独孤皇后想了想，道：“其实今日看来，孤觉得……这肖娘子悉事明达，话也说得极为条理，情绪外露，难过生气都在脸上，当不是藏私之人。怎么孤觉得陛下对她多有偏见，倒似她是个居心叵测之人？”
杨坚呵呵笑了两声，道：“伽罗，你是被骗过去了，别看她口口声声说什么行商之人诚信为先，须知从人口中说出的话，是天下底最不可信的！”
独孤皇后顿了顿，道：“陛下是不是对这肖娘子有偏见？”
杨坚怔了一下，摇了摇头，回道：“不是偏见——肖娘子其人最会见人说话，人前人后多副皮囊，她对你对我，是两幅面孔！对着丽华又是另一幅面孔，谁知她对着其他人又是什么样子？
就比如今日，她用佛言警句来与你我对话，难道是因为她精通佛理么？不是，是因为她知道你我都信奉佛理，她才会用佛理来与你我对谈的。
据朕所知，这肖娘子除了几年前奉了晋王之命去了一趟天台山之外，竟然没有进过一座庙，也没有烧过一柱香。可她这样的人竟能劝说智顗下山，为晋王授戒弘法。
晋王去年回到江都城安定民心，本打算再请智顗到扬州弘法，孰料智顗圆寂于来途之中，使得此次法会胎死腹中。
可晋王转头又借智顗圆寂之机，将智顗的肉身硬生生千里迢迢运到扬州来，开了一个纪念会，反而比开法会更为热闹有效。
这个主意——就是肖元元给他出的。”
独孤皇后眸光闪了闪，没有说话，杨坚接着道：“她畏惧权势，但却不敬天理，明明心计深不可测，却装着一副纯良的面容。朕若全然信了她，才是个傻子。”
独孤皇后沉默了一会儿，叹了一口气道：“她不过是贪些财罢了，又不会入朝拜官，还能祸了你的江山不成？
无论怎么说，那孩子对丽华有情，这便就够了。”
“有情？”杨坚失笑出声，道：“伽罗你可还记得，前些天丽华与那肖娘子起了一次争执。”
独孤皇后想了想，道：“上一次……是丽华办家宴之前？”
杨坚点了点头，道：“你可知道那次她们为何会起争执么？”
独孤皇后有些犹豫道：“她们都是小娘子，平日里难免拌嘴。”
杨坚叹了一口气，道：“不瞒伽罗，上次她们起争执，是因为朕。”
独孤皇后一愣，问道：“陛下做了什么？”
杨坚回道：“朕为了试探那肖娘子，便请她劝说丽华——今年随你一同前往仁寿宫。
因与丽华的心意不合，两人便吵了起来。”
独孤皇后顿了一顿，想了起来，乐平公主原本是想留在京城陪宇文娥英待产的，后来因为独孤皇后病气加重，便又决定陪独孤皇后一起前往仁寿宫。
没想到这当中竟还有杨坚插的一脚，独孤皇后看向杨坚，道：“陛下可真有闲心，是故意挑唆她们二人起争执的么？”
杨坚闻言一笑，摇了摇头，道：“她们起争执是因为她们两人话不投机，与朕不相干。
但朕要说的是，即便那肖娘子与丽华吵了三天，她也没有把朕供出来。”
独孤皇后疑惑道：“她没有说出来仁寿宫是陛下的意思？怪不得之后丽华一点儿也没有气怪陛下。”
杨坚点了点头，问道：“伽罗可看出这肖娘子的心机了？”
独孤皇后点了点头，又摇了摇头，道：“她怕丽华与陛下起争执……怕你们父女离心，再生嫌隙？”
杨坚冷笑了一声，道：“朕若与丽华再离了心，只怕会影响丽华在朝中的地位。
所以，伽罗——连自己的枕边之人，她都藏着一份心机，那这个肖元元跟在丽华身边，倒底是为了情义，还是为了权势呢？
若不是朕试了这么一遭，谁又能看得出来呢？”
独孤皇后皱着眉想了想，摇了摇头，道：“孤不这么认为，那肖元元不把陛下供出来，想必只是单纯的不想让陛下与丽华再次离心罢了。
毕竟陛下与丽华难得过了几年和平的日子，若陛下与丽华再生了嫌隙，最先受害的不是肖娘子，而是丽华。
她只是不想让丽华心中更难过，才会把事情全扛在了自己身上。
陛下试想一下，今日的肖娘子还需要借丽华的权势去赚钱么？”
“你……”没有说服独孤皇后，杨坚有些哑了口，忍了忍道：“那肖娘子不是简单人物！”
独孤皇后笑了，道：“孤倒觉得——方才那肖娘子有句话说的极对。”
杨坚皱了皱眉，问道：“哪句话？”
独孤皇后细细想了想，才复述了出来：“东边日出西边雨，种下西瓜结大米。佛曰：陛下想多了！”
杨怪脸色一沉，道：“总之，伽罗你还是多留点心吧！”
……
过了龙抬头，天气回温的很快，道旁的积雪化了，便得路上泥泞不堪。
肖元元跟着乐平公主走回到营帐，便沾了一脚的泥，走到帐门口，肖元元一边踢着脚上的泥，一边抱怨道：“这路太难走了，还是柏油路好走。”
乐平公主却带着一脚泥径直进了帐，回头说道：“你也别费劲蹭你那鞋了，