话说京中有一闲人姓何名顺，三十多岁并无正经营生，每日讹老子娘几个钱去赌场花楼闲混。因他腿脚灵快，时常帮人放风，遇上不难对付的市井斗殴也去助拳，得了钱又回花楼风流快活。他老子打也打了骂也骂了全然无用，只得撂开手不管。偏他有一长姐嫁了户好人家，时常捎些银钱回来，并家里还有些根基，倒不至艰难。
这一日何顺与几位朋友在花楼饮酒，因喝高了点子，走路颠颠簸簸的。偏旁边另有一穿玄衣的醉汉也歪着过来，与他撞了个正着！何顺才要骂娘，抬头一看那人高他一截，撞上他的胳膊硬梆梆的膈人，显见是个练家子，又把难听的话咽下去了。
在旁搀着那人的朋友道：“抱歉的紧，稍不留神。”
看此人也高大威武，何顺不敢说话，只打了个哈哈。他便立在那儿呆了片刻，想等他二人走了再骂两句出气。抬眼却见那醉汉袖子里漏出几个铜钱来！何顺眼睛一亮，忙跟了两步踩住铜钱，假意头晕蹲下去，顺带捡起铜钱来。他心道，虽没骂上贼汉子，能得几个好处也算他赔了自己那一撞。遂又跟了一小截路，那醉汉袖中又掉下铜钱来。他一路跟着走，少说捡了一百七八十铜钱。
不知不觉，那醉汉的朋友已扶着他进了一座小茶馆，进门就喊小二上茶来，还对那醉汉说喝点子茶解酒。何顺以为他今儿的财路到头了，正犹豫要不要走，那醉汉袖中竟“当”的一声掉下一小锭银子来！何顺心跳如鼓，慢慢走过去。偏在这当口，有几个人迈大步走了过来，恰穿过他与醉汉当中。何顺心都快跳出嗓子眼了！幸好那些人皆不曾看他，自顾自走了过去。
他这会子酒已醒了大半，假意颠颠簸簸的蹭过去，一脚踩住那银子，又扶着额头蹲下，右手一捞，捏了银子在手心，摇摇晃晃站起来。一面站一面掂量，银子约莫有三四两！心花怒放，悄悄将银子塞进袖子里，又假意往前走几步，就在那人附近的桌子上坐了，也喊小二上茶解酒。
一时那醉汉要去茅房，他朋友要跟着，醉汉不让，非自己去不可。何顺岂能放过这机会？便假意出恭跟着醉汉往后头去。谁知醉汉虽脚下不稳，却走的极快，这茶楼的后院又养着许多扁豆架子颇为碍眼，何顺慢了些没跟上，眨眼人便没了！忙跑了几步。只见一个玄衣影子从前头闪过，何顺赶忙快跑过去，又只见到一个背影。何顺跟着那背影七拐八弯走了半日，忽觉自己到了一处不认得的巷子，有些懵。辨了会子方向，他垂头丧气摸索着欲回茶楼去——保不齐待会儿那醉汉走的时候还能掉两个钱呢。
路过巷口拐弯的时候，一眼瞄见有一叉冰糖葫芦斜靠在一个门墩子上，有个人状似卖糖葫芦的，鬼鬼祟祟东张西望，又蹑手蹑手的往巷子另一头走。何顺顿觉此人有事儿，保不齐是去私会姘头的，好奇心起，也蹑手蹑脚跟了上去。
那卖糖葫芦的转过一个花架子，何顺跟过去立在花架子后头，恰听见那头飘过来一句话，“七皇子在荣国府养的极好。”吓得他酒全醒了！再探头张望，那卖糖葫芦的跟一个穿玄衣的已走出去三四丈远了。
何顺心中顿时如掀开滔天巨浪似的。七皇子失踪已久毫无踪迹，原来竟是荣国府在偷养着？谁说荣国府与贤王早成一气来着？合着荣国府是在贤王眼皮子底下使阴谋啊！如今这天下早晚是贤王的。若去揭发他们家，必能得一大笔赏钱不说，还能在老子娘跟前扬眉吐气，省的他二人日日念叨自己无能！
打定主意，飞也似的才跑了几步路，忽然念头一闪，又转回方才那茶馆去。只见那醉汉已回去了，貌似酒也解了些，正与他朋友一道吃茶嗑瓜子儿。何顺安下心来，拔腿奔去了他姐姐家。
他姐夫不是别个，恰是五城兵马司的指挥使赵承。京中的掌权的换了好几个，他办事小心又会托上头的马屁，倒是一直留任。
赵承平素极不耐烦这个小舅子，奈何他有几分俱内，看着媳妇儿的份上，也只唠叨他几分还罢了。这天晚上赵承下了衙门，才刚进家门，门口的小子便说：“大人，何大爷来了！”
赵承皱眉：“他怎么又来了！”
小子道：“奴才瞧何大爷那模样，得意洋洋的，仿佛是有什么好事儿。”
赵承哼道：“他能有什么好事，无非是赌钱又赢了两把罢了。”遂迈着方步进去。
何顺正在赵承书房一壁喝茶一壁与侍立的丫头子调笑，赵承进来咳嗽一声，吓得那丫头滋溜一声蹿出去了。何顺忙站起来笑上眉头：“姐夫！我今与姐夫送一桩大大的功劳来了！”
赵承瞥了他一眼：“你只安生些、少赌钱吃酒，便是送我大大的功劳了。”
何顺几步蹿到他跟前道：“姐夫莫要瞧不起人，我本事大着呢！”
赵承冷笑一声：“哦？你考个秀才来我瞧瞧？”
何顺道：“考秀才算什么！我今日得了一桩好消息，管保你升官发财！”乃压低了嗓子将听来的那话说了一回。
赵承大惊！“不可能！”
何顺在旁坐下翘起腿哼道：“荣国府就是根墙头草！”
赵承背了手在屋中转来转去，口里道：“不可能。荣国府与贤王素来交好，岂能干这种事！”