姜夫人小声道：“邓氏，你看，老太君这态度，我们想编造谎言只怕很难过关。”
邓氏忧虑道：“确实如此。不过，我们现在只能硬着头皮上了。姜夫人，待会儿您先进去，我来为您打掩护。”
夜色如墨，灯火通明。
老太君坐在正厅的主位上，神色严肃，命人砸开了叶胤礼的房门。门扉破裂的巨响惊动了府中众人，纷纷侧目，不知发生了何事。
随着房门的开启，老太君带着一队家丁，气势汹汹地走了进去。只见叶胤礼、侍女金凌和一位脸上带有胎记的女子站在屋内，神色各异。女子衣衫不整，泪眼婆娑，显然是受到了极大的惊吓。
老太君目光如刀，冷冷地盯着叶胤礼，语气严厉：“叶胤礼，你是何人？竟敢在侯府内行此不轨之事！”
叶胤礼面色苍白，惊慌失措，连忙跪倒在地，颤声道：“老太君饶命，我……我并非有意为之，只是与这位女子有了误会。”
老太君冷哼一声，转向那名女子，问道：“这位姑娘，你可是自愿与叶胤礼在一起的？”
女子低头，声音颤抖：“回老太君，我是被叶胤礼强迫的。他喝醉了酒，强行将我带入房中，我……我无力反抗。”
老太君闻言，脸上的怒火更盛，转头看向叶胤礼：“你还有何话可说？”
叶胤礼慌乱中，还想辩解，却见金凌突然跪倒在地，哭诉道：“老太君，其实这一切都是误会。叶公子那天喝醉了酒，误闯了这位姑娘的房间，但我及时发现，将他劝阻。后来，姑娘可能是因为受到了惊吓，才会误会了叶公子。”
老太君皱眉，看向金凌：“你是叶胤礼的侍女，为何不早点告诉老身？”
金凌低头，声音带着哭腔：“老太君，我本想及时告知，但那天晚上，叶公子喝得太醉，我一直照顾他，直到他清醒，才敢离开。没想到，姑娘竟然误会了。”
老太君沉吟片刻，转向叶胤礼：“你说是误会，那这位姑娘为何衣衫不整？”
叶胤礼咬了咬牙，硬着头皮道：“老太君，我确实喝醉了酒，但我并未对这位姑娘做出不轨之事。她衣衫不整，可能是她自己不小心。”
女子闻言，泪水再次涌出，哭诉道：“老太君，我衣衫不整，是因为他强行脱了我的衣服！我……我真的是被强迫的！”
老太君的脸色愈发难看，转头对家丁们道：“将叶胤礼带下去，严加看管。待明日，让叶家的人来侯府解释。”
家丁们应声，将叶胤礼带走。老太君又转向金凌：“你照顾叶胤礼，也有责任。从今日起，你也一并禁足。”
金凌脸色惨白，反驳道：“不是不是，其实是姜夫人让我这么做的，是叶公子让我这么说的和我真的没有什么关系啊！”
老太君严肃道：“接着说下去。”
“是姜夫人和邓氏让我这么做的，没想到姜敏筠识破了这个阴谋。”金凌直接破罐子破摔道。
“好，我自然不会冤枉无辜。”
老太君看向另名女子，语气缓和了一些：“姑娘，你受到了惊吓，先下去休息。待此事水落石出，老身自会给你一个公道。”
她挥手命人将现场封锁，严禁任何人出入，同时派人去请靖安侯萧老夫人。不多时，萧老夫人匆匆赶来，见到屋内的情况，不禁脸色大变。
老太君沉声道：“萧老夫人，你看看这情景，叶胤礼如此行为，实在令人不齿。他是姜太傅亲家叶家的儿子，与姜夫人一同前来侯府，谁知竟然发生了这种事。”
萧老夫人点了点头，眼中闪过一丝忧虑，道：“老太君，这事情非同小可，我们必须慎重处理。叶胤礼既然是姜太傅的亲家，若是我们轻易放过他，只怕会引起不必要的麻烦。而且，姜敏筠是姜太傅的掌上明珠，若是她真的识破了姜夫人的计谋，那么我们更应该严肃对待。”
姜夫人她看到屋内的景象，脸色苍白如纸，身形颤抖。老太君冷冷地盯着她，道：“姜夫人，你可知你行为，险些毁了叶家与你女儿的声誉？”
姜夫人双腿一软，跪倒在地，哀求道：“老太君，我错了，我错了。我只是一时冲动，才会做出这种事情。求您放过我。”
老太君冷哼一声，道：“你既然知道错了，就应该受到惩罚。靖安侯夫人，你说这事情该如何处理？”
萧老夫人沉吟片刻，道：“老太君，我认为此事应该交给衙门处理。一来，可以彰显我侯府的公正；二来，也可以让叶家知道我们的立场。至于姜夫人，她既然已经认错，我们可以从轻发落，但必须给她一个教训。”
老太君点头赞同，道：“好，那就如此办理。来人，将姜夫人送交衙门，同时通知叶家，让他们来领回叶胤礼。”
老太君眼神犀利地坐在主位上，手中紧握着一把银色发簪，语气坚决地命令管家：“立刻将叶胤礼和姜夫人关押起来，不得有误。他们若是私下串供，定会妨碍我们查清真相。”
管家闻言，微微一凛，连忙应声：“是，老太君。”转身便去执行命令。府内众人皆知，老太君一旦下定决心，便无人敢拂逆其意。
与此同时，顾知漪正坐在偏厅中，目光温