千骑兵在盐仓驻守，发现敌情，立即回报。
朱棣暗中派人在直沽修建浮桥。十月十九，燕兵在夏家店安营扎寨，两日后，经由直沽，突然沿河南下。
直至此时，朱棣依旧对行动计划保密，燕兵将士仍以为这是要去攻打辽东。
十月二十三二更时分，燕兵连夜出发，趁砖垛、灶儿等坡冬天没水，取道经过，日夜不停，疾行三百里，于十月二十五清晨，突然出现在沧州城下。
此时，徐凯正指挥部将搬运建材加固城墙，毫无防备，仓促应战，很快被击败，徐凯等将领全被生擒。
燕兵一击制胜，士气大振作，朝廷兵力所形成的犄角之势土崩瓦解。
朱棣决定，乘胜进攻，与盛庸交手。
他让朱权把辎重从沧州运回北平，亲率燕兵主力从长芦渡河南下，经由德州，在临清扎营。