在其他社团展开如火如荼的联赛的时候，骑射社的成员们仍在进行枯燥且艰苦的训练，因周五的下午比平时多出一堂课长的训练时间，所以在这个下午通常会有一些有别于平时的训练安排，比如上周五就进行了一场与松鹤、霁月书院之间的友谊赛，而这个周五，锦绣书院的骑射社又应致知书院之邀，整个队伍被拉到京都西郊去进行一场狩猎比赛。
京都的西郊，多为林区，皇家猎苑也设在此处，学生们当然进不得猎苑去，但只在外面的林子里也能猎到不少飞鸟小兽，而本次狩猎比赛的目标只是鸟，大鸟小鸟，这样一片广茂的深林里足有上万只，双方比赛的规则便是在规定时间内看双方队员射中鸟的平均数量。比赛时所有的人可以随便选地点，愿意骑马就骑马，喜欢徒步便徒步，但须在规定时间内拿着射到的鸟回到出发地来，以免有人超过时限后仍在开弓。
两队拉到目的地，清点了一下双方人数，因是算射到鸟的平均数，所以也不拘两队人数差多少，点了计时香，约定快到时间前会放哨箭提醒散布在各处的人，然后就要往回赶，在香烧完前回到处，逾时不计成绩。
双方教头分别和自己的队员阐述了一番注意事项后，便放队员们散去，比赛开始。
燕七背着箭篓拿着弓，篓里合共五十支箭，射中鸟儿之后拔出来可以反复用，所以不必背很多。瞅着近处的地方已经被人占了，鸟儿们不傻，射死一只后其它的自然会飞往别处，所以既不能总守在一处不动，也不好同人在一处抢射，就不紧不慢地往林子深处去了。
一路走一路射，收获倒也不少，有时也会遇到锦绣或致知书院的队员，一个个架着弓射得颇为认真。
渐渐行入深处，顶上枝叶开始遮天蔽日起来，鸟儿们也不再飞远，这棵树上射死一只，大家飞到另一棵树上继续吱吱喳喳，燕七逮着了这伙傻鸟，一箭一只射得很是顺手。
正认真比赛着，忽觉穿林而过的风中夹着一股子似有似无的血腥气，不是被射死的鸟散发出的，鸟身上的血味儿没有这么浓。燕七俯身将耳朵贴在地面上细听，而后起身将弓挎在身上，就手攀着身边的一株两人合抱的高大梧桐树就爬了上去。
爬树的功夫是上辈子练就的，这辈子虽然受制于体重问题，也好在这段日子的魔鬼训练很有些效果，就算没减下去肉，好歹也是长了些力气，因而爬到树冠上并没有花费多少功夫。
在枝叶间小心藏起身形，燕七探了脸出来往远处看。
昏暗的林间不过多时，远远地跑出来十数个人，手里提刀带剑，也有背着弓的，大多人身上血迹斑斑很显狼狈，甚而还有断手断足的，挣扎跌撞着一味向着这厢奔来。
这是些什么人？
若再往这边跑，很快便会与两家书院的学生相遇。
提刀带剑，有武力在身。
学生们虽会骑射，但并不表示懂得用武。
若对方是亡命之徒，相见之下必动杀招。
燕七解下系小衣的大红汗巾子——人本命年呢，当然要系大红。将汗巾子一端系上箭尾，余者长长地飘在后面，而后搭弓上箭，向着头顶天空射出。
学生们仰头射鸟，但愿有人能看见这飘着大红巾子的箭，红色历来是警告色，希望能引起警觉。
燕七再看向那伙人，已是越跑越近，愈发能看得清楚，一共二十八个，四个提刀，六个拎剑，两个执棍，余下的全都背着弓，八十斤重弓，篓中百余箭，箭翎带血，再看这伙人的装扮，平民粗衣，短褐快靴，面含杀意，匪气十足。
纵是人不可貌相，这样七零八落跌跌撞撞地跑过来，也绝不是兵，若不是兵，箭上带血的就只能是匪。
燕七想起因江南水患趁机作妖成立了个什么邪教而怂恿教徒跑到京都来挑衅天颜的无知悍匪，听说人在南郊外，被武玥的大哥带兵围剿，如今这一伙，莫不是逃到西郊来的漏网之鱼？
若果真如此，这厢的学生们就危险了。
燕七搭弓，这一箭却不能轻易再发，如果她在这里打草惊蛇，怕要立时激起匪徒杀机，而如果放任不管，匪徒再往前走，迟早也要发现其他学生。
燕七纹丝不动，在树后静静盯着那伙匪徒越行越近。
“嗡”地一声弓弦响，燕七循声望过去，见密林深处高高兴兴地跑出个人来，郑显仁，肩上搭着五六十只被射穿后捆成一串的鸟，奔向方才那一箭落下的方向，而那箭距那伙正向这厢奔来的匪人，不过百米远。
燕七没有出声，一出声自己也就搭进去了，手里的弓箭握得稳稳，将身形掩得更深。
郑显仁只顾着寻箭，即便听见脚步声向着这厢跑，大概也会以为是别的学生，一时没有提防，待捡了箭抬起头来时，才发现一伙浑身是血的人已到了身前。
“什么人——唔！”才出了一声，便有人一棍扫来，直接将郑显仁扫倒在地，紧接着旁边一个使刀的，挥刀就要上来砍，燕七举弓，瞄准那人拿刀的手。
“且慢！”一个络腮胡的大汉伸手挡住了挥刀的，“留他一命，可当人质！”
立时有两人上来缴了郑显仁的弓箭和鸟，将他反剪双臂用绳子捆住，