乐平公主完全没有理会肖元元的话，只是用嘴堵上了肖元元接下来的借口。
“唔——公主，”肖元元含混不清地推拒叫道：“明日我们还要早起……公主，轻一些，啊——”
声音传到堂外，白鹭子端着汤药停在门口，看了看手中的汤药，又听了听内室里的动静，缓了缓，冲着守在门外的芸香挥了挥手，两人一起向院外退去。
这日，乐平公主直到半夜才让人传膳，由于后半夜睡得不好，第二日差点就误了御辇出发的时辰。
郦山汤泉离大兴城也不算远，早间御辇出了大兴城，时至傍晚，便到了郦山行宫。
郦山汤泉，又称神女汤泉，传说当年女祸补天时在那里留下一块石头，当地便在那里建了一个娘娘庙，据说是十分灵验。
眼下已是十月间，早晨出发时，大兴城明明已经寒气袭人。可在这郦山间，却气候宜人，青山依旧、不羡春风，真是个休养的好所在。
仔细想想，大冬日里在这山水间，观山看水，饮乐泡汤，当真是人间极乐之事。
一路上，乐平公主将这郦山汤泉的传说讲给了肖元元，肖元元听着传说只觉得耳熟，并没有细究。说到底是因为肖元元太累了，脑子转不动，靠着乐平公主睡了一路。
直到停了车辇，肖元元下了车，微风一吹，肖元元才清醒了过来。
本想着下了车就去吃饭，吃完饭休息一下，就去泡汤浴，可与乐平公主还未走到宫室内，便有普贤子急急来报，独孤皇后召乐平公主叙话，命肖元元陪同。
肖元元怔了片刻，她从心里有些害怕独孤皇后的，有点不想去。乐平公主拉了拉肖元元的手，安慰道：“你不用怕，有我在。”
肖元元狠了狠心，点头笑着回道：“公主哪里的话，皇后娘娘召我，我哪里有不去的道理。”
二人到了独孤皇后的所居的别院，待婢子通传好，便被引了进去。二人进得室内，只见独孤皇后端坐于上，一旁正站着高良娣和兰陵公主。
乐平公主带着肖元元先向独孤皇后拜道：“参见母亲。”
独孤皇后微微笑着抬了抬手，冲着乐平公主道：“午间用膳孤便不见你的人影，可是身子不好？”
乐平公主笑着回道：“儿臣昨日睡得不大好，今日身子有些疲累，途间风尘大，儿臣便没有下辇，是跟元元在车里用的午膳。”
独孤皇后点了点头，轻轻“喔！”了一声，“肖元元——”
乐平公主适时侧身让了让，把肖元元彻底展露了出来。
肖元元伏身拜道：“奴婢肖元元拜见皇后娘娘。”
与肖元元所设想的不同，独孤皇后看到她，神色十分地温和：“免礼——平身！”
“谢皇后娘娘。”肖元元站了起来，仍旧是低着头，不敢抬眼看独孤皇后。
独孤皇后顿了顿，温言道：“你过来，给孤看看。”
肖元元愣了一下，不由得看乐平公主。乐平公主用眼神示意了一下，肖元元便忐忑地走上前去，至独孤皇后三尺之外，又福了一礼。
独孤皇后笑了笑，又道：“再近些！”
肖元元心中一阵讶异，在那眼里，因着自己身份的问题，独孤皇后一直是不喜欢她的。尤其是肖元元把人家好好的女儿，给迷惑成这样子，人家当娘的能喜欢你才怪。
肖元元走上前去，独孤皇后伸出手去，肖元元微怔了一下，便把手递了过去。
独孤皇后看着一身素色的肖元元，三年不见，只见她珠钗简约，周身配饰也不多，身形似是比三年之前更加清瘦，脸都小了圈，微微叹了一声，道：“孤记得你以前喜欢穿些艳丽宫装，如今怎么穿得这般素净，连头上的珠钗都这般简薄，你当不缺钱才是？”
肖元元不好意思说早间起晚了，没空打扮，只道：“回皇后娘娘，奴婢不是小孩子了，怕穿得太艳丽——便显得不够稳重。”
独孤皇后又叹了叹，道：“孤倒是觉得那些花朵般衣裳更适合你，会显得你更生动活泼些。”
肖元元笑了笑，道：“皇后娘娘说得是，奴婢记下了。”
独孤皇后反反复复摩挲着肖元元的手，叹着道：“你呀你，这些年定是吃了不少苦，性子都比以往沉静了！”
肖元元心里顿了一下，低声道：“劳皇后娘娘挂念，奴婢受公主和晋王妃照顾，过得还算顺遂。”
独孤皇后放心地“嗯”了一声，道：“孤还是要谢谢你，若不是你给丽华献上了珍珠粉，孤还不知道，居然有人在孤中的铅粉里做了手脚，说来，你救了孤一命啊！”
肖元元轻轻摇了摇头，道：“皇后娘娘言重了，奴婢什么也没做，真正救皇后娘娘是公主的一片孝心，还皇后娘娘您鸿福齐天，有天上神佛护佑，奴婢不敢居功。”
独孤皇后闻言，不由得笑了，看向乐平公主，道：“这孩子如今倒是会说话，都是你教的？”
乐平公主笑道：“她向来言辞厉害，只是母亲威仪，她在母亲跟前不放肆，女儿也是甚少见她这般好说话呢！”
肖元元回头看了眼乐平公主，有些不好意思道：“奴婢说得是实话，皇后娘娘莫要怪罪。”
独