兄终弟及”（李整、李典）的案例，而曹操亦只得听之任之，还需要授官以做笼络。
虽然《魏书》讳称李整、李典等人领兵，是出于“太祖”（曹操）的任命，但实际这不过是魏晋史官的专美之词。按照李氏宗族“万2千余口”的规模而论，彼时的曹操，最多仅能够影响到继承人选，却绝不可能令外姓之人代替李氏子弟领兵。
太祖使（李）乾子（李）整将乾兵。--《魏书李典传》
（李典）遂徙部曲宗族万2千馀口居邺。--《魏书李典传》
需要注意，在3国君主中，曹操比较注意中央集权，集团中并未出现东吴1般的“领兵制”（即宗族部曲在领兵者家族内部世袭），除臧霸、孙观等常居外任的武官具备军阀化倾向，大多数士卒部曲在旧主死后便会被收归中央，重新分配；在特殊情况下，甚至出现过原主未死，其麾下部曲便被强行褫夺的案例，如“于禁夺朱灵兵”。
太祖常恨朱灵，欲夺其营。以（于）禁有威重，遣禁将数十骑，赍令书，径诣灵营夺其军，灵及其部众莫敢动；乃以（朱）灵为（于）禁部下督，众皆震服。--《魏书于禁传》
有鉴于此，像李氏家族1般，在曹操集团内部奉行父死子继、兄终弟及的原则，以至前后相属、绵延不绝，必然引起君主的憎恶与提防。
更有甚者，乃是李氏私兵的战斗力极为强悍，甚至令吕布吃过苦头。兴平元年（194）吕布兵进兖州，与曹操大战；结果当年9月吕布进驻至乘氏（县）时，遭到“县人李进”的顽强阻击，被迫“东屯山阳”。
秋9月，太祖还鄄城。（吕）布到乘氏，为其县人李进所破，东屯山阳。--《魏书武帝纪》
按李典家族“合宾客数千家在乘氏”，可知李进亦属这1集团。换言之，李氏不仅在（山阳郡）钜野县雄霸1方，在临近的县邑（如济阴郡乘氏县）中亦拥有大量部曲，且极富战斗力。这种规模的武装力量，不可能不引起君主的畏惧。
（李）典从父（李）乾，有雄气，合宾客数千家在乘氏。--《魏书李典传》
按《崔琰传》，曹操“性忌”，娄圭、许攸、刘勋等人屡建功勋，最终不免遭到杀戮；李典虽然颇识时务，通过委质宗族而侥幸免于斧锧，但终归难以避免遭到打压、猜忌的宿命。
太祖性忌，有所不堪者，鲁国孔融、南阳许攸、娄圭，皆以恃旧不虔见诛。--《魏书崔琰传》
（刘）勋以不轨诛，交关者皆获罪。--《魏书司马芝传》
李乾（李典从父、李整之父）的相关记载极少，《魏书》仅云此人追随曹操平定黄巾，又从征袁术、陶谦，在兖州之乱时（194）奉命“慰劳诸县”，不幸遭到吕布部将诱杀，死于国事。
初平中，以众随太祖，破黄巾于寿张……吕布之乱，太祖遣乾还乘氏，慰劳诸县。布别驾薛兰、治中李封招乾，欲俱叛，乾不听，遂杀乾。--《魏书李典传》
应该说，李乾之死的记载是值得推敲的。按《续汉书郡国志》，乘氏属济阴郡，曹操遣李乾赴乘氏“慰劳诸县”，便说明济阴郡下辖县邑已经大量叛乱，曹操家属又皆在济阴鄄城，因此不得不救。
张邈叛迎吕布，太祖家在鄄城，（夏侯）惇轻军往赴，適与布会，交战。--《魏书夏侯惇传》
而招降李乾的薛兰、李封是吕布所署的别驾从事、治中从事，他们很可能是跟随张邈、陈宫等人共同叛变的兖州故吏，换言之，2人可能是李乾的旧日同僚。
张邈、陈宫以兖州反，潜迎吕布。--《魏书荀彧传》
按吕布使“治中李封”劝说李乾归降，可知2人应存在往来基础。以姓氏而论，籍贯失考的李封，很可能是李乾的同宗。治中从事属于高级州吏，1般由本州的实力派豪强出任。以山阳李氏的宗族规模而论，李封与李乾确有可能出自同宗。
另外需要注意，在兖州之乱中，李乾的老家钜野县倒向了吕布，成为吕布集团阻击曹操的桥头堡，这与李乾“不欲俱叛”的记载相互矛盾。
2年间，太祖乃尽复收诸城，击破（吕）布于钜野。布东奔刘备。--《魏书吕布传》
按《程昱传》，兴平元年（194）兖州大乱，“郡县响应，唯鄄城、范、东阿不动”。可知兖州境内仅有鄄城县（属济阴郡）、范县（属东郡）、东阿县（属东郡）3县尚未叛变。
张邈等叛迎吕布，郡县响应，唯鄄城、范、东阿不动。--《魏书程昱传》
山阳郡亦属兖州，却不在“不动（未叛变）”的郡县之列，可知山阳地方的将领无疑已经变节，其中必然包括李乾的老家山阳钜野。
按《武帝纪》，杀害李乾的元凶李封、薛兰，在钜野县竟1直留守到兴平2年（195）才被曹操击溃，可知他们在当地已经建立起相对稳固的统治。若无李氏族人的支持，这是不可能实现的事情。
李典字曼成，山阳钜野人也。--《魏书李典传》
（兴平）2年春，袭定陶……夏，（吕）布将薛兰、李封屯钜野，太祖攻之。--《魏书武帝纪》
换言之，无论李乾是否真的遭到吕布部将所杀，均证明山阳