女人先是叹了口气，然后就开始说起她、杨强国还有杨兴志母亲的故事。
女人名叫匡葱，她遇到杨强国的时候才十六岁，她比杨强国整整小了十岁。
杨强国家里很穷，他家成分不好，家里的房子和田地早被收归集体，父母因为受不了来自村里的各种侮辱，一个上吊一个投湖，根本没人管小杨国强，幼年的杨国强每晚落脚的地方就是村里各家的猪棚。
杨强国睡在猪棚里，饿肚子的时候就去跟猪抢点泔水，村里有些老人实在看不过去，走过猪棚的时候会往里面扔一两个馒头。
稍微长大些后，杨强国开始在村里捡垃圾，给自己混口饭吃。
开始杨强国还是在村里收垃圾，后来村里人嫌他臭，把他赶到村边上不让他再进村，杨强国干脆就在村边的空地上搭了个棚子，扩大自己的垃圾生意。