沈薇缓缓摇头：“澹台吟雪不傻，自会销毁证据，兰嫔查不出东西。采莲，你去提点一下兰嫔——她是嫔位，澹台吟雪是婕妤。”
采莲心领神会：“奴婢明白，主子这是想让她们自己斗。”
沈薇面露欣赏。采莲跟着沈薇混久了，比后宫的嫔妃还精明。
下午，沈薇又继续忙碌。掌管后宫听起来威风八面，要做的事可不少。沈薇检查修补后宫院墙的进度，查看尚衣局给宫妃们新制的吉服，挑选御花园要换的花草，检查皇商送来的瓷器样品，审核各宫银两的开销...
忙到天黑，沈薇才歇了口气儿。现在辛苦没关系，退休后多的是时间享福。
精致的晚膳端上来，沈薇埋头干饭，屋外传来德顺的通报声，皇上来了。
沈薇出门迎接。
李元景踏着夜色前来，和沈薇寒暄几句，两人一起共进晚膳。晚膳桌上，沈薇一口气吃了两大碗米饭，又咕噜咕噜喝了两碗汤，李元景看得眉头直跳。
饭后，李元景和沈薇在院子里散步消食。月光如水银，李元景脚步停下，双手捧着沈薇的脸端详：“似是瘦了，饭量却骤增。”
沈薇嘟囔：“皇上，今天可把妾身给忙坏了。”
沈薇倒豆子似，一咕噜把今日忙的大小事告诉李元景。
李元景听得忍俊不禁，捏捏沈薇的脸颊：“皇后和淑妃掌管后宫时，也不曾向朕抱怨过。”
沈薇理直气壮：“妾身也没抱怨呀，就是嘴上说说。”
李元景喜欢沈薇真诚直白的这一面。
以前沈薇吃了苦受了委屈，总会偷偷藏起来。后来两人相处融洽，沈薇在他面前放得越来越开，私下里什么话都愿意告诉他。
在他面前，沈薇永远没有秘密。
沈薇和李元景去水榭纳凉，藤椅舒适，夜风吹水池，送来淡淡清香。
沈薇从案桌上取了一颗枇杷果，一边剥皮一边说：“扬玄机不愿教承泰，妾身和母后商量着，再给他找个合适的教书先生。可妾身对前朝毫无所知，一时间还真不知道选谁合适。”
李元景思索片刻：“承泰这孩子聪明过人，眼光独到。朕打算让张丰华来教他。”
沈薇对张丰华有印象。当年春闱，沈薇的弟弟沈修明是榜眼，状元是张丰华。后来张丰华娶了皇后姐姐澹台舒琴的女儿，也算和澹台家有关联。
张丰华出身日渐没落的张家。这张家，百年前出了个张丞相，可惜张丞相命不好，被太华公主拐去当皇夫，张家自此没落。
如今张丰华升了太傅，深得皇帝器重。
沈薇忧心，连剥好的枇杷都顾不得吃：“皇上，张丰华和澹台家有牵连...”
李元景安慰她：“放心，朕不会害承泰。”
张丰华，自始至终都是李元景手里的刀，用来分割世家。
夜风簌簌，沈薇忽然长长叹口气，脑袋靠在李元景的肩膀上。
李元景纳闷：“薇薇，为何叹气？”
沈薇望着不远处的水池荷叶，闷闷道：“妾身管一个小小的后宫，都觉得疲惫。皇上管理整个天下，要烦心的事儿，只会比妾身更多。”
李元景心跳漏了一拍，黑眸中有惊愕。他侧头，望着靠在自己肩膀上的沈薇。
李元景最近确实很忙，皇帝不好当。一个问题解决了，还有会新的麻烦冒出来，层出不穷。国土之内的天灾人祸，国土之外的敌国外交，朝廷内新臣旧臣的博弈，他每天睁开眼，总有很多折子摆在他面前。
他是皇帝，他任何一个决定，一道圣旨，都能主宰百姓的前途命运。一旦处理不得当，后果不堪设想。
压力和辛苦，他总是一个人默默承受。唯有沈薇理解他帝王的辛劳，愿意为他分担辛苦。
“薇薇...”李元景喃喃。
沈薇坐直身子，一双美眸望着李元景：“在其位，谋其政，负其责，尽其事。妾身不能帮您处理朝廷之事，但会尽力管好后宫，让您没有后顾之忧。”
李元景在前朝，处理国家的大小事；沈薇在后宫里，处理后宫里的纷争矛盾。两人相辅相成，互相配合，努力促成前朝后宫局势的安稳。
李元景将沈薇揽在怀里，心情如春日荡开的水面，波澜阵阵。
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...
夜幕笼罩，坤宁宫寒气森森。
李承贞站在宫门口，瞧见门口一左一右两棵高大的梧桐树，明明是春夏交接的日子，两棵梧桐叶子被虫蛀，生机尽失。
李承贞抿嘴，不情不愿地迈进坤宁宫。皇后病重，他身为皇后唯一的儿子，需要来探望，以表孝道。
坤宁宫内，只有两三个宫女在打扫院子里的落叶。空气里，弥漫着刺鼻的佛龛香火味，烟云缭绕。李承贞皱了皱眉，这哪里像皇后的住所，堪比冷宫。
“母后，孩儿来了。”李承贞走进偏殿，眼底的厌恶一闪而逝。
皇后在偏殿开辟了小佛堂，重新供上了菩萨像。月光森寒，洒在那菩萨像上，慈悲的菩萨面容竟显得狰狞可怖。
皇后将一炷香放进佛龛，缓缓起身。皇后身上依然华美的绣服，黯淡无光：“宸妃那贱人，请了扬玄机进