小莲被他这突如其来的问题问住了，她摇摇头，表示自己不知。
崇祯皇帝嘴角露出一丝苦笑，他缓缓说道：「朕……朕是被毒害的……」
小莲顿时瞪大了眼睛，不可置信地看着崇祯皇帝。是谁？谁敢在皇宫里对皇帝下毒？
「是……是逆子……」崇祯皇帝的声音越来越低，仿佛随时都会断气。
「逆子？陛下，您是说……」小莲捂住嘴巴，震惊地说不出话来。
崇祯皇帝艰难地点了点头，眼神中充满了痛苦和绝望，「是他……是他联合了皇后……在朕的参汤里下了毒……」
小莲只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，这皇宫之中，竟然隐藏着如此深不可测的阴谋！
「你……你一定要……」崇祯皇帝突然抓住小莲的手，眼中充满了祈求，「你一定要……替朕……替朕……」
「替您什么？」小莲紧张地问道。
「替朕……」崇祯皇帝的眼中闪过一丝决绝，他咬牙切齿地说道，「杀了……杀了……」
「杀了谁？」小莲的心跳加速，她感觉自己正在被卷入一个巨大的漩涡之中。
崇祯皇帝深吸一口气，用尽全身力气说出了两个字：「太子！」
小莲如遭雷击，整个人愣在了原地。
「杀了……杀了太子！」
崇祯皇帝说出这两个字后，便像一只泄了气的皮球，瘫软在龙榻上，再无声息。小莲惊恐地松开手，只觉得一阵天旋地转。
太子，那个温文尔雅，待人和善的太子，竟然会是毒害皇帝的凶手？小莲不敢相信，也不愿相信。可崇祯皇帝临终前的眼神，充满了痛苦和绝望，那不像是作伪。
「娘娘，您没事吧？」一个小太监看到小莲脸色苍白地从乾清宫出来，连忙上前搀扶。
小莲深吸一口气，努力让自己镇定下来。现在不是悲伤的时候，她还有更重要的事情要做。
「公公，麻烦你去请皇后娘娘过来一趟，就说……就说陛下醒了，要见她。」
小太监虽然觉得奇怪，这大晚上的，陛下都要休息了，怎么还会突然召见皇后，但也不敢多问，连忙躬身应道：「是，奴才这就去。」
小莲回到自己的住处，脑海里乱成一团。一边是奄奄一息的崇祯皇帝，一边是意图谋害父皇的太子，她该怎么办？
她只是一个宫女，卷入这场皇权争斗，稍有不慎就会粉身碎骨。可崇祯皇帝临终前的嘱托，那双充满了祈求和信任的眼睛，让她无法坐视不管。
「小莲，你怎么了？脸色怎么这么难看？」皇后周氏的声音打断了小莲的思绪。
小莲抬头看去，只见周皇后一身华服，在宫女的簇拥下款款走来，雍容华贵，仪态万千。只是那双凤目中，却透着一丝不易察觉的阴狠和毒辣。
「皇后娘娘……」小莲深吸一口气，将崇祯皇帝临终前说的话，一五一十地告诉了周皇后。
周皇后听完，脸色顿时变得铁青，她一把抓住小莲的胳膊，尖锐的指甲深深地陷入了小莲的肉里，「你说什么？陛下他……他都知道了？」
小莲疼得倒吸一口凉气，却不敢挣扎，只能低声说道：「陛下他还说……让奴婢杀了太子，替他报仇……」
周皇后眼中闪过一丝狠厉，她一把推开小莲，冷笑道：「杀了太子？就凭你？你以为你是谁？」
小莲被她推倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得她眼泪都流出来了。她抬起头，看着眼前这个高高在上的女人，心中充满了恐惧和绝望。
「来人！」周皇后一声令下，几个五大三粗的太监立刻围了上来。
「把这个贱婢给我拖下去，杖毙！」
「皇后娘娘饶命啊！奴婢冤枉啊！」小莲拼命挣扎，却无济于事。
就在这时，一个清朗的声音在院子里响起，「住手！」
众人循声望去，只见太子朱慈烺身着明黄色蟒袍，在一群侍卫的簇拥下，大步走了进来。
他的脸上带着一丝焦急和怒气，看到倒在地上的小莲，眼中闪过一丝心疼。
「太子殿下……」小莲看到朱慈烺，仿佛抓住了最后一根救命稻草，「太子殿下，救命啊！奴婢什么都不知道，奴婢是冤枉的！」
朱慈烺走到小莲面前，伸手将她扶了起来，「小莲，别怕，有我在，没人能伤害你。」
他的手温暖而有力，像是冬日里的阳光，驱散了小莲心中的恐惧和寒冷。
「太子，你这是要干什么？」周皇后怒道，「这个贱婢以下犯上，竟敢污蔑本宫，本宫要处置她，难道还要经过你的同意吗？」
朱慈烺转过身，冷冷地看着周皇后，一字一句地说道：「父皇驾崩前，最后想见的人，是她。」
周皇后怒极反笑，指着朱慈烺的鼻子骂道：「你个小杂种！你爹还没死透呢，你就开始护着这个小贱人了？怎么，迫不及待想让她给你爹陪葬？！」
朱慈烺眼中闪过一丝寒光，但很快又被他掩饰下去，他淡淡地说道：「母后慎言，父皇只是身体抱恙，何来死之说？儿臣只是想弄清楚，父皇为何临终前要见小莲姑娘，这其中，是否有什么误会？」
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