“谷哈。”
这边周君临才出声，谷哈便已捏住她的下颌，强迫她张开嘴无法咬舌自尽。
看到这一幕，臻娘方才有所触动，瞪着喜鹊的眸隐隐泛红。
“喜鹊！你在做什么？”
“娘子……”喜鹊哭着道：“娘子路上一人着实孤单，不如让喜鹊陪您吧。”
“糊涂！”
周君临双手敛在身后，冷眼看着这对主仆，寒声道：“华胥坊有多重要，不必本王言明吧！将这么重要的地方交予你，你却因一己私欲，不惜毁掉本王的心血！臻娘，你的确是罪该万死啊。”
臻娘咬着唇，昂首凝向他：“臻娘自知万死不足以辞其咎，纵使挫骨扬灰也难以抵消罪孽。可斗胆问王爷一句，王爷当真是因为我能力出众才将华胥坊交予我吗？”
周君临依旧神情冰冷：“你这是何意？”
臻娘凄惨一笑，“有什么比痴情于自己的属下，来得更可靠呢？不过，臻娘无怨，不论何故，臻娘总归是得偿所愿。”
话落，她倏尔直视对面男子，一字一句：“王爷，我对你是何心意？你当真不知吗？”
周君临始终是面无表情地看着她，面上未见半分波澜。
“这么多年，王爷看着这张越来越像她的脸，又怎会不知呢？”臻娘噙着唇边的笑，幽幽叹息一声，道：“王爷看似无意的温柔，于我而言，终是成了致命的毒。”
她摇摇晃晃地站了起来，理了理发鬓，将珠钗重新插入发间，抬起头又是那位艳丽不可方物的华胥坊老板娘。
“有人说过，臻娘做自己便好。”
她面若含春，朝周君临盈盈拜下，“臻娘就此别过，万望王爷珍重。”
话落，手中一把匕首，径直插进颈间又拔出——
血蓦地喷出——
“娘子！！”
喜鹊挣扎着，谷哈也愣住了。
纵使见惯了生死，手中亦是不知沾过多少人命，可眨眼之间，一个如花似玉般的人儿，便倒在了血泊之中。作为一名女子，能有此决绝之意，谷哈也被震撼了！
他的手不由得放开，喜鹊踉跄着跑过去，惊慌失措地用手去捂臻娘的脖子，“娘子！娘子！”
臻娘的嘴里不停吐血，那诡异的红色衬得颊边的笑越发艳丽无双。
她的目光始终都凝向同一人，从生，到死。
臻娘吃力地从怀中取出一只绣着荷花的粉色荷包，上面早已被鲜血染红大半。
她颤抖地举起荷包，眼中被一片水雾覆盖。
喜鹊当然认得，跪趴至周君临眼前，朝他重重磕下头，哭着说：“王爷！这是我家娘子一针一线绣的荷包！就请……就请王爷收下吧！”
周君临默默敛下眸，然后，转过身去。
“王爷……”
喜鹊还想再劝，突然悲戚大叫一声：“娘子！！”
周君临握紧拳头，缓缓闭上双眼。
——
更深露重，周君临乘着马车回到鄂府。
马车停了。
谷哈回身朝马车内的人禀一声：“王爷，到了。”
许久，里面的人才应一声：“嗯。”
周君临推开车门出来，缓缓步入府中，却在返回别院时顿住脚步。
他抬头看一眼自己所居的别院方向，突然转过身，径直来到花园，坐在园中四角凉亭内。
季秋之月，园中桂花开得正盛，浓郁的香氛却怎样都盖不住他手中荷包残留的血腥味。
他静静地看着，眼前是走马观花的一幕一幕。
“在哪呢？咦……我明明看到的啊……”
草丛里传来窸窸窣窣的声音。
周君临收起荷包，侧过头看过去。
很快就看到宋连荷从里面钻了出来，“怎么不见了呢？”
谷哈就在不远处，怎么可能让她来打扰王爷？他就要上前把人赶走，周君临却不紧不慢地轻咳一声。
谷哈一滞，随即慢慢退后。
“周君临？”
宋连荷站在草丛里，狐疑地看他：“你怎么在这儿？”
周君临一手撑着头，神情有些疲累，“这话该是本王问你吧。”
“哦，我在找五裂黄连。”
他挑眉：“何物？”
“是……”宋连荷眼珠一转，朝他便满脸堆笑，然后招了招手：“我看你也挺闲的，要不要帮我一起找？”
挺闲？
他嗤笑：“还真是胆大包天啊胆敢使唤王爷？”
宋连荷也是不吃他这一套的，小声嘀咕：“不帮就不帮，端什么王爷架子啊！”
不想跟不团结友爱的人说话了，宋连荷又立即蹲下去找五裂黄连。
不大一会，有人来到她身旁。
她不过侧眸瞥一眼，见他站了半晌还没动，忍不住翻了个白眼，“王爷若想帮忙就动起来，别在这杵着了！”
周君临沉默一会儿问：“……什么是五裂黄连？”
“五裂黄连珍贵得很，治疗蛇毒十分有效，在我们那个世界……就是在我老家，已经是濒临灭绝的植物了！我也是想不到，居然就在这鄂府的花园里发现了！我可真是个可爱的锦鲤仙女！这