去，就着依稀的星光辨认出道路来，将那里衣裹上块石头丢进不远处的水池中，又悄然回来。她乃舍去了替明日早上预备的外头买的水，在院中悄悄刷了刷了自己出去时穿的鞋底。而后一夜不眠。
次日天亮时分，元春正在收拾着欲去替霍煊守灵，外头一阵乱哄哄的闹，有人在喊叫着砸门。元春只做不知情，让小丫头开门。院门一开，闯进来十几个壮实的婆子，不由分说在她屋里翻箱倒柜。元春装作吓坏了的模样愣在一旁。偏她们翻了半日什么都没翻出来，面面相觑了会子，那领头扭身上上下下打量了元春半日，假笑道：“贾姑娘，如今外头抓了一个手脚不干净的小子，现在已招供，与你有私！”
元春眉头一皱：“莫非太妃王妃只听一面之词就信了？”
那婆子道：“横竖请贾姑娘走一趟便是。”
元春点点头，昂然跟着她们去了。那婆子手里本拿着绳子，因不曾寻到证据，也不敢捆她。
到了太妃院中，太妃黑着脸指着她骂道：“好你个小娼妇！我只当你是大户人家出来的知书达理，不想竟连这等龌龊事儿也干出来了！煊儿待你不薄，你的心肝让狗吃了吗？”
元春跪在地下肃然道：“敢问太妃，那个口称与我有私情的人可知道，我后颈上有几颗痣？”
太妃先是一愣，又埋怨的看了王妃一眼。
元春又道：“却不知此人长得何等模样，竟能好看到使得奴婢撇开王爷瞧上他。”
太妃说那人好看也不是、不好看也不是。
元春接着说：“或是才高八斗学富五车？不然奴婢凭什么瞧上他呢。”
有个婆子赶忙在旁道：“他招了，他给你写过情诗！”
元春眉头一动：“情诗却是不容易写好的，直白则无味，曲笔则隐晦。”
那婆子忙从怀里取出一张纸来撂给她：“他方才已经誊录出来了，就是这个！”
元春拿起了看了看，摇头道：“这个连打油都算不得，不过是写了几个字罢了。能将字写成这般有形无神也算本事，不值得一评。”又笑将情诗递给旁边的一位丫鬟，“王妃也算个行家，不如请王妃瞧瞧，这是什么？”
太妃听闻不曾在她屋里寻到证据便知此女有了防备，故此也不再搭理元春，乃重重拍案：“奸夫都招了，容不得你抵赖！”乃问王妃，“你看如何处置。”
元春心知这会子自己喊冤叫屈外头飞霜下雪都没用，冷冷一笑，站了起来，也看着王妃。
王妃爽利道：“此事蹊跷，如今王爷的大事未了，不如先送贾姑娘道到家庙暂且安置，待此事了却再做道理。”
太妃立时点头：“你说的很是！就这么办吧。”
王妃拿眼睛瞄了元春一眼，元春便知道她们早已商议好了，怕是一时没有旁的法子，遂只向王妃福了一福，默然院子去了。
谁知她正在收拾东西的时候，王妃身边一个得力的大丫头给她送来十两银子，悄声道：“昨夜那事，乃王妃临时撺掇太妃做的，可费了王妃许多心力呢。王妃说，多年没这么费神了，太妃愈发难哄了。”
元春一愣。
那丫头笑道：“太妃本欲等到王爷丧事了了再使这招，是王妃劝她到时候只怕荣国府又生事端、夜长梦多、择日不如撞日。横竖先将贾姑娘送去了家庙，荣国府也没有法子，不过生一阵子闷气罢了。但凡人在我们手里，至多过了半年仍就要往来的。太妃让她哄了许久才决意立时动手的。若是时日充裕，哪里有这般容易的事儿？只怕姑娘的肚兜绣鞋都得到人家手里去的。漫说脖子后头的痣，怕是肚子上的也让太妃查清楚了。此事若是扣结实了，姑娘来日却极难洗脱。”
元春恍然，点点头：“多谢王妃，小女记在心中。”
那丫头又道：“到了家庙自有人照应，姑娘不必忧心。再过一些时日自有法子放姑娘出去的。”
元春得了这番话方踏实下来，安心收拾东西。满心以为要去他们家庙呆些日子，不想贾琮性子急，等不得从长计议，直接抢人了！
众人听完又是一阵嗟叹，贾琮先赞道：“虽没派上用场，姐姐刷鞋底子这事儿寻常人想不到，实在稳妥。”
元春笑道：“不过是从前在宫里听人说过，有个大宫女半夜出去替主子做事，后因为鞋底沾了花粉让人查出来了……那一回死了不少人。”
贾环忍不住念了一声：“难怪姑祖母说你能从里头活着出来已是万幸了。”
此言引得贾政想起今日多亏了高芒相助，忙向他道谢；贾母也实在撑不住面子谢了他一回。高芒笑道：“表姐方才已谢过了，何须再三相谢。”
一时贾母又忧心南安王府会败坏元春的名声，贾琮笑道：“不会的。太妃本想借个名头困住大姐姐，为了霍煊的名声也不会让许多人知道的，大约这会子该灭口的都灭了。况此事既在王妃掌握之下，她亦不会让许多人知道。为了不得罪咱们家、为了霍晟来日还能与咱们兄弟好生往来，王妃会将此事守得死死的，透不出半点风声。如今他们府里王妃与太妃已是翻脸了，一山不容二虎，太妃身边余下那些舍不得处置的心腹王妃自然会替她处置了。而太妃虽心有不忿，