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沈万三晚年时，看着自己的儿子，心中特别担心。他担心他儿子不但守不住家业，还会最终落得贫困而死的局面。
于是沈万三就做了一个决定，他买一大块地，建了四百处屋舍，请人免费居住，一文不要。”
乐平公主问道：“他想做什么？”
肖元元回道：“住进去的人，只有一个要求，等他死后，若是沈家败落，儿子无处可去，就可以轮流到这些人家里吃饭，一家吃一天，一年都吃不完。”
乐平公主点了点头，道：“也算是良若用心了。”
肖元元叹了一口气，接着道：“后来，沈万三因病去世，果如他所料，没有这个当爹的约束，他儿子花起钱来愈发的不知收敛，不久就败光家财，婢仆散尽，家产尽失。只有他的妻子和一个老管家跟在他身边。”