因此袁绍亟需另立新君，以便在名分层面上对抗董卓的傀儡刘协。
这里不难发现，虽然袁绍与董卓存在血仇，但刘虞与董卓却并无直接矛盾。
在此背景下，袁绍倡议拥立刘虞为帝，其实是令刘虞火中取栗，充当关东诸侯的大纛，吸引董卓集团的仇恨，达到“祸水东引”的目的。
刘虞久历宦途，在董卓入京之前已经官至太尉，位登3司，他不可能察觉不到袁绍的目的。
因此他对称帝的提议持高度抵触的态度。
无论袁绍与韩馥如何劝进，刘虞“终不敢当”。
灵帝遣使者就（刘虞）拜太尉，封容丘侯。--《后汉书刘虞传》
（2）投鼠忌器
刘虞拒绝称帝的另1个原因，便是彼时其家属被扣押在董卓手中，因此投鼠忌器，担心激怒董卓，步袁隗家族的后尘。
刘虞之子刘和当时在汉廷出任侍中，并跟随献帝西入长安，可知刘虞家属始终扮演着人质的角色。
（刘）虞子（刘）和为侍中，在长安。--《魏书公孙瓒传》
宗法社会中，人质的作用是相当显著的。
比如袁绍起兵时，其叔父袁隗便被董卓所杀，洛阳城中的袁氏族人无1幸免，全部罹难。
作为事件的旁观者，刘虞对此不可能毫无触动。
换言之，如果刘虞接受拥立，那便会取代袁绍，成为董卓眼中的头号逆贼，其家属的下场也便不言而喻。
对于关东诸侯谋立刘虞的风声，董卓应该也有所耳闻。
因为袁隗遭到族诛之后，董卓便刻意将袁隗生前的太傅职务转授刘虞。
这1行径阴险露骨，几乎是赤裸裸的威胁。
及董卓秉政，遣使者授（刘）虞大司马，进封襄贲侯。初平元年，复征代袁隗为太傅。--《后汉书刘虞传》
前世之事，后事之师。
鉴于袁隗的惨剧，刘虞也不得不暂时屈服，不敢公开与董卓为敌，甚至还需要违心地遣使贡献，与关中方面搞好关系。
（刘）虞乃备礼请（田畴）与相见，大悦之，遂署为从事，具其车骑……（田畴）遂至长安致命。--《魏书田畴传》
那么，问题来了。
为什么是刘虞？
或者准确来说，袁绍为何要拥戴刘虞为帝？
刘虞受到拥戴的根本原因，在于关东诸侯需要1杆大纛，来宣扬起兵的正当性。
在汉献帝受制于董卓集团的背景下，缺乏名分的关东军阀，严格意义上属于乱军——比如董卓的文胆蔡邕便公开骂辱河内太守王匡为“贼”。
今月十8日，臣（蔡邕）以相国（董卓）兵讨逆贼故河内太守王匡等，屯陈破坏，斩获首级，诣朝堂上贺。--《表贺录换误上章谢罪》
今日所见《魏书》夸赞袁绍、曹操等人为“义兵”，实属胜利者对历史的事后书写。
其意在抹煞董卓对东汉朝廷的影响，同时美化关东地区割据者的形象。
当然，有1点毋庸置疑：董卓老贼确实是国贼！
而不管关东诸侯是否怀有私欲，他们兴兵讨董，确实是兴义兵。
（曹）公军谯，令曰：“吾起义兵，为天下除暴乱。旧土人民，死丧略尽，国中终日行，不见所识，使吾凄怆伤怀。”--《魏书武帝纪》
因此为了获得能与汉献帝相抗衡的筹码，关东诸侯势必要拥立1个刘姓宗室。
至于刘虞在众多备选者中脱颖而出，则主要来自于他的个人声望与魅力。
这也是刘虞受到拥戴的直接原因。
从私德方面看，刘虞谦恭、谨慎、礼贤下士、善待百姓，被称作“恩厚得众，怀被北州”（见《后汉书刘虞传》）。
从某种角度看，以“仁义”著称的刘备，在个人品德方面，与刘虞具备1定的相似性。
不过刘虞的身份更尊贵（刘秀嫡长子刘强后裔），更高（官至太尉），在汉末乱世的初始阶段，也便具备了更加广泛的群众基础。
（刘）虞，东海恭王之后也。--韦曜《吴书》
东海恭王（刘）强。建武2年，立母郭氏为皇后，强为皇太子。十7年而郭后废……（刘强）愿备蕃国。--《后汉书光武十王传》
1言蔽之，刘虞为刘秀嫡长子刘强后代，确系光武帝刘秀子孙；且其人无论声望、魅力，皆为1时之选。
所以，当时不仅袁绍、韩馥等人带头拥立刘虞，连张超与臧洪似也参与此事。
《臧洪传》记载，在袁绍与公孙瓒争雄河朔时，广陵太守张超派遣功曹臧洪“诣大司马刘虞谋”。
虽然未详所谋何事，但从时间背景推断，很可能与劝进之事有关。
（张）超遣（臧）洪诣大司马刘虞谋，值公孙瓒之难，至河间，遇幽、冀2州交兵，使命不达。--《魏书臧洪传》
另外，张超的兄弟张邈曾是曹操至交，而曹操又曾被袁绍延揽，邀请共同参与劝进。
董卓之乱，太祖与（张）邈首举义兵。--《魏书吕布传-附传》
袁绍与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝，太祖拒之。--《魏书武帝纪》
虽然《武帝纪》称曹操拒