而后，他们只需轻轻舔舐一下这新出现的液体，便能确切地确认其已被污染。因为当那可怕的咸涩液体触及舌尖之时，他们只能满心厌恶地将其吐出。那种味道仿佛是死亡的气息，让人感到绝望和恐惧。
随着帕克勋爵打出这张王牌，这场冲突再度陷入了僵持不下的僵局。
令亚历山大倍感懊恼的是，他并没有如伯纳德勋爵乐观预测的那样，在“太阳下山之前”就选择投降。
不，事实并非如此。
许多个太阳升起又落下，而后再次升起，然而，满怀期待的帕克勋爵却始终未能盼来另一边高举白旗的信使。每一次太阳的升起都让他的希望燃烧起来，而每一次太阳的落下都让他的希望破灭。
此事引发了帕克勋爵的极度不满，这位年轻气盛的勋爵早已对这场冗长而枯燥的围攻感到厌倦不堪，急切地渴望能够迅速终结它。他在营帐中来回踱步，双手紧握成拳，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
整个漫长的过程让他变得愈发不耐烦，他满心渴望能够牢牢抓住属于他的战利品，尤其是当这份胜利果实仿佛近在咫尺，似乎只需伸手便能轻易获取的时候。他想象着胜利后的荣耀和财富，心中的急切如同燃烧的火焰。
也正因如此，这件事情的拖延使得他的愤怒愈发强烈。他的眼睛里燃烧着怒火，声音也因为愤怒而变得沙哑：“这到底是怎么回事？为什么还没有投降？”
正是出于这样的感受，帕克勋爵将心中的恼怒主要发泄在了伯纳德勋爵的身上，指责他承诺过多，而实际兑现的却远远不足。伯纳德勋爵自然在接下来的数天里一直处于极度焦虑与不安之中。他低垂着头，不敢直视帕克勋爵愤怒的目光。
当他提出这一主张之时，他绝无试图欺骗帕克勋爵的念头。
他坚信，在正常情况下，如果亚历山大失去了水源，恐怕连一天都难以支撑下去。那干裂的嘴唇，疲惫的眼神，都应该是缺水的表现。
这本该是必然会发生的情况。
只是，亚历山大意外地发现了更多的水源，而他对此却浑然不知。
故而，伯纳德勋爵发现自己在接下来的日子里，不得不接连不断地立下誓言、作出保证，比如：“大人，亚历山大如今已然坚持不了多久了。他已经濒临崩溃的边缘。这是毫无疑问的！请相信我，再过几日，他必定会前来乞求宽恕的。”他试图以此来安抚那恼怒不已的公爵。他的声音颤抖着，额头上布满了汗珠。
但当亚历山大不可避免地成功克服了这些困境，坚决不肯下跪屈服之时，这只能使得伯纳德勋爵的信誉遭受更严重的损害，进而进一步破坏了两人之间本就脆弱的好感。
大将军阿基拉斯在远处默默地注视着这一幕，内心也不由得变得颇为复杂。他站在高处，俯瞰着战场，微风吹起他的披风。
诚然，看到伯纳德勋爵被狠狠责骂，总是会让人在某种程度上感到一丝快意。但与此同时，在他内心的深处，也忍不住暗暗期望这个策略能够取得成功，如此一来，这一切便能最终画上句号，他们也能够收拾行装，踏上归家的路途。
或许正是出于这样的考虑，阿基拉斯不仅没有在此时火上浇油，反而甚至向帕克勋爵暗示，应当保持足够的耐心。他走到帕克勋爵面前，语气沉稳地说：“大人，战争需要时间，急躁并不能解决问题。”
倘若并非如此，伯纳德勋爵或许真的得陷入极度的恐慌之中，时刻为自己的身家性命而忧心忡忡、寝食难安了。
但正因这般情形，此人倒是意外地获得了一条珍贵无比的生存希望之线。而帕克勋爵与亚历山大，这两位在战场两端对峙的关键人物，皆做好了长期僵持的准备，他们的内心都被深深的忧虑所占据，均开始担忧对方会率先支撑不住而崩溃。
要么是亚历山大的水资源消耗殆尽，面临绝境；要么是帕克勋爵丧失了耐心，在焦躁中做出错误的决策。
故而，在接下来的数天里，双方在对外行动方面皆未采取过多激烈的举措。
然而，这并不意味着营地内部毫无动静。
恰恰相反，营地内部仿佛是一个忙碌的蜂巢，双方可以说是忙得热火朝天。
有关帕克勋爵的相关事宜已然探讨过了——在指责伯纳德勋爵之后，又经历了漫长而令人煎熬的等待。
而亚历山大的阵营可以说需要处理的事务更为繁多。
举例而言，他的手下在艰难地探寻水源的过程中，发现他们的饮用水源自三个渠道——储存的库存、地下储备以及淡化海水。
在这三者之中，所发现的储量状况可谓是良莠不齐。有些水源的探寻过程充满了艰辛与波折。那些抽取极为艰难，而且污浊不堪的水源，仅仅抽取数次，便会涌出大量的泥土和令人作呕的污垢。在这些情形之下，似乎只有最表层那薄薄的一层还算干净，可那也只是杯水车薪。
而其他的水源则被证实更为有效，当那深层且洁净的清凉之水被发现时，让战斗人员感到了一丝难得的安心。他们干裂的嘴唇和疲惫的眼神中，终于有了些许希望的光彩。
尽管这些水源渠道也都存在各自的局限之处。毕