朝廷抽调西军赶往河北路，这是时迁半个月前才送回来的情报。
王伦一直在关注辽金两国的战事，就在去年，金国已经攻克了辽国的上京，辽国失去了一半的领土，而由于辽国皇帝天祚帝耶律延禧的昏聩，许多辽国贵族心生不满，便发动了针对皇帝本人的叛乱。
统兵副都监耶律余睹等图谋废黜耶律延禧，立耶律延禧次子晋王耶律敖鲁斡为帝，但事情败露，遭到了天祚帝的反击，一部分辽国将领军官竟北投金国去了。
这让梁山诸人越发断定，辽国必亡！
这样重大的情报显然也隐瞒不了大宋朝，赵官家肯定要出手的，朝廷重臣自然也清楚本朝禁军、厢军、乡兵虽然多，但堪用的军队就那么多，抽调西军赶往河北也就是应有之意了。
听闻西军被抽调，不少头领都纷纷进言，希望山寨暂缓对外用兵，千万不要引来西军围剿。
这其中不少头领都是出身西军、或者对西军很是熟悉的，他们很清楚西军的强悍战斗力，认为若引来西军，以梁山军队现如今的战力，那就是两败俱伤的局面，于大局无益的。
入伙后的吴用就向许贯忠和王伦提出了第一次建议：山寨暂时偃旗息鼓，只等方腊闹大，将西军引去南方，梁山则可以趁机坐大。
但王伦坚决不同意，他意欲与方腊结盟，目的是为了能够让方腊举事能够更持久一些，坚持得愈久，对梁山就愈有利。
当初王伦之所以不肯在京东路闹大，实在是高俅两次来攻都太快了，这不是敢不敢为天下先的问题，而是他一旦闹大，宋徽宗再昏聩，肯定也会第一时间派重兵来攻，梁山如何抵挡得住呢？
但若是与方腊联手，南北一起发作，就是双方共同分担了来自朝廷的压力，若配合得当，让官兵来回奔袭疲惫，这才是给自己争取到了足够壮大的机会。
反正王庆那边是没有指望了，马灵已经传回消息，与王庆接触上了，但是听闻梁山远在京东路，王庆对联盟一事就兴趣缺缺，朝廷只需要抽调蜀地、荆湖的官兵就能将王庆拦住，梁山能吸引这些地方的州兵么？
因此邓元觉便代表了方腊，说：“寨主所言甚是，我两家联手，朝廷攻北则南动，攻南则北动，这是好事啊！”
他想起临行前方腊的交代，便说：“寨主若有意，还请派人与小僧南下，面见圣公，再商讨具体事宜！”
结盟这种大事，邓元觉肯定不能百分百做主的，能够初步达成协议，就是他的权责。
王伦点了点头，说：“此是应有之意，上人三位且在小寨稍歇两日，我这里派出使者，前往江南拜会方圣公！”
邓元觉便在山寨暂住了，王伦则与众人商议，决定南下的人选。
使者肯定是萧嘉穗莫属了，他是镇江府人，熟悉江南情况，副使就得派能说会道、有武力值的头领前往，王伦属意王寅、武松两个，派王寅也是王伦的一种恶趣味了。
许贯忠推荐了燕青，认为小乙哥聪明机灵，更兼生得仪表不俗，正可以为使，王伦想了一想，若再加上石秀，五个头领前去，当真是给方腊足够的面子了。
他在这里与几位军师和选定的使者头领商讨，邓元觉却被鲁智深邀着，前往山寨校场切磋比试。
两人都是僧人打扮，用的武器也都是禅杖，就在校场比斗了起来，等王伦等人闻讯赶来围观时，两人已经斗了八九十合了。
但见两个大光头，各持禅杖，在校场上飞腾跳跃，又斗了十余合，邓元觉便高喊：“少歇！”却将湿透了的上衣并直裰脱了，又提着禅杖说：“来斗！”
鲁智深也将上衣脱了，露出身上的花绣纹身出来，两人俱是膀大腰圆，又斗了几十合，斗到一百五六十合，不分胜负。
鲁智深兴致已尽，觉得再斗下去也难分胜负，便跳出圈外，说：“你我两个平手如何？”邓元觉用手背抹去额头豆大的汗珠，说：“好，就算平手！”
刘赟心想：我三个既来梁山，切磋比试须得胜一场，便跳到场中，说：“难得见到北地如此多的英才好汉，哪位愿意与我比马战？”
几个骑兵头领正要争抢，关胜却抢先一步，说：“某来会一会江南豪杰！”就命人牵来一匹好马，两人便各自跨上战马，就在场中斗了起来。
刘赟江南人称“飞龙将”，马战功夫自是不弱，但与关胜斗了三十余合，就暗暗心惊，心想果真不愧是武安王的后裔，这大刀势大力沉，又勉强坚持了十余合，便打马出圈，拱手说：“小弟技不如人！”
庞万春见了，心想：我江南多神射手，如何能落了下风？便站了出来，高喊：“某略通箭术，哪个好汉来与我比箭？”
就有几个善射的头领笑着在那里商议，高可立便说：“我这里有几个头领，也粗通射术，兄弟，你自来挑个对手，如何？”
庞万春看了一眼高可立，见他双臂粗壮，心想此人约莫是个用硬弓的，不好对付。又看向杨志，再看向唐斌，复又看了一眼黄钺，最后却一指：“我就选这位兄弟，如何？”
他选的却是花荣，因为花荣在一众出列的头领中最是年轻，长得又帅，庞万春觉得这厮需没太多的手段。