按照以往的惯例，冬至这一日，皇帝会去南郊祭天。
今年，他下了圣旨，命胤禛代其前往南郊祭天。
圣旨一出，京城里暗流涌动。
以八阿哥为首的几名皇子自然竭尽全力维护十四阿哥的利益。
胤禛经过这几年的经营，实力也不容小觑。
双方私底下交锋了几次，各有胜负。
……
青木居里，胤禩和胤禟等人正在喝茶。
“这两年，皇阿玛对四哥是越发器重了，又是祭天又是祭祖，还帮着批阅折子，那些不知情的老百姓，怕还以为四哥是储君呢。”胤?皱了皱眉道。
“太子未废之前，也很少帮皇阿玛批阅折子，只是能看折子而已，不能代其朱批，四哥有此殊荣，不得不让人多想。”胤禟也道。
他们可是站在十四这边的，这些年来，他们兄弟四人早就捆绑在一起了，一荣俱荣，一损俱损，无法分割。
不管兄弟四人中谁坐上那个位置，对他们来说都是有利的。
要换做其他人，那就不妙了。
以后被清算，四人都得倒大霉。
所以，他们只能竭尽全力去搏。
即便十四不在京城，他们也会帮他收买人心、排除异己。
“这样下去可不行。”胤禩紧紧皱眉：“四哥这两年很有作为，虽然因此得罪了不少朝臣，但也有一些正直的朝臣选择无条件站在他那边，这些人轻易不会改变想法，不像咱们这边的朝臣，只顾着利益，一个个见风使舵。”
“这也是没有法子的事儿。”胤禟叹了口气：“打从八哥你当初收买人心起，便宽厚待人，只要是投靠咱们的人，不管其是否有罪，都得护着，时日一长，这些人不仅胃口大了，胆子也大了，虽然会听八哥差遣，却也吃不得苦，一旦被问罪，就什么都说出去了。”
胤禟想起此事便觉得头疼。
四哥前几个月监国时，以雷霆手段处置了不少贪官污吏，其中便有一些是他们的人。
他和八哥、十弟不得不出面护着，可皇阿玛摆明了想整顿吏治，睁一只眼闭一只眼，由四哥折腾。
如今皇阿玛已经回来了，还是器重四哥，许多事都让四哥去办。
再这么下去可不行。
“已近年关，咱们也该写信给十四弟，让他回来了，他才是我们兄弟几人中的主事人，他不在京城，终究有些不方便。”胤禟说道。
八哥也能做主，可他到底不是他们拥立之人。
只有十四弟回来坐镇京城，大家才能上下齐心，尤其是那些官员，才会安安心心替他们办事。
“嗯。”胤禩点了点头：“我会立即派人送信给十四弟，让他快些回来。”
“越快越好。”胤?压低声音道：“八哥、九哥，皇阿玛今年身子骨可没有从前好，入冬便咳嗽，两个月了也未痊愈，咱们还得早做准备，万一……”
胤?不敢继续往下说，轻咳一声道：“倘若那时候十四弟远在西北，那该如何是好？保险起见，明年还是让他留在京城吧。”
“十弟的担心不无道理，只是如此一来，西北的兵权就要拱手让人了，皇阿玛不一定会让咱们的人接手，他如今很看重年羹尧，年羹尧这两年带兵筹措粮草，给十四弟打下手，十四弟若让出兵权，极有可能是年羹尧接受，你们别忘了，年羹尧的妹妹，可是老四的侧福晋。”
老九和老十当然想到了这一点，却不知该说什么才好。
胤禩紧紧皱眉，叹息一声道：“不过如今最重要的，不是西北的兵权，而是将整个京城掌握在手中，只要十四弟继承皇位，让谁执掌西北兵权，也就是一句话的事。”
三人商议好后，立即派心腹去西北给十四阿哥送信。
……
康熙六十一年二月，十四阿哥从西北回到了京城，向皇帝汇报战况。
他在外征战两年，看起来比过去更成熟稳重了，身上也多了一股肃杀之气。
“皇阿玛，儿子几乎剿灭了策妄阿拉布坦手底下溃散的人马，他逃回了伊犁，伊犁是他们的大本营，只要伊犁未破，这些混蛋就有东山再起的可能，儿子请旨，进兵伊犁，将策妄阿拉布坦等准噶尔余孽一并杀了，看以后还有谁敢起兵造反。”十四阿哥沉声说道。
“好。”皇帝颔首：“你有此雄心壮志，皇阿玛当然会支持，待你回到西北，便挥军进攻伊犁，朕会下旨，让年羹尧给你运送粮草。”
“可年羹尧说，蜀中的存粮，这两年几乎被儿子手底下的大军耗空了，老百姓们已经节衣缩食省粮给大军了，估计撑不了太久。”十四阿哥说道。
“那朕就派其他各省送粮入川，再由年羹尧送去给你，你安安心心做你想做之事即可，待你得胜归来，皇阿玛重重有赏。”皇帝笑道。
“多谢皇阿玛。”十四阿哥心中一喜，陪着皇帝用了午膳后，高高兴兴去了青木居，同八阿哥他们汇合了。
“十四弟，如何了？皇阿玛可准你留在京城了？你有没有推荐新的大将军人选？皇阿玛允准了吗？”胤禩连忙问道。
他们选了个新的大将军人选，让十四阿哥去举荐，也不知皇阿玛是