“爹、娘，我回来了……”
吴玥在晨曦微露时便悄然离家，近段时间。
她在镇上偶遇了一户大户人家的小厮，据闻那府上的老爷正急于寻找第七位姨太太。
吴玥心中暗自盘算，如果继续留在这个闭塞的小村庄。
自己的未来恐怕只能与屠夫或是木匠为伴。
而在大户人家，即便是做个侧室，至少也能衣食无忧。
日后荣归故里，满身珠光宝气，那时，谁还会在背后议论纷纷，指指点点？
她特意选在清晨出发，就是为了找到画师为自己绘制一幅肖像。
私下里又悄悄赠予那小厮一些好处，托他将画像呈递给员外。
万一员外真的看中了自己，那么此事便算是成功了一大半。
刚踏进门槛，吴玥便觉察到家中的气氛异于寻常。
她小心翼翼地询问着，生怕触碰了某个敏感的神经。
谢娣无意间泄露了吴母偷偷接济何家的消息，吴玥心中也难免泛起了波澜，主要是对那所谓的亲戚感到失望与不屑。
平日里，他们对待吴家上下并无多少温情，仿佛高高在上。
只有在需要帮助的时候，才想起吴家是他们的亲人。
直至屋内仅剩吴玥与吴母两人，吴玥才压低声音，安慰着母亲：
“娘，您不必太过忧心。假使我真能嫁入张家，银两自然不会短缺，到时随意拿些给娘亲，这些困难也就迎刃而解了。”
吴母听后，双眸闪烁，仿佛看到了希望：“真是娘的贴身小棉袄，哪像你那不成器的哥哥，枉我对他疼爱有加！”
母女二人窃窃私语，交换着心中的秘密。
而冉禾则在享用完早餐后，携带着孩子准备外出。
尽管吴家的土地不属于吴玥、吴诩，自然也不会有冉禾的一份。
但她的目的并非下田劳作，而是想去四处探索一番。
首先，她绕道去了后山，渴望在那里能拾得几朵鲜嫩的蘑菇。
为今晚的晚餐增添一味既鲜美又解馋的蘑菇汤。
此刻，日头正毒，孩子们的双眼因强光而微微眯起。
原本还以为母亲打算与马二私奔，没想到竟是带着他们来到了后山。
心中的误会瞬间烟消云散，他们对母亲的误解实属不该。
冉禾的目光被路旁那些不起眼的野花杂草吸引，随手采摘了几束。
用灵巧的双手编织起花环来。
不一会儿，几个精致的花环便在她的指尖诞生了。
戴在头上，既能装饰又可遮挡烈日，两全其美。
冉禾给每个孩子以及自己都佩戴上了花环。
感受着原先炙热的阳光被这份突如其来的清凉所替代。
“我们继续前行吧，探索更多未知的美好。”
她轻声提议，语气中充满了期待与愉悦。
往山腰缓缓行走之际，冉禾不期然遇见了几位同村的乡亲，他们大都神色冷漠，如同山间清晨未散的薄雾。
既熟悉又带着几分难以言喻的距离感，彼此间没有多余的寒暄，仅仅是在擦肩而过的瞬间交换了一个几乎不易察觉的点头，随即各奔东西。
村里的风言风语如无形的风，吹遍了每一户人家的窗棂，据说冉禾与外村的马二有着不清不楚的关系。
这样的传闻让她在村中的地位变得微妙而尴尬，以至于往日里那些热络的问候与微笑，如今都变成了匆匆一瞥的冷漠。
不过，今日的情景似乎略有不同，就像那难得一见的日出西山。
平素里对待孩子严厉至极，动辄打骂的冉禾，今日竟破例地带孩子们一同上山，这样的变化不禁让人心生疑惑。
对于那些冷眼旁观的村民，冉禾倒是无甚所谓，这样的疏离反而让她感到一种难以名状的轻松自在。
脚下的步伐也因此变得更加轻快，一步步引领着孩子们深入那葱郁而又神秘的山林之中。
实际上，冉禾此行的目的是想要碰碰运气，看看是否能猎到一只野鸡或是其他的山珍。
以此为家中营养不良的孩子们增添一丝难得的滋补。
她的眼眸在林间穿梭，但遗憾的是，林中除了鸟鸣和风声，几乎不见任何活物的踪迹。
更别说携带狩猎工具的她要如何捕捉那些机敏异常的野鸡了，这几乎是不可能完成的任务。
就在冉禾心灰意冷之时，三宝那双清澈的大眼睛忽闪忽闪。
仿佛藏着无数疑问，他开口问道：“娘，这次你是来挖野菜的吗？”
三宝的话语中带着些许期盼，因为在那些食不果腹的日子里。
每当爷爷奶奶的餐桌少了他们的位置，娘亲就会带着他们来到这片后山。
尽管经过简单处理后的野菜依旧苦涩难咽，但至少能让饥饿暂时得以缓解。
冉禾温柔地点了点头，心中五味杂陈，“嗯，随便挖点，你们就在这里的树荫下等我，我去那边找找。”
孩子们听话地坐了下来，眼中满是对母亲的信任和依赖，安静地守候着她的归来。
凭借着对原身记忆的熟练掌握，冉禾很快就在一片不起眼的草丛中找