周玹嗓音依旧清冽如雪水，此刻却陡然冻结成冰霜，漫天匝地压在人身上。
“回陛下，妾身不——”
千钧威压之下，常清念一句“不知”几乎要脱口而出，却忽然滞在唇齿间。
常清念隐约觉得，犯到周玹面前，许是不兴狡辩的。
刹那意转，常清念当即将辩解的话咽回肚子里，只俯身叩首道：
“妾身知错，还请陛下责罚。”
纯白孝服堆委，像一捧新雪铺散在金砖地上，清莹又荏弱。
周玹素来不喜后宫女子在他面前耍弄心机，更厌恶她们为争宠而刻意接近。
可就连周玹自己也说不清，他为何会破例放常清念进来。
此刻见常清念缄口不辩，周玹心中忽然有了些头绪，于是问道：
“你可知，朕为何不许嫔妃随意来御前？”
这话常清念仍旧答不上来，索性跪伏在原地，静候周玹下文。
“因为烦。”周玹淡淡道，“整日里嘁嘁喳喳，吵得朕心烦。”
常清念闻言浑身紧绷，忙回想自己从前同周玹相处时，会否太过多嘴多舌。待虑量一番后，悔得差点要咬断自己舌尖。
正当常清念意乱心慌之时，周玹再次开口，语气中突然多了几许柔和。
“你不同。”周玹低缓道，“你很安静。”
常清念杏眸中盛满愕然，忽然体悟到书中所云，为人主者，则以八柄驭群臣。
小至爵禄予置，大至生夺废诛。
周玹只需随口一句话，便能教她一瞬跌落尘埃里，一瞬又飘去了云端。
见常清念神思不属，周玹不欲苛责，便说道：
“起来罢，下不为例。”
周玹瞧得没错，常清念的确是在走神。
恍惚回神之际，常清念只来得及听清后半句，便下意识以为前半句是赶她走，立马应道：
“谢陛下开恩，妾身告退。”
眼见常清念规规矩矩地叩首一礼，起身却欲退出御书房。
周玹本都打算放过她了，现下是真被惹得无奈轻笑。
“慢着。”周玹突然出声叫住常清念。
常清念脚步一顿，悄悄抬眼，心生疑惑地瞟向周玹，正巧被捉住了视线。
“朕都让你进来了，你又要走？”
周玹好笑地看着常清念，指尖轻敲扶手椅上的鎏金龙首，提醒道：
“还不过来？”
常清念明白自己会错了意，连忙依言走回周玹身侧，在离他一步远的地方，低眉顺眼地站定。
“妾身只是怕打扰您处理朝政。”
常清念声音细弱，半真半假地说道。
周玹一笑置之，并未深究，抬手握住常清念手腕，将她拉到自己身前。
“朕批折子也累了，你陪朕说说话。”
常清念膝弯发僵，猝被拉住后微微踉跄，脚下没站稳，便不受控制地扑坐在周玹怀中。
苍天可鉴，这回当真不是她想投怀送抱来着。
骤然将馨香柔软抱了满怀，周玹心中正是煦煦适意，垂眸却见常清念埋在自己怀里不敢作声，不禁失笑逗弄道：
“怎地这几回在朕面前，你都很拘束似的？”
“方才妾身见皇上很是……”
常清念咬了下唇瓣，将“冷漠”二字含混糊弄过去，怯怯低语道：
“怕说错了话，会惹您生气。”
周玹揉了揉眉心，轻叹道：
“你进来时朕正烦心前朝之事，思绪一时没回转过来，并非存心要凶你。”
见周玹此刻心情好，常清念惦记着多来伴驾，便得寸进尺地试探道：
“那妾身能常来御书房陪皇上吗？”
“不可。”周玹想也不想，断然拒绝道。
常清念了然，周玹的温和纵容，永远只在不触逆鳞的前提下。而但凡他真正认准的事情，便半点都不会让。
“是。”常清念抿唇应声，心底若有所思。
见常清念神色黯然，周玹不知怎地生出些不忍来，又道：
“你若有要紧事，可以派人来传话。”
抚摸着女子单薄秀隽的脊骨，周玹仍觉不足慰藉，竟鬼使神差地给出承诺：
“日后朕若得闲，也会传你过来用膳。”
没成想还有这意外之喜，常清念杏眸烁亮，藕臂拥住周玹的腰，仰着脸儿道：
“妾身多谢陛下。”
常清念侍奉周玹时日最短，甚至论起握雨携云之事，也唯有青皇观中那一夜而已。
可情分的高下之别，原也不在这上面。
她不刻意邀宠，却恰好很合他心意。
方是时，才算见了真章。
周玹暗叹一声，禁不住低下头，温热呼吸灼在常清念颈侧。忍了又忍，方只是温柔细密地贴着女子芳唇蹭了蹭。
“宫中不比外面，凡事需多加谨慎。”
半晌，周玹直身抽离，终于顾得上开口叮嘱。
虽给了常清念高位，但周玹仍放心不下，怕她吃亏栽跟头，便少不得要多花些心思教导。
“你身边仍无可用之人？”
虽是询问，但周玹心里已有答案。