“此人什么来历？”
“他原是苏州人氏，曾在金陵的应天府当过差，后因得罪了上官、被寻了个不是发往北疆充军，又遇上大赦，便辗转到了太原府。”
贾琮惊得脱口而出：“莫不是葫芦僧？”
“什么葫芦僧？”
贾琮问道：“他在应天府可也是当门子的？他得罪的上官可是当时的应天知府贾化？”
韩奇道：“这个倒是没问过。”
贾琮咬牙道：“八成是他，曹先生安置的人竟没一个容易死的。韩大哥，你保不齐让那门子哄了，或是让晋王哄了。这个门子比寻常小人更厉害些。他虽自己不做坏事，最擅替人出坏点子。而且无良知、无底线、不要脸、能忍。难怪晋王舍不得杀他。连这样的人都肯用，晋王你们别再跟着了。韩大哥，信我一句话。不论你们家在晋王身上丢了多少钱，只当喂了狗！赶紧撤出来。”
韩奇冷汗都出来了。“曹先生是谁？”
“额……”贾琮也不知怎么说好，“是个极厉害的人。那门子倒不是曹先生手下，他根本不认识曹先生，只是……”乃摆手道，“我说不清楚。你知道当年的贾化么？”
韩奇想了想，忽然惊道：“该不会是你小时候闹的那头白眼狼？”
“就是他！”贾琮遂将葫芦僧的来历与他给贾化送的《护官符》并出的主意说了一遍。“那贾化原先还想要公事公办，便是此人先拦阻后撺掇。这小人就像是虫子，你以为自己一根手指头就能捏死了，保不齐最终是你被他咬一口中毒死了、他还活的好好的。”
韩奇一激灵，半晌才说：“我知道了，回头再细查查此人。”
贾琮点点头：“万万不可小瞧了他。”乃又问，“那流氓王家呢？”
韩奇道：“王家那两个贼子已追着鲁王去了鲁国。”
贾琮觑了他一眼：“闹了半天这个仇你们家还没报。鲁王在鲁国不过是傀儡，你们连他下头两个流氓都拿不了，韩家不至于这么无能吧。”
韩奇叹道：“鲁王身边就没几个人。这两位虽不过是市井流氓，终究也有点本事，鲁王没了他们愈发失势，刘侗在鲁国便愈发自在了。暂且寄下他二人的脑袋，过两年去拿。”
贾琮嘴角抽了抽：“又是晋王的意思吧，瞧不上外姓人做主还是怎样？且不说鲁国与他何干，你们跟着一个连下属的血仇都不许报的主公，纵然他来日得了势，能对你们好么？算了算了！”他摆摆手，“要不要我帮你们宰了那两个姓王的？”韩奇一怔。贾琮挤了挤眼，“他们不是市井流氓么？我们承天府有位捕快头领出自绿林世家，他伯父武功很高，这会子已回家去了，想请他帮忙也不过一封信的事儿。”
韩奇不由得呼吸急促，贾琮抱了胳膊往路边的行道树上靠着等。过了不多时，韩奇眼中寒芒一闪：“不必。既是绿林人，我们家也不是寻不着。”
“行！”贾琮打了个响指。
韩奇在承天府逛了数日，因听说了星舰学院，问可能去瞧瞧。贾琮道：“那里是学校，没有门牌进不去，我同你一道去好了。”遂亲陪着他走了一遭，逛了逛校园，看了看研究所的房子，还进了重点项目“蒸汽机”的实验室。韩奇听他说得天花乱坠，到了那儿一瞧，不过是些工匠在院子里搭弄铁架子，领头的还是西洋人，实在不知这小子想玩什么。
又呆了两天，韩奇告辞走了。他倒不曾回漳州、亦不曾与晋王的人联络。乃在泉州买了马，袖着银票背着小包袱往北走。路过江西，因这儿绿林兴旺，还买了些药包子。终直奔鲁国而去。
刺杀他叔父的那两位如今替鲁王经营着些产业，帮鲁王弄钱。刘侗是不管的，巴不得鲁王坏了名声。如今在鲁国主事的是朱桐，他们若做得太离谱也会教训一番，只是也不便太薄鲁王面子。王家兄弟自持有鲁王撑腰，并试探了几回朱桐、见但凡不出人命他皆不管，遂将鲁国当作第二个太原府一般，碰瓷、绑架、仙人跳、睁眼抢无所不为。
韩家没打算放过此二人，故此在鲁国安置了人手监视其所为。韩奇也不与家中探子联络，自己先扮作客商日日宿柳眠花。
因刘侗在东瀛未归，其长子领着一帮幕僚代父捏着鲁国大权；三子是个风流性子，且十分莽撞，颇似早年尚未遇上刘霭云时的呆霸王薛蟠。韩奇遂设法与这刘三爷认识了，又送了些礼给他。刘三爷还当他是个商贾，想通门路。韩奇倒也舍得颜面，当真跟着他溜须拍马，说了许多好听的，数日功夫便与刘三爷称兄道弟了。
这一日他与刘三爷约了吃酒，乃先花重金买了座极精致的西洋大座钟，钟上有扇门；每逢半个时辰钟便敲一回，钟上的门打开，露出里头那个一丝不挂的西洋女子小像来。他将这钟搁在客栈里头，自己袖手往花楼赴刘三爷之宴。酒过三巡，刘三爷微醺，韩奇便去劝酒，趁势往他酒中加了点子东西，眼睁睁看他喝尽了。
散席后，韩奇悄悄告诉刘三爷：“方才小人在街市上闲逛，偶遇一桩物件儿，颇为有趣，已买了下来，回头孝敬给三爷。”
刘三爷呵呵笑道：“齐老板破费。”
韩奇笑道：“此物极妙。”遂夸了那座钟半日，最后方说，“门