刚进院子，便听到了姜祈生被罚跪祠堂的事。
她又转道去了祠堂。
祠堂门是开着的，姜祈生在地上跪得身板直挺，膝下连蒲团都没垫。
听到门外有声音，他眼睛都没睁开，“把东西拿回去吧。”
“我好不容易拿来的，你却叫我大老远再拿回去？”
姜祈生听出了来人是谁。
他慢悠悠将身子转过来，“你半夜来这里做什么？”
“来当然是有事啊，我又不是闲的。”元卿先将东西放下，拖了蒲团过来，“缓缓膝盖，长时间跪在冷地板上，就算不疼也要受损，寒气入骨可没那么好治。”
姜祈生面露犹豫。
元卿索性将他按着坐下，“我说你这人怎么这么死板呢，都这么晚了谁还来看，规矩是死的，人是活的，伤着腿那可是一辈子的事，不想你老了之后日日疼痛难忍，那就继续跪着吧。”
她直起身，看着姜祈生身上单薄，犹豫片刻后说：“你等我一会儿。”
没多久，她就又抱来一堆东西。
“快快快，帮我一下。”
姜祈生伸手接过毛绒大氅，愣了愣，“这是……”
“外面搭着的，不知是谁落在那，我就拿进来了，先给你挡挡寒气。”元卿打开食盒，“我刚溜去厨房，见里面还剩着好些吃的，便都拿来了。”
她将饭食一一摆在地上。
姜祈生看着那些冒热气的菜肴，忽然眼睛一酸。
他们真是……
元卿递给他筷子和碗，催促道：“趁着还热乎，快吃，吃下去身体就能暖和过来，这地方太阴了。”
姜祈生舀了碗汤，慢悠悠喝着。
“你怎么会突然来找我，还是挑在这个时候？”
元卿也拿了一个馒头来吃，“就是突然查到了些有关案子的事，我实在憋不住，就带着东西来了，没想到你还真没睡。”
姜祈生淡淡抬眼，“那要是我已经休息了呢？”
“薅起来，谈完事情再睡。”
姜祈生：“……”
姜祈生是被严苛教养的世家公子，吃饭缓慢而优雅，一举一动都极为赏心悦目。
元卿默默看着自己一口便能咬掉四分之一馒头的牙印，咀嚼的动作立刻停下来。
姜祈生疑惑道：“怎么了？”
“没事。”元卿就着汤水将馒头咽下去，“我在想案子。”
她又咬下一大口，拿起书放到自己面前，翻开标记的那一页。
姜祈生放下碗，擦了擦嘴，“现在可以说了。”
元卿把书转向他那边，“看这里，我偶然发现的。”
“杂文游记？”
“嗯。”元卿咽下了东西，才说，“这里面虽然不靠谱的成分居多，可被朝廷收在书库里，想必也有一些价值。我翻看这本书时，偶然看到了这则故事。”
里面讲的是村里有一个名叫媚姑的女子，她天生媚骨，却相貌丑陋，年近三十也无人愿意娶她为妻。
她对镇上的一个书生一见钟情。
那书生是个喜爱美人的，媚姑知道自己没有机会，可她又不甘心，于是花光钱财买通巫医，为她做了一张精致的面皮。
媚姑戴着面皮与书生在路上巧遇，书生不出意外地被她吸引。
书生以安心读书为由拒绝了媚姑，媚姑不甘寂寞，使出浑身解数，勾得书生犯了错。
只是面皮维持不了太久，三日一过，就会变得皱缩，不能再用。
媚姑怕自己面容暴露，不得不跳河逃走。
书生以为她是羞愤自尽，写了许多诗篇怀念她。
诗篇传遍大江南北，书生的才华被京里大官看中，很快平步青云，扶摇直上。
媚姑暗中一直跟着他，看着他身边数不尽的美貌女子，嫉妒得心都在滴血。
她再次找到了巫医。
巫医拒绝不了金钱和权力的诱惑，答应了她的要求。
自那后，媚姑便每三日都以一张新面孔与书生春风一度，她不再提起婚嫁之事，只愿用这种方式留在书生身边。
有一日一位除妖道士路过此地，发现了媚姑身上的不寻常。
他调查多日，才发现媚姑与附近不断失踪的女子一事有关。
原来每张面皮都是巫医从其他姑娘脸上一点点剥下，再用药水浸泡得来的。
书生得知真相，用柔情蜜意先哄得媚姑卸下心防，然后提剑将她杀死。
天子赞他忍痛杀妻，为民除害，之后书生便一路高升，官至宰相，所到之处皆是颂歌。
故事便到此处。
姜祈生看得眉心都皱在一起。
元卿问他：“如何，想到什么了？”
姜祈生不确定地说：“你难道指的是……换脸？”
“身在这样的世界，我觉得别说是换脸了，就是换头也能想一想。”
姜祈生：“……你能说点靠谱的吗？”
“我说的是真的。”元卿挪着身子坐过来，“你看书后面标注的故事来源，就明白了。”
姜祈生往后翻，顺着找到了刚才那篇故事的出处，正是写的北城。
元卿又问：“北城在什