肖元元点了点，道：“幸亏是冬天，只要保暖做的得好就行，若是夏天你受此一遭，必有你难受的。”
肖七娘问道：“阿姊，你是不是早就知道那烈酒可以治伤？”
肖元元挑眉道：“我当然知道，不然怎么会给你用。”
肖七娘眉眼顿时舒展开来，道：“我就知道，阿姊是心疼我的，必不舍得我受罪的。”
肖元元又饮下一口茶，道：“不过，因为你的缘故，差点致全肖氏于险境，当时我是十分气恼的。所以就故意没有告诉你那酒能消炎，虽说是为了治你的伤，却也是为了让你吃些苦头。”
肖七娘眸色闪了闪，道：“是，我知错了。”
肖元元顿了顿，叹下一口气道：“无论是你，还是阿珏，或是肖氏其他的主事，于我而言都十分重要。
你们才是我在这个世界的证明，你们才是我在这里的意义所在，无论在何种境遇，我都不会放弃你们，记住了吗？”
肖七娘怔愣了一下，重重点了点头，道：“我记住了，我跟阿姊一样，会誓死保住肖氏，阿姊放心。”
看肖七娘认真的模样，肖元元不由得笑了一下，道：“什么死不死的，最重要是人，咱们都要好好活才行。”
开皇十六年十一月初三，杨坚携众回到大兴城，比原计划里早了半个多月。
在外出巡游的这些日子里，他每日都能收到大兴城里关于太子的奏报，越看越是待不住，干脆便提前回来了。
一回京都，独孤皇后便回千秋殿休息去了，太子则被杨坚叫到甘露殿中叙话。
杨坚回来的突然，太子心中觉得奇怪，便开口问道：“父皇骤然回京，可是出了什么变故？”
杨坚不得不忍住心中的火气，无论是谁，但凡自己的计划没有得逞，心中总是没来由有股子怒火想发出来。
杨坚扫了太子一眼，冷声冷气道：“太子如今甚得人心啊，朕怕若是再不回来，京都就没有朕的容身之处了。”
原来，自杨坚离京之后，一直暗中派人观察太子。他本来准备借着这次官员大考的事情，让太子好好去得罪一些人。可谁知事情的发展居然慢慢地脱离了他的设想。
先是太子开始礼贤下士了，日常召见一些鸿学大儒，一起商讨关于考试的内容，态度十分的恭敬有礼，致使太子在学子之间声名向好。
接着，太子又放话出去，官员大考事关江山社稷，任何人不得从中循私谋利。
恰在此时，偏偏手下有个参将顶风将考试内容透露了一些出去。太子一边命人更改考题，一边又将那参将处死，赢得了一个公正无私的好名声。
最后，本来预备提拔一些人，太子也准备不再从中作美了，皆交由吏部一起审核考定。
太子的幕僚中其实也有杨坚的人，那人奉命向太子试探了一番，发现太子确实准备放弃提拔自己人上台了。
这还得了，杨坚本来准备抓住太子这个小辫子，一来可以败坏太子的名声，二来可以将太子要提拔的人以作弊的罪名，抓起来定罪，以削弱太子的势力。
这下可好——全泡汤了！
杨坚焉能不急，所以他一气之下，便赶了回来，不能让太子借这个机会树立好名声。
太子当下一急，连忙分辨道：“父皇远巡同州，交待儿臣主办此次大考，儿臣日日殚精竭虑，不敢有负父皇所托。
实在不知父皇这话从何说起啊！”
杨坚压下自己心中的不甘，他确实没有理由去责怪太子，难道就因为太子没有跳进他挖的坑里，就算是有罪么？
眼看着太子就要名利双收，杨坚咬了咬牙，扔给他一份名单。太子接过名单，愣了一下，定眼一看，都是自己的亲信。
“父皇，这是？”太子犹疑地问道。
杨坚道：“这些人朕要重用，这次官员大考的评级——你知道该怎么做！”
太子傻眼，以为自己听岔了，又确认了一下，“父皇的意思是——要儿臣给这些人的评级……做得好看些？”
杨坚扫了太子一眼，没有说话，太子确认了杨坚的意思，顿时面色一喜。
名单上的这些人本都是他想提拔的人，之前听了苏夔的谏言，忍痛将此事搁下了。如今他奉命提拔这些人，日后就算有人出来提出质疑，杨坚也不会给太子治罪。
太子喜道：“父皇之命，儿臣莫敢不从，儿臣遵旨。”
杨坚哼了一声，道：“今日朕才回宫，实在疲累的很，你先退下吧。”
“是。”太子连忙应道：“那父皇好生歇息，儿臣告退。”
说罢，太子便拿着名单喜滋滋地走了。
杨坚锐利的目光看着太子欢喜地背影，不由得冷哼出声。
杨坚选的这几个人，平日里都与太子交好，且都是些世家子弟。最重要的一点是：品行不端，且喜欢无事生非。
太子如果当真把他们这几个人通过官员大考提拔起来，必定会惹众人不满。到时候，就算杨坚不会惩罚太子，太子的威信在群臣之间，也会大打折扣。
这也是杨坚没有办法之下，退而求其次的结果。
令杨坚感到意外的是，太子居然