陵县而去。
古时守孝三年，在这段时间里并不是什么事情都不能做，而是生活的诸多方面，要有节制和约束，以示对亡者的哀悼、思念和尊重。
一般而言，国朝的丁忧官员都是辞官守丧，有些官员会利用守丧的时间读书或著述，有些官员会在家乡的县学任教，也有些为表达其对亡父母的依依不舍，在坟墓旁搭起临时住所守孝，谓之“庐墓”。
这些都是正常的尽孝，但有些行径就超出了孝道的范围，成为了表演，比如庐墓三年，“州上其状”“赐帛五十匹、米三十斛”，有的庐墓十余年，“州具以闻”“诏赐孝子绢三十匹，米三十石”，甚至还有珍奇植物出现在墓旁、动物受到感化、天降甘露、洪水绕道等等，往祥瑞上靠了。
范仲淹不弄那一套虚的，就是在家守孝读书，晏殊来到县城外的居舍，恰好见一位中年书生走出，面容清瘦，穿着粗布素服，洗得一尘不染，却颇有轩昂气度，立刻下了马车，遥遥行礼：“希文兄！”
范仲淹停步，打量着来者的仪容和车架，微笑还礼：“晏同叔！”
说来也有趣，若论年龄，晏殊还比范仲淹小两岁，晏殊今年三十七岁，范仲淹三十九岁，但晏殊是辅弼重臣，宰执之列，常常在崇政殿为天子讲学，而范仲淹只是一介小小的县令，尚且不是京官。
如果以官位来说，两者无疑是云泥之别，可范仲淹在士林早有声名，双方神交已久，见面后更有种一见如故之感，毫无地位尊卑的敬畏与生分。
入了院中，稍作寒暄后，晏殊开门见山：“希文兄有一番言语，我深以为然，‘读书人的忧天下之心，比辞藻重要，而今许多学子，却常以典故辞藻沾沾自喜，凌驾于人，如此学子，入仕为官之后，如何能体察民情，对百姓疾苦感同身受？’故而此来便是邀你，入应天书院，改学府风气，正一方士风！”
“同叔兄知我！”范仲淹爽快应道：“好！”
晏殊哈哈一笑，服丧期间不能饮酒，以茶代酒，敬了对方一杯，开始商讨具体的举措。
既然要正学府风气，那生源问题就必须考虑，晏殊和范仲淹皆出身贫寒，也希望多给寒门子弟机会，应天书院的招生章程自是要有所改变，先从周边州县开始实施。
这也是后来太学招生的前身，国子监全是仕宦贵人子弟，亦或者地方高官举荐移籍，才能入学，范仲淹兴建的太学，则是真的给寒门学子机会的。
那是后话，现在聊着聊着，就说到了京东路各州，自然也免不了兖州，晏殊道：“希文兄可知，今科状元狄进狄仕林？”
范仲淹道：“三元魁首，自有所闻。”
晏殊一听就知道，这位只是耳闻，倒也对，无论是诗词，还是话本，以范仲淹的性子，都是不太感兴趣的，那他就挑一件感兴趣的说：“狄仕林任兖州同判，先是平贼除奸，后下到县中，正在兖州最穷的泗水兴修水利！”
“哦？”
范仲淹的态度果然不同：“具体说一说！”
晏殊将兖州之事详述，尤其是各县豪强出力相助，令范仲淹抚掌赞叹：“得道多助，失道寡助，狄仕林才能卓异，真能臣也！”
晏殊又讲提刑司之事一并告知：“洪提刑气势汹汹，我倒是有些担心……”
范仲淹立刻明了，有些事应天知府不便出面，他将掌学应天书院，倒是能走一趟，即刻起身：“我当往各州一行，为书院多招学子，再亲眼见一见，地方同判是如何质疑提刑司不公的！”
晏殊微笑拱手：“那我便静候佳音了！”