤禛眸光似有锋刃，想起眼下并不是寻些抓错处，惩处年羹尧的时机，冷然说道：
“治棋局如治朝政，讲究制衡之术。”
落子之际，胤禛早已有了决断，既然年羹尧言行不一，那自己便给他表现自证的机会，姑息养奸也好，试探考验也罢，便看年羹尧自己的选择了。
果郡王回禀完正事，便起身告退了。
哪知出了殿门，竟看到端坐养心殿正中的年羹尧，那倨傲得意的样子，倒是如传闻中一般。
他唇角浮起冷笑上前招呼了起来。
“年大将军。”
见果郡王出殿，年羹尧闲逸地端坐于圈椅上，他抬眸淡扫，不禁皱眉。
自己方才折腾了一番苏培盛，此时又来个一无是处的王爷，想起日前华妃好端端地，被收到的蜀锦新衣气哭，年羹尧心头不免有气，只端坐着朝果郡王拱了拱手，便算是见礼了。
“臣给果郡王请安，臣在西北多年，天冷之时足疾便会发作，不能起身给王爷请安，还望王爷不要见怪。”
“无妨，只要不在御前失仪即可。”
果郡王一如往常平和带笑，似是丝毫不在意年羹尧的无礼轻视，只回了这句暗藏深意的话便离去了，错身而过之际，他唇边却似深藏笑意。
年羹尧与华妃当真是亲兄妹，两人处事如出一辙，喜形于色，肤浅张狂不说，竟然连伴君如伴虎的道理都看不清。
不过如此也好，前朝后宫利益相关，想必以莞贵人才智，必有拨云见日的那一天，那自己也不必再为她的处境而忧心了......
“皇上，这便是臣对以上涉及行贿官员的判决，请皇上定夺。”
年羹尧依华妃的意思查办了一批官员以示清明忠心。
胤禛见案卷中对各人罪名清晰，实属证据确凿，此事年羹尧未曾徇私舞弊，也不曾公报私仇，心头也安定了几分。
“此事你办的甚好，下头人也未曾有一字半句地不满，朕没有错看你。”
“臣忠心皇上，更不敢辜负圣心。”
年羹尧心头一松，这件事终于了结，想来皇上待自己是半分疑心便没有了。
待年羹尧出殿，苏培盛入殿伺候茶水，胤禛开口似是无意问起年羹尧出殿神色如何？
苏培盛垂眸，似是不动声色地说了一句：
“大将军出去的时候比来时更高兴！皇上召见嘛，他能不得意吗？”
“他是得意。”
“大将军刚才来的时候，皇上正与十七爷下棋呢，所以他就在外面坐等了一会儿。”
“他是坐等的？”
“是啊。就连十七爷出去的时候，大将军都没起身呢。说是足疾发作。幸好十七爷的性子是最和缓不过的，也没跟他计较。不过话说回来了，大将军劳苦功高，又有谁敢跟他计较。”
见皇上面色不好，苏培盛忙改口：
“奴才失言。”
“你是实话，未必是失言。”
胤禛放下了茶碗，竟是再没有了心思品茶，方才那悠闲松散的神情顿时消散。
而年羹尧一桩大事了结，正神情得意地出殿，只见走了几步却又遇到了同样神色欣喜的齐妃前来，他敛起笑意不免冷沉了脸。
这齐妃向来与华妃不对付，又与皇后沆瀣一气，处处与华妃作对，这宫中令他讨厌的人当真不少。
“臣年羹尧见过齐妃娘娘。”
齐妃老远便瞧见年羹尧，她面带喜色，嘴巴都快咧到耳后，说笑得花枝乱颤都不为过。
“哎呀，是年大将军呀，你说怎么就那么巧，让本宫在这遇到了将军，想来是上天缘分注定啊。”
年羹尧闻言倒是一滞，一时弄不清这齐妃如此殷勤是为哪般，莫非也是随旁人一般攀附奉承自己？
“臣只是公务在身前来觐见皇上，这缘分之说，倒是齐妃娘娘说笑了。”
“年大将军劳苦功高，皇上最是器重，自然公务繁忙，所以就连三小姐的婚事，皇上与本宫都甚是关切呢。”
齐妃无头无脑地忽然提及了依云的婚事，年羹尧更是意外惊异了，这昨日的闹剧原本让自己难堪，哪知这依云待字闺中的消息传开，如今自家提