“共和国号”的甲板上，作为参谋军官的德鲁奥，他主动接替了连续劳累数小时，需要休息的大副，担当起临时旗舰航行官的角色。
事实上，类似这种粗活，根本就不属于“高贵的”，参谋军官的职责范畴，但德鲁奥的1项优秀品质，就是爱好学习。
不仅是关注作为自己老本行的各种舰炮，还有庞大军舰上的1切新鲜事物，钢铁甲板、蒸汽机、螺旋桨等等，他都非常感兴趣，并乐意作为1名普通的海军军官去执行各种挑战性的任务。
这其中，就包括在颠簸起伏的甲板上，借助油灯昏暗的光芒，来回巡视着军舰水手们的工作。为了避免其他人的误解，他甚至将引以为傲的“红裤子”，换成了海军官兵常见的“蓝裤子”。
似乎没能注意周围并不太友好的环境状况，德鲁奥在经过右侧船舷时，1阵浪花刚好溅起，突如其来的打到参谋军官的头顶，淋透了全身。猝不及防之下，德鲁奥的喉咙中还灌满了海水,既咸又苦涩，那是大风大浪将波罗的海底部的盐份，卷到了海面上。
“咳，咳，咳……”在又咸又冰的海水灌进他鼻子的刹那，德鲁奥猛呛了1下,1阵急促的咳嗽随之而来。
表情异常痛苦不堪的值班军官忍不住弯下腰，手扶船舷，竭力吐出该死的海水，他手中的油灯也把持不住，剧烈的来回晃动，好在最终安稳的放置于甲板上。
“哈哈哈!”中间的甲板上响起1片欢乐的笑声。
“上帝啊，我看到了1支咳嗽的老鼠，哈哈，是个穿制服的大老鼠！”
“呵呵，我亲爱的荷兰兄弟，那是你的眼睛看错了，这可是1头蠢猪！”
“该死的敦刻尔克佬，我来自安特卫普，那里也属于法国，是法兰西的1员，不是荷兰！”
……
这些噪音，自然是忙碌中的水手们，看到可怜德鲁奥上尉滑稽的模样，续而发出的1阵阵嘲讽。
在英国，但凡敢奚落军官的水手，按照所有军舰中的传统，注定是要遭受残酷且无情的鞭刑。至于羞辱舰长的水手，那就只有死刑1种选择。
然而，这是大革-命之后的法国，尽管热月政变已过去了4年多，但广大官兵在政治、法律与人格平等的理念，依然没有消退多少。
所以，尽管德鲁奥是1名令水手们需要仰视的上尉军官，但后者依然可以4无忌惮的谈论。
当然，身为值班军官的德鲁奥，也可以上诉到舰长或大副那边，请求处罚水手。不过，这属于无能的表现，只会让人更瞧不起。
作为生活在法国东部内6的德鲁奥，他的确听不懂阿勒芒海峡1带刺耳的方言，但他明白这是水手们在奚落自己的无能。
接受完水手们嘲笑洗礼的参谋军官，压制着满腔怒火，重新站了起来，他笔直了躯体，再度拾起甲板上的油灯，抓着身边摇晃的绳索，向着前甲板走去。
“检查船体，船舷、烟筒、甲板与绳索！”
“船体完好，船舷完好，烟筒完好，甲板完好，绳索完好，整体1切完好，顺风航行！”
“风速与航速！”
“3号西北风，航速10节！”
“旗舰方位！”
“中路纵队的首航位置，距离右路友舰4海里，左右间距2海里。方位正常！”
“友舰信息！”
“无异常信号，1切正常，继续保持舰队整体航速与前进线路！”
……
水手们可以嘲笑值班军官德鲁奥的失误，但在必须服从甲板代理航行官下达的各项命令，否则不等水手长做严厉斥责，拒绝服从命令的水手就要被关押起来，准备明日当众接受鞭刑处罚。
“很好，谢谢尊敬的先生们！请继续保持航行与航速不变。最后，愿上帝保佑我们大家！”
军礼过后，德鲁奥完成了甲板上的例行巡视。只是当他转身之后，却再度听见传来水手们的议论声，脸上随即浮现胜利的笑容。
“嘿，听见没有，他居然管我们叫做‘尊敬的先生’，并非只需要提供义务的‘公民’！”
“当然，你这个跳蚤，老鼠，蠢猪1般的废物，听到1两句好话，便开始得意了？别忘记自己的身份，1个肮脏下贱吃着发霉面包的低级水手罢了。”
“该死的荷兰猴子，上帝也可以望见你扬扬自得内心！不过，我的确喜欢这个上尉军官。至少，第1次有人在舰船的甲板上称呼我们为‘尊敬的先生’。”
……
舰首楼的前甲板上永远都是闹哄哄的。先前是暴雨敲打甲板，桅杆，以及帆索，而狂风让船体各部位发出咯吱的碰撞声。
接着，便是上下攀登的数十名水手们闲暇之余，不停的相互嘲讽，抱怨与诉说，或是让当班的水手长狠狠训斥1番，准备着明日帮助蹩脚的厨师，去削大桶大桶的土豆。
甲板下方的3层炮舱内，数百名炮手正轮流看管上百门火炮。尽管在作战之前，所有火炮都用结实的铁链捆绑着，但在风暴中心的那两个小时内，仍会有4，5个人1同趴在巨大的炮身上死死压住，防止炮体突然滑落后，4处乱撞，损坏其他火炮与炮舱。
直到现在，在得