“冥顽不灵，竟还狡辩。”
天子从京兆尹之人来时，便已下了树，隐于人群之中。
他有些烦闷，有一下没一下拍着折扇。
“本以为闹得最起的会是读书人，没想到最先出头的却是市井百姓。蔑视天威......呵，用天威压人，并不是我想看到的，但......确实最有效的。”
洪公公在侧护着他，安慰道：
“老爷莫气，百姓未经教化，思想顽固。”
天子冷哼一声，看着人群中央。
“顽固思想不破，此等人就像是雨后春笋，层出不穷。就算今日能打杀了一个又如何？当今还不是要背上一个昏君的名头？反倒是激起那些观望之人的反抗之心！”
在普通百姓眼中，都以为天子一句话，便能改变天下局势。
可事实呢？
事实就是，女子读书一事，他自登基起便开始着手推行，朝堂盘根错节，百官诸多阻拦，可他却不能将阻拦之人一杀了之，处处受掣。
时至今日，眼见他与百官交锋占了上风，迎来峰回路转，但百姓千百年来的思维却根深蒂固，若他不妥当处理，恐人心生异，反将局面倒推！
洪公公不敢再接话，将头低了下去。
天子心累得很，叹了口气，似是问洪公公，又似舒心扉。
“我早已猜到会有此场景，毕竟在沈县令出头之前，此事早已屡见不鲜。可令我没想到的是，有沈县令在前，竟还有人记不得她的功绩，难道对百姓来说，吃饱饭不是最重要之事吗？难道她做的表率，还不够吗？”
“当然够了。老爷，人活着，没有什么比吃饱饭更重要的。”
洪公公说完，从随身小兜中取出两个只有拳头大的精致小盒，递给天子。
“您消气，先吃块点心。”
以群暗赞洪公公的贴心，他没想到这世上竟有专门装一块糕点的小盒。
天子心情稍缓，但还是将点心推了回去。
“眼下没心情吃。”
洪公公收起点心，有些无措。
陛下连最爱的点心都不吃了......
以群望着人群，思索片刻后开口说道：
“老爷，恕属下直言。变......变法本就道阻且长，路遇不解、阻碍皆是常有之事，就好比一双有力大手，在天下百姓身后推着他们前进。”
“他们会被推得踉跄，甚至摔倒。有人能拍拍膝盖爬起来，也有人因此一蹶不振，那他便是被世道所淘汰了，这......也是常理。”
天子讶异看向以群，问他：“你平日舞刀弄剑的，怎的突然懂这些了？”
以群一笑：“在同安县之时，看着百姓安居乐业，忽然悟出来的。同安县给属下的冲击太大了，那里人的思维，与外边截然不同。”
“是了。”
天子点头，“我记得你说过，那里的百姓都很拥趸她。”
以群想到沈筝，叹了一声，“总有人不会回头看那双大手，而是闷头向前跑。她步子迈得大、迈得急但也迈得稳，也会引来无数追随者、拥趸者。他们会跟着她的步子，逐步走向众人心中的世外桃源。”
天子转身看向同安县的方向。
“你说的没错。她也证明了，不论是读书识字还是做官为民，其实都不必分男分女，只要领头之人做得好，百姓哪会管那么多呢？过日子才是最重要的。”
以群称是。
“您说得对，对百姓来说，最要紧的就是过日子，方才那人，眼下终究是少数。这不，您看——”
他给天子指了指人群当中，只见一个书生扶着一位头发花白的老者，迈步而出。
老者在众人惊讶地目光中站立在人群当中，问地上男子：
“你识字吗？”
男子被他问懵了，支支吾吾答道：
“我家中清贫，但我也想读书识字，奈何......”
“好了。”
老者无情打断了他，笑道：“那你便是不识字了？”
男子脸色难堪起来，提高了声音：
“老人家，你此话是何意。就算我不识字又如何，难道我就没有发言的权利了？还是说就因为我不识字，你便要与他们一道，给我扣上一个蔑视天威的帽子，这不是欺负我们普通百姓吗，大家说是不是！”
他本以为在场之人不识字居多，他必能一呼百应，谁料自己话音落后无人应答。
有人小声说道：“这人想法好奇怪，不过是问他识不识字而已。认识就是认识，不认识就是不认识，他那般激动作何？又不是第一天不识字了。”
“就是，咱们不都也不识字吗，怎的好像别人问两句也是在欺负他一般？”
他们觉得眼前之人很奇怪，但说不出哪里奇怪，却被老者一语道破：
“年轻人，你很敏感，也很怕别人瞧不上你。但老夫问你识不识字，绝无羞辱之意，反倒是你自尊心过重，将自己的心思展露无遗。”
男子面色一黑，开口否认：
“我不知道你在说什么，随便你如何污蔑，总之今日我被你们污蔑得够多了。”
“......”