纳了福，随后三步两脚赶到万夫人跟前，低声说了几句。
长辈把声音降低说话，自然是不想令她听见。万夫人没发话，走是走不了的，妙辞索性歪着脑袋朝屋的出口张望。
帘子被嬷嬷甩在身后，帘面镶着的珍珠幔子高高荡起，重重落下，一幔压着一幔，相互挤压碰撞，活似珍珠乱撒。
万夫人觑了眼妙辞，“你身边的信使递信说，后园里出了些事，要你这当主子的过去处理。既是如此，那你且去吧。对了，你且记着，出的这茬子事，我已命人好生着实打着问。你只需盘问，不需操心责罚之事。千万要在你兄长回来前，将此事处理妥帖。”
万夫人的语气淡得品不出什么滋味，其实不然，话里有言外之意的讲究。
“打着”是二话不说，直接上刑；“好生”是刑罚认真，石布袋喂泥鳅，样样来个遍；“着实”是不放过犄角旮旯，刑具一气儿落，但不至死，总能留口气，反反复复地照顾。
万夫人既如此发话，显然是嬷嬷已将后园出事的具体情况告知于她。
万夫人言辞认真，叫妙辞听得心里蓦地压起一口气。该是怎样的事，才会让万夫人这尊蛇面蝎心的菩萨出手，特令“打着问”？
妙辞匆忙离去。之后绕过垂花门，走在抄手游廊里，恰与信使打了个照面。
这信使不是旁人，而是她屋里的一位贴身女使，葭合。葭合脸蛋黄润，平直的眉眼，细高挑儿的个子，流动着一种令人信任的美。
“奴婢本想给小娘子送信”，葭合把信递给妙辞，“只是今日前园管得格外严，不让从后园来的人随意走动。奴婢只好恳求万夫人跟前的嬷嬷递个口信儿，自己在这里等小娘子。”
妙辞握紧信笺，因葭合颤抖的话语，她的心情也紧张起来。
“你既来了，直接将事情口述一遍，信我就不拆了。”
葭合说好，趴在妙辞耳边小声禀：“世子书房里进了几只老鼠。”
镇国公府里的老鼠，素来是从外面溜进来窃取机密的探子。运气不好时，老鼠就是哪家贵胄私养的死士，被抓到时当场服毒自尽，再问不出什么。
兄长出征前曾把书房交给妙辞看管，当下一听书房里出了事，妙辞的眼睛立即瞪得浑圆。
因问葭合：“什么人？”
葭合回：“是敌家派来的野探子。做事不干净，恰被园里的侍卫抓个正着。”
妙辞再问：“书房里可有物件移位？”
葭合道：“只那个万岁台金花银砚台盒没了，旁的都还留着。奴婢已派人去找，只是目前尚未找到。”
妙辞心里一惊，“万岁台砚盒原是安定郡王赏给兄长的物件，褒赏兄长慧眼识真龙。砚盒无足轻重，要紧在那‘万岁台’仨字，錾刻的是帝王规制。倘若传出去，那兄长助安定郡王篡位造反的罪名就落实了。”
“不过——”
妙辞说完，话头一转。
想起兄长出征前曾跟她提过，但凡某个物件敢明着放在书房，定是那物件无足轻重。真正机密的物件，除了他，谁都踅摸不到。
“万岁台”这三个字虽有僭越之意，可兄长既敢明着放，定是不在意这种程度的僭越。
这类要紧事上，妙辞对她兄长总是愿意信任。
万夫人想是也对兄长抱有信任，因此方才虽听嬷嬷禀明事情，可她并不算很在意。
妙辞稍定了下心，“既有勇气做反贼，那就有底气处理各种意外。”
她吩咐道：“要把园里的内鬼好生查查。今日事发突然，定是内鬼混迹在下人堆里，趁人不备，与那几只老鼠里应外合，一道把砚盒移走。否则仅凭几个野探子，根本掀不起什么波澜。”
然而今下野探子的确是办坏事已成，妙辞疑心是敌家仗着她兄长不在，后园只她一个主子在看管，而她从不曾接触过这类阴险狡诈之事，因此敌家暗自潜伏，一旦找准时机，认真钻个空子，就能得逞。
妙辞又道：“万夫人特意提醒，要在兄长回来之前将这事处理妥帖。兄长的脾气谁都清楚，内鬼要是落他手里，那就是‘用心好生着实打着问’的下场。届时事情化大，定闹得沸沸扬扬。”
葭合听得心里愧疚，“是奴婢没派人看守好……”
妙辞摇摇头，“老鼠想钻洞，谁拦都没用。事情既已发生，再追究是谁失职完全无用。”
妙辞递给葭合一个宽慰的眼神，“此事不好闹大，只能悄摸细查。兄长那头暂且不管，先按我的法子照做。”
一句接一句地吩咐着，总算宽了葭合的心。
妙辞暗松一口气，脸色淡定。能有什么办法呢？做主子的不淡定，只会影响士气，让本就愧疚的下人更感惶惶。当下查事情要紧，但封锁消息，安定人心也同样要紧。
妙辞一边朝前走着，一边打量园景。
清早她被万夫人叫过去时，鸡犬尚都没打哈欠。眼下终于被万夫人舍得放走，已是日影西仄，眼看人就要被暮色浸透了。
即使入了秋，可看这园子里的景色，仍觉得秋日不像秋日的样子，像从竹水管里勉强挤出来的两滴水，略稍意思一下。
妙辞揾帕，擦掉额前的汗珠