“喔喔喔——”
鸡鸣划过黎明，拨开了遮挡晨曦的云层，晨光渐露。
“周里正，您够早的！来来来，快上来，咱乘驴车去，路上娃子们还能再打会儿瞌睡！”
刘老汉驾着驴车，热情唤到走路的周里正父子。他家孙子在车板上睡得正香甜。
也不知道娃子们哪儿来这么多瞌睡，先前给他穿上衣裳，眼睛一闭就倒回了床上，把他们老两口吓够呛。
周里正一手牵着自家儿子周常宁，一手拿个馍馍直往他嘴里塞。
“不了不了，刘叔您先去！”
周里正笑着拒绝了对方的好意，解释道：
“今日启蒙班第一日开学，昨日事多，还没带常宁走过这条路，这不寻思着带他走几次，往后他也能记得路不是。”
刘老汉将驴车往前赶了两步，笑道：
“你呀！都是自家县里人，娃子们呀，出不了事！到时候叫娃子们结伴一同上下学，每日咱们派一个人去接就好啦！”
周里正一笑，“这办法我看成，但咱们做父母的，哪有不操心的呀。”
娃娃小，操心他长大，娃娃大，操心他成人成婚，娃娃再大，操心他生计，娃娃中年，操心他身体和孙辈。
这辈子呀，只要不长眠，就是操心的命！
刘老汉见他态度坚决，也不多劝。
“成！那你带娃娃慢慢来，我就先走了啊！”
“诶，刘叔您也慢些！”
“咳咳咳——”
周常宁捂住胸口直咳嗽，眼角浸出了泪花。
“爹......杂粮馒头好噎人，孩儿真吃不下了......孩儿想吃大白馒头，成吗？”
周里正从背上取下早已准备好的水壶，给他灌了口水，蹲下扶着他肩膀说道：
“想吃也成，不过你得答应爹爹一件事。”
太阳又出来了些许，照的周常宁虚起了眼睛。
他歪头问道：“什么事呀？”
周里正看着他的眼睛，认真道：
“常宁答应爹爹，在县学时，不要吃县学中的吃食。早晨若是肚子饿了，你的小书笼中有干粮馍馍，拿出来对付对付。中午爹爹就来接你了，待咱们回家爹爹给你包肉包子吃，可成？”
娃娃不像大人，没吃惯一日三餐，有时饿得早，有时饿得晚。
他真害怕自家孩子肚皮饿了，在启蒙班哭闹不止，吵得先生们不得安宁。
周常宁皱起了小脸，学着大人的模样问道：
“为何不能吃，可是县学的吃食有毒？”
“胡说什么呢！”
周一正一巴掌拍在他屁股上，捏着他脸道：
“是咱们不能麻烦沈大人与县学先生。启蒙班不收束修银子，相当于让你们白白读书。且你们去半日就回来了，你说，咱们还能在县学白学白吃又白喝吗？”
周常宁觉得他爹说得有道理。
但他还是伸出小手扯了扯周里正身后的包袱。
“但爹爹不是带了些菜蔬吗？”
周里正一捏他的鼻子，“一点菜蔬而已，你们这些小馋鬼三两顿就吃完了，且先生们要不要还两说呢。”
“孩儿知道了。”
周常宁叉腰站好，认真道：“孩儿就算饿死！死外边儿，也不吃县学一口吃食！”
“嘿——臭小子！大清早都胡咧咧什么呢！赶紧呸呸呸！”
周里正气急，逮着他衣领子将他提了起来。
周常宁连吐三声：“咳咳——呸呸呸！呸呸呸！呸呸呸！”
周里正满意点头，嘱咐道：“这话可不能告诉沈大人与先生们，可知道？若是被他们知晓了，这几日你就日日吃杂粮馒头！”
周常宁被他提着直扭身子，像条小毛毛虫。
“知道啦！知道啦——”
......
“沈大人，许主簿！”
沈筝与许主簿刚到县学门口，李宏茂便领着郑孝祥与卫泾迎了上来。
沈筝与他们一打照面，便愣在了原地。
“郑先生，您眼睛......”
是被打了吗？
只见郑孝祥眼下黢黑一片，活像被吸干了精气。
郑孝祥下意识抬手摸了摸眼睛，问她：“沈大人，在下......可有何异样？”
李宏茂转头一看，惊出声来：
“嘶——您这眼睛......黢黑！活像被打了两拳。”
他将脸凑过去，眯眼仔细看了起来，片刻后才问道：
“您......可是没歇息好？可是给您分配的舍屋......有何不便之处？”
他作为山长，自是要关心先生们的生活情况与身体状况。
“郑先生，若是有甚问题，您可别强撑着。咱们如今既为同僚，也算是半个家人了，有何事直说便是。”
“不是，不是，您误会了。”
郑孝祥这才听明白他们在说什么，连连摆手。
“舍屋很好，比在下柳阳府的屋子还好，哪有何不便之处。这眼睛......是在下自己夜间未眠，熬出来的。”
几人朝他投去疑惑的目光。
莫不是启蒙