沈南依方才进门时，明德帝抬眼不经意瞥了她一眼，当即便愣住。哪怕后宫里有那么多妃嫔，他也从未见过如此飘然绝尘的女子，她身上没有一丝世俗气息，根本不像是这尘世的人，就仿佛是刚从天上下凡来的仙子一般。
明德帝望着她呆愣了半晌，才柔声道：“你……就是那个万医谷谷主？”
“回陛下，正是民女。”沈南依再拜。
明德帝竭力压制着不让呼吸紊乱，眼睛一眨不眨地盯着她，声音放得更加轻柔：“你抬起头来，让朕看看。”。
一众朝臣从未见过他对谁如此说话，个个呆若木鸡。
宋砚手蓦地一紧，他感觉，情况好像有些不妙。
明德帝缓缓起身，绕过龙案，他几乎就要抬脚走下台阶来了，大约是顾忌到此刻正是早朝，便站定在原地，微微倾身，柔声细语道：“你起来回话。”
“谢陛下。”沈南依目不斜视地起身。
明德帝目不转睛地盯着她，轻声细语问：“你叫什么名字？年方几何？”
“回陛下，民女名唤沈南依，今年二十有四。”
站在人群中的沈南舟蓦地睁大眼睛，震惊得几乎忘了呼吸。她方才说她叫什么？是她听错了，还是仅仅只是恰好同名？
“可有婚配？”虽然知道这个年纪大概不太可能还未成婚，可他终究还是有些不死心。
一旁的宫人看见陛下有些激动，偷偷瞥了一眼，忙压下嘴角。
有朝臣见明德帝的意图已经相当明显了，便顺水推舟道：“陛下，臣观此女甚是不错，陛下若是看得入眼，何不纳入后宫？”
宋砚噌地一下起身，才站起一只脚，又赶紧跪好，慌忙拱手拜道：“回陛下，她是草民的未婚妻！”
明德帝一愣，“未……未婚妻？”明德帝的脸，先是一阵白，陡然又是一阵红。这还是他第一次对某个女子产生这样的情愫，可他心里的火焰刚刚燃起，陡然便被兜头浇了个透灭。
他微愣着看了一眼宋砚，又看了一眼沈南依，僵着脸走回龙案后，叹了口气：“你也起来吧。”
堂上跪着的只有宋砚一个人，他便拜道：“谢陛下。”
明德帝心有不甘地看了看沈南依，欲言又止，最后只得又叹了声气。他今天，真的太失态了。
明德帝遗憾地看向沈南依，“那个……谷主，你说的那个万医谷是什么地方？”
沈南依道：“回陛下，万医谷是培养医者的地方。”
明德帝挑眉道：“你们那里叫‘万医谷’？可是当真有上万的医者？”
“回陛下，现在还没有，但这是我们的愿望。”沈南依道。
“你们那儿离京师远吗？”明德帝问。
沈南依道：“回陛下，的确有些远，万医谷与世隔绝，平日里都只在谷内活动，自给自足。”
明德帝道：“那你们现在有多少医者？”
沈南依道：“回陛下，连带尚在学徒的孩子，一共五百八十四人。”
“听说你今日前来觐见，是为了此次疫情？”
“回陛下，正是。民女前段时日恰巧经过永宁河下游，发现洪灾泛滥，还有瘟疫爆发的趋势，担心情势一发而不可控，便立即差人回万医谷带了一百名医者前来，希望能为朝廷出一份力。”
明德帝笑问：“你们的大夫医术如何？”
沈南依微愣，答道：“回陛下，万医谷的医者平日都潜心钻研医术，力图学到最精，这一次也都是挑的最好的医者。若是陛下用得上，民女愿带他们前往灾区协助朝廷赈疫。”
“太医院一时间的确派不出那么多太医，既然你有意为朝廷出力，朕便给你个机会吧。你就随宋砚一道去赈疫。朕倒要看看，你究竟有几分真本事。”
“谢陛下。”沈南依拜道。
“那你先退下吧。”
“是。民女告退。”沈南依躬身退出殿外。
宋砚眼睁睁看着她缓缓退出去，急得险些就要一把抓住她，他心急如焚，忙拜道：“陛下，草民也先告退了。”
“嗯，去吧。”
“谢陛下。”宋砚按捺住心里的焦灼，一退出殿门，他便拔腿追去。
他分明就在她身旁，可她为何连看也不看他一眼？是没认出来他吗？可他一眼就认出她来了，她怎会没认出他来？
宋砚紧跟着一路追出来，却连她的影子都没看到。她为何走得那样急？他不信她没认出他来。三年的时间，他还不至于变化到连她都认不出的地步！
从前分明不是这样的。在清水县，他们分明曾经那样亲昵。
可她如今为何变得如此冷淡？
宋砚突然觉得心里很委屈，她分明知道的，她知道他在找她，也知道他回京，她还跟着他一路回到京师，可她却不肯见他，还装作不认识他。
她连看都不看他一眼。
宋砚一路追出宫门，气喘吁吁，累得每呼吸一口气都刺得肺疼。可他依旧没寻到她的身影。
他的心，陡然一片一片碎落。
她分明答应过，等回到京师就成亲的。现在他们都回来了，她却不愿见他。
曾经在南荒，那么苦都熬过来了