谢棠芝闭着眼胡思乱想。
想着想着，脑子里忽然闪过不久前与小皇帝见面说过的话。
谢棠芝骤然瞪大眼眸，忙起身把前些日子的事说了出来，又问他。
“……他说让我来问你，这是何意？”
才一出宫便遭逢变故，她险些把这件事忘了。
凌鹤躺在小床上，一手枕着后脑，听言，过了片刻才回应。
“大约是因为，我们是盟友吧。”
“……原来如此。”
谢棠芝恍然点点头。
过了片刻，才又回味过来他这句话的意思，顿时脸色一变。
“你说什么！？”
凌鹤好笑地睁眼看向她。
谢棠芝面上还带着诧异。
可仔细想想，凌鹤虽然先前没同她说过，却也似乎并未隐瞒过她。
包括先前册封郡主，还有他假借小皇帝的名义，把她带出谢家，以及先前太后中毒一事……
每一件事似乎都有隐喻。
只是她一直没有深想。
可与小皇帝结盟，就意味着与太后对抗。
还有凌相……
这条路，注定稍微走错一步，便会万劫不复。
“可你们是什么时候……”半响，才听她困惑地出声。
“从一开始，我与他就是同一边的。”凌鹤淡淡道，说着又提醒。
“我也算是他的老师之一，你忘了？”
虽说小皇帝亲封的太傅是余太傅，但小皇帝一身武艺，大都是凌鹤教的。
太后借着教授之名，将凌鹤安插在小皇帝身边，作为监视他的双眼。
却殊不知，从一开始，凌鹤才是监视她的那双眼。
谢棠芝心中纷乱，一时不知该说什么了。
许是沉默的时间有些久了，凌鹤抬眸，透过窗外洒进来的月色看她，唇角勾起一抹弧度。
“担心我？”
语气颇为自得。
“不担心。”谢棠芝微微垂首，声音听起来有些气闷。
她缓缓道，“哪日等你真把自己折腾没了，我便央着祖母替我多找几场宴席，多相看几个俊美男子……”
分明是在赌气。
凌鹤听了倒也不恼，轻飘飘的语气中带着笃定，“不会有那一日。”
他现在是这么说，可日后的事，谁算得准呢？
谢棠芝心知，或许他如今的决定才是对的。
可还是忍不住忧虑。
“万一呢？”
“没有万一。”凌鹤语气认真，万分笃定。
“还未把你娶到手，我又怎么忍心让自己出事？”
谢棠芝一时无言。
“所以放心吧，我不会有事。”
这天夜里，两人都没再说话。
却也不知是睡着了，还是各怀心事。
翌日一早，护卫带着马车出来，顺利将两人送回城中。
才刚入了城，准备往郡主府去。
没走多远就听外头传来制止声。
“站住。”
马车停了下来。
凌鹤像是听出了什么，微皱起眉，“你在这待着。”
说完，自己起身走了下去。
谢棠芝有些不解，坐在原处没动，从马车的小帘中掀开了一条小小的缝隙，朝外看去。
“这不是我的好弟弟，堂堂凌大人的车架么？”
她们的马车被另一辆差不多大小的拦住了去路，马车前，一个身穿华服的男子手摇折扇，正与凌鹤对峙着。
“这是去哪儿回来了？”
谢棠芝依稀记得，这是丞相膝下长子，凌盛宇。
凌相膝下有四五个儿女，却尽是些没长脑子的纨绔，没一个有长进。
所以早早被他放弃，最终只栽培了凌鹤这一个自外认回的私生子。
这些人从前被凌鹤压着，却又碍于他的身份不敢做什么。
可如今不同。
凌鹤已经不是那个满城皆怕的权臣了。
这些被压了许久的人，自然也就按耐不住心情，想回来找麻烦了。
“与你何干？”凌鹤轻嗤。
“态度如此张狂，真当你自己还是什么大人物呢？”
凌盛宇冷嗤着，神色略有不满。
“现在的你，不过是个无权无势的私生子而已。”
“胆敢与我作对，你信不信，我即刻就能让你吃不了兜着走！”
“那你试试。”凌鹤眼眸半眯，神情不见丝毫变化，语气却稍冷下来。
接触到他的目光，凌盛宇心中本能有所畏惧，神情闪躲了片刻。
但很快，反应过来才又意识到什么，有些恼怒。
“试试就试试！”
他挥了挥手，把跟在身边的几个打手叫上前来。
“都给我上！把他抓起来！”
“今日我便要让他好好知道知道——什么叫尊重兄长！”
随着他的话落，一众打手跟着涌上前。
凌鹤脸色微冷，正准备动手。
“慢着。”就听小姑娘的声音自身后响起。
谢棠芝飞快从马车上走下来，站到了凌鹤身边。
“多年没见，凌大少爷