万千只蚂蚁啃噬，让人受不了。他们嗜赌如命，刚开始，他们来这里干活，虎哥让大家自己决定是下去赌钱，还是留上面干活。
那他们当然全跑下面赌博。结果北沟镇那群穷鬼跑区里举报他们在工地睡大觉不干活。虎哥被他大姐夫训斥一顿，回来制定了他们轮流下去赌的规矩。
十几个工人环顾四周，没见到虎哥的身影，跑沟渠边，坐工具上，看底下人打牌过过眼瘾，却不敢到下面看。
林北停好自行车，走过去。
“东城河对岸的赌场人少了很多，我还以为你们收手了，原来你们全猫这里赌钱。”林北丢三包烟到下面，给地面上的工人每人发两根烟。
有人从遮阳网下面走出来，捡起烟，回去把烟分了。
三包烟，六十支，分完只剩四支，被捡烟的人留给了自己。
“这辈子都不可能收手。”一个胖胖的男人叼着烟回林北，出一对J打上家的牌，把最后一张牌反扣放在桌子上。居然没人要，他激动翻牌，拍桌子，“我赢了，给钱，快给钱。”
闻言，林北搓手：“我最近玩牌九，手臭，想斗地主，你们谁让我玩几局？”
大家拿了林北的好处，却不搭理林北。
远处传来了摩托车声音，十几个人慌慌张张起身拿工具干活。
他们这架势摆得还挺足，铁锨却没铲进土里，不走近，根本发觉不了他们在糊弄人。就算走近了，他们立刻改变干活模式，铲铲铲进土里，别人也无从知道他们糊弄人。
本来没人起身让林北玩，摩托车声音越来越近，一个长得又瘦又高的男人突然站起来，爬到地面。林北跟他道一声谢，迫不及待跳到下面，弯腰钻进遮阳网底下，坐男人坐过的位子，取下别针，掏出用塑料薄膜裹着的钱。
林北这桌四个人，有两个人是工地上的工人。
不是工人的男人在林北来之前，眼睛都输红了。这个男人是新台区粮油厂会计，叫吴奇，自打城里严打赌博，他每晚都游到东城河对岸赌博，这件事被他瞒得死死的。他经常跟着领导到薛雷松老婆开的大酒店吃饭，薛雷松老婆知道他是会计，介绍他和薛雷松认识，薛雷松请他吃饭，麻烦他帮忙算一下修这条自来水管道最少要多少钱，随后介绍他和陈虎认识，麻烦他帮陈虎算一算怎么节省开支。
薛雷松老婆说他到大酒店吃饭，账单记她账上，也确实如此。
吴奇知道陈虎是薛雷松老婆的亲弟弟，真的尽心尽力帮陈虎节省开支，还帮陈虎在发|票上做手脚。
陈虎|骑摩托车要带他到工地上转一圈，整个新台区找不出20辆摩托车，谁能拒绝摩托车的诱惑，反正吴奇拒绝不了。
吴奇坐摩托车来到工地，发现陈虎在这里弄了一个赌场。他手痒的不行，却不敢表现出来，不敢让认识他的人知道他赌博。
陈虎却说为了感谢他帮忙，让他尽情玩。
他输了，算陈虎的，他赢了，算他的。
吴奇半推半就坐到牌桌上玩牌，他运气好，赢多输少。
后来，陈虎经常骑摩托车带他过来玩牌，他赢的次数越来越少，干的却越来越大。有一次他要回厂里，连续赢了好几次，最后一次虽然输个精光，那完全是他推牌九神情恍惚押错了，纯粹自己的原因造成的失误。他回厂里，怎么想怎么觉得自己要转运了，拿了明天要给采购部门的货款到工地，结果一个下午输个精光。
他告诉自己把货款赢回来，就收手。结果他不仅没把货款赢回来，他挪用厂里的钱还越来越多。
吴奇盯着回形别针：“你也是会计？”
不止会计用回形别针，但只有会计最常使用回形别针，吴奇才会这么问。
“一个小厂的会计。”林北面不红心不跳说。
他到东城河对岸赌博，没跟其他人一样把用塑料簿膜包裹的钱塞裤腰带里，跟眼前的小会计一样把钱装兜里，用别针别口袋，游泳到河对岸。不过他几乎每晚都到那里赌博，没见过小会计。也有可能小会计在另一间房子里，他俩没碰见过。在这里遇上，是另一种缘分，吴奇忍不住感慨。
其他东城河对岸赌场的常客关注林北这边，跟吴奇发出一样的感慨。
摩托车停在了沟渠上面，陈虎从摩托车上下来，脸色极差。
他到自家大酒店吃早饭，大姐夫喊他到包间，说什么工程可以不符合验收标准，但必须赶在元旦前竣工。这个破工程，捞不到油水，还赚不到几个钱，当他想接手这个破工程。
有事他大姐、二姐顶着，陈虎做事随心所欲惯了，根本没把他大姐夫的话当回事。就算这个工程没完工，他相信他大姐、二姐有办法让他从这件事里脱身。
当前最要紧的事是做表面工作忽悠北沟乡乡镇干部和群众，忽悠被田朱福弄来的调查员，求大姐夫破一次例，提前把工程尾款给他结了。
陈虎虽然不满意亲姐夫只给他一个这么小的工程，但不能不要他该得的钱。
他手下干不干活不重要，能忽悠人就行。
陈虎拔了车钥匙，问手下：“今天上午，有外人来工地吗？”
手下指林北：“他是东城河赌场的常客