“剪秋……你说，这到底是怎么回事！”躺在床上的宜修面如金纸，从锦被下面伸出一只枯瘦的手，高高的颧骨中眼窝深陷，掺杂了横七竖八的浅浅细纹。她狠狠地攥住了剪秋的手腕，仿佛用尽了全身的力气一般。“那纸上的气味……分明是当初本宫亲手给姐姐加了桃仁的杏仁露的味道！如今染冬已经死了，你……！”
“娘娘明察！真的不是奴婢！”剪秋双腿一软，膝盖直直磕在了床边的脚踏上，一阵钻心的疼痛袭来，可此刻的她也不敢发出一声闷哼。如今她的手被宜修抓着，想磕头也是不能，眼泪顺着她的脸颊就这么一滴滴地滴到宜修冰凉的手上，热辣辣的，灼得两人的心都如油煎一般生疼。
“娘娘，奴婢自小和您一起长大，跟了您这么多年，从乌拉那拉府里到潜邸，再到如今的紫禁城，您对奴婢恩重如山，就算搭上奴婢十辈子也是还不完。为着娘娘您的恩情，就算要奴婢为您上刀山下火海，奴婢也不会皱一下眉头，又怎会将此等秘事透露出去？奴婢自问这么多年从未做过对不起您的事情，过去不会，未来更不会。”
宜修看着剪秋的脸，脑海里不由浮现出她第一次见到剪秋时的样子。那样子与面前的剪秋渐渐重合，她也才惊觉如今的剪秋也早已是四十多岁的人，面上留下了不可磨灭的岁月痕迹，鬓角里也掺杂了清晰可见的银色。
宜修在乌拉那拉府上本就是个不受宠的庶女，好的家生奴才自然也是轮不上她。若不是受到姑姑乌雅氏的提携，对着她的阿玛流露出了要把宜修嫁给胤禛的念头，恐怕家里的嫡母都不会给她屋里配齐该有的奴婢。剪秋就是为的这个，才在一个午后被人牙子送到了府上。
那时候剪秋还是个不满十岁的姑娘，两颊都是婴儿肥的稚气，有些凌乱的头发只用一支粗制滥造的木簪固定。一身洗到发白的衣服虽然朴素还打着补丁，可那一对带着灵气的眼睛亮晶晶湿漉漉的，偏生又带着一点子韧劲和不屈，如同落下凡尘的星星一般直接就撞到了宜修的心里。
于是小小的未来皇家媳妇当即就拍板定下了这个丫头，并按着她的生日，给她重新赐了个“剪秋”的名字，两人也就此结下了不解之缘。风风雨雨数十载，不知不觉竟已经过了三十多个年头。
宜修霎时眼中一热，憋闷在胸口中一直提着的那口气也顺势松了，整个人有气无力地摔回到床上，不过面色终究是平和了许多。
“娘娘……娘娘！您怎么样，奴婢给您去叫太医！”
“不必了……”此时的宜修已经没有力气抬手，一任眼泪一滴滴沾湿了绣着魏紫牡丹纹样的明黄色粟玉软枕，“是本宫错怪你了。如今此事疑点颇多，可本宫龙胎不稳且不能不顾那萨满行善积德的嘱托。兰常在素来是个蠢笨的，又有把柄捏在本宫的手里，想来此事也不是她挑的头。”
“娘娘说的是。只是毕竟那书稿在惠嫔和淑嫔的手里走过一遭，下面几个常在答应更是一直明争暗斗，如此说来，这动手脚的究竟是哪一位一时怕也是难查。”
“不管是谁，本宫眼皮子底下容不下这样的隐患。只要一想到这宫中这竟然还有人知晓这个秘密，本宫的心就不安呐！若是长此以往劳心劳神，只怕本宫腹中这龙胎也是难以强健。此人……可真是好狠的心！”宜修闭上双眼，长长吁了一口气，“剪秋，如今大半年过去了，那瓜尔佳氏可安分了？”
“回娘娘的话，奴婢一直按着您的吩咐，明里暗里地接济祺贵人那边。她禁着足，那里自然是缺东少西的，对娘娘的恩赐更是感恩戴德。奴婢冷眼瞧着，最近几个月她倒是安分了许多，也不着急问奴婢何时娘娘能让她出去，眼见着确实是比从前更添沉稳了。”剪秋伸出手掖了掖宜修的被角，从旁端过一碗银耳枸杞红枣汤来，用小银勺轻轻地搅拌着，在烛光下晃出粘稠的波光。“娘娘，这银耳汤里加了蜂蜜和牛乳，您用一些，一会儿也能睡得好些。”
宜修微微点头，就着剪秋的手喝了大半碗汤，心中总算是渐渐安定下来：“如今本宫有孕，皇上断不会拒绝本宫。你便去回了皇上，说本宫孕中胃口不佳，心中一直挂念着祺贵人做的甜汤，恳请皇上便放了她出来伺候本宫吧。”
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“妹妹，你说皇后胎气震荡，是否会和咱们送去的书稿有关？”眉庄神色惴惴，红唇轻咬，“莫不是那书稿上的香气，真有什么伤胎的端倪不成？”
“姐姐，先不说是否有关，可那香气定然不会伤胎。妹妹在香料一道上虽不敢说十分精通，可到底也是研究些年头。而且若那香气伤胎，姐姐定然是首当其冲。可如今姐姐安然无恙，便知那气味并不伤胎。”黛玉起身，从头上拿下一支点翠耳挖金簪，逗弄着廊下那只通体雪白的鹦哥儿。“况且若那香气里加了些别的什么东西，太医院的太医们也不是吃素的。可就卫临现在得到的消息，皇后胎动不安心神震荡，台面上的原因还是因为宫里面下人冲撞弄错了安神方，导致了皇后梦魇连连。再者说，兰常在那里也并没有受到什么惩罚。可见，皇后是打算这一轮吃下这个哑巴亏了。”
“妹妹的意思是说……此事背后，只怕还藏着什