“小姐，天色有些晚了，咱们回去吧。”流朱提起放在地上的竹篮，理了理里面放着的火折子、香烛等物，俯下身子想要扶起甄嬛。甄嬛红着眼睛点了点头，只是在蒲团上打坐了太久，双腿只觉得一阵酸麻，整个人都跌到了流朱的怀里。
“小姐，小姐，你可还好？”流朱顾不得滚落一地的物件儿和身上的尘土，连忙去查看甄嬛的情况。好在刚下过雨，这土地也算松软，地上也并没有太多的硬物，只是跌脏了衣服罢了。流朱蹲下身去，帮着甄嬛搓了搓灰色的僧袍衣角，却发现没有皂角，实在是搓不干净。她心中不由升起一股没来由的委屈感，面色也多了几分萎靡的苍白。
“流朱，无事的。”甄嬛心知流朱在难过什么，无非就是若是脏着衣服回去，被静白她们看到了，少不得又是一顿排揎——说自己从前是大家族的小姐，改不了那每日都得换几套衣服的习惯，从来不会珍惜。现下每天活儿干不了多少，衣服倒是脏得快，寺里的善款都不够给自己置办东西之类的话。
“左右都过去这些时间了，她们那些酸言酸语我也是听惯了的，我只不去理会她们就好了。前段时间那个姑子莫问被打了三十大板，如今伤都还没好全，她们自是不敢对我怎么样，现成儿的例子就在眼前呢。你放心，我省得如何照顾好自己。”甄嬛拍了拍流朱的手，又帮着她擦去眼泪，“好流朱，别哭了，我从寺里出来一趟不方便，你在清凉台若是有空，就常来这里陪着浣碧说说话。”
“小姐，不然我还是去求求王爷，要是王爷可以去说上一说的话，奴婢肯定能进甘露寺陪着您的！”流朱看着甄嬛抓着自己的双手，心中的委屈更甚。从前那样一双美丽纤细的素白柔荑，日日握着的都是琴弦笔杆，如今抓着的都是水桶木棒，被这冬日的北风吹得红肿变粗不算，还生了或青或紫的冻疮，一不小心就会破裂流出半透明的黄色汁液。若只是疼痛也就罢了，如今天气开始变暖时带来的瘙痒才更让人难受。可惜这只有治疗冻疮却没有预防冻疮的药膏，甄嬛日日又要干那些粗活，再好的药膏敷在手上，也最多只能防止它变得更糟罢了。
“傻流朱，我说过多少次了。你如今能够待在清凉台，是你的造化，万不要犯傻去和王爷说这样的话。一是我本来也不希望你到这甘露寺里头受苦，二是咱们已经麻烦了果郡王许多，实在不能再因为这些麻烦他了。如果是他开了口，宫里少不得也会知道这消息。我本是废妃出身，我们两个若是牵扯到一起，于我于他都是不利。第三，我已经沾染了这不详的因果，而王爷却是大清第一清风明月之人，我与他……”甄嬛的话没有说完，只长长地叹了口气，重新换了个话头，“山路难行，你我还是快些回去吧。记得帮我带话给王爷，感谢王爷托人偷偷运了这浣碧的东西出宫，又寻了此处钟灵毓秀的山林之间给她立了个衣冠冢，不然以后只怕我连吊唁她都无处可去，她也成了无家可归的孤魂野鬼。”
“好，小姐，我一定把话给您带到。不过昨儿阿晋说，王爷接了皇上的命令，要去北方游历一趟，应该是要再去一次甘陕之地，明儿就启程。这样的话，只怕王爷今日不会来清凉台，奴婢也要隔很久才能见到王爷，更别提转达小姐的话了。”
“无妨。”甄嬛轻轻摇了摇头，“只是阿晋也少不得要走一段时间，我如今身无长物，恐怕也没法给你置办些像样的嫁妆。”
“小姐说什么呢……”流朱羞红了脸，如同天边的夕阳一般，“奴婢从来不在意这些，再说了在这儿说这些也不合适吧……”
甄嬛伸手，把流朱被山风吹得有些凌乱的发丝挂到了她的耳后，目光温柔如她日日拜谒的菩萨：“浣碧待你真心不比对我少，若是她地下有知你以后终身有靠， 也必会为你高兴。之前在圆明园清音阁失火，便是阿晋救了你出来。这次你中毒昏迷，又是他救了你，可见这是上天特意给你安排的缘分，切不要误了才好。更何况，你们两人互相有意，钟情于彼此，自是再合适不过的了。你在我面前总自称奴婢，可我也疼你如疼妹妹一般。我此生或许是不能再有这得一心人的福气了，可我看你获得了，也是真的为你开心。待这次王爷游历回来，我便同他商议一下你和阿晋的婚事，不求办得风风光光，可也是我心爱的妹妹要嫁人了……姐姐真心为你高兴。”
不远处渐渐落下的夕阳映照着甄嬛弯了一弯浅笑的脸庞，粉色的光辉给这原本的苍白染上了几分血色，就像是回到了几年前杏花微雨湿轻绡的模样。那时候的她满怀一颗萌动的春心，带着少女对未来的憧憬和期待，就那样义无反顾地一头撞进了胤禛用回忆编织的囚笼里。
如今不过过去短短四年，千帆过尽后她幡然醒悟，如当初一样用莽撞地撞碎了这囚笼，哪怕遍体鳞伤，只为了被很多人弃如敝履的自尊。
“只是姐姐有一句话要嘱咐你，爱人先爱己，能让你委屈求全方能求得的，不是爱，只是怜悯。不论你有多爱这个男人，都莫要为了男人放弃了自己的底线和自尊。”
不是身为女子的，而是身为一个人的自尊。
初春的空气里仍带着些微的凉意，林间水汽氤氲，凝成淡薄的雾气，湿漉漉