想至此处，李姨娘不觉有几分飘飘然，连着上房里的纷争也丢至脑后。
姜红菱同着顾婉一路走回自己的居处洞幽居。
这洞幽居却并非顾念初的居所，乃是一间小巧书院，本是顾念初读书时的书房所在。姜红菱嫁入顾家之时，本该与顾念初同房而居。然因彼时顾念初病重，不易同居，顾家便将这洞幽居收拾出来，与姜红菱独居。顾念初身故之后，姜红菱亦不曾迁居出来，便在这院中长居下去。
这院子独门独户，四面粉墙围绕，踏进院中，迎面是一道青石影壁，底下一溜的松竹盆景。绕过影壁进去，正对面便是一排房舍。面阔三间，青瓦石墙，檐下铁马，开着一扇红木镂雕鹊衔桃花窗子，窗上糊着雨过天青色窗纱。两旁皆是厢房，中间天井栽着几株梧桐，皮青如翠，叶缺如花，雅妍静华，将院子笼的安静雅致。廊下亦种着两排兰草，亦是名种之流，只是时下并非花开时节，便只见了些墨绿的叶子。
两人踏进院门，走到廊下，拾级而上。
正逢如锦在廊下扇炉子烧水，见二人进来，连忙丢了扇子，起身笑道：“奶奶回来了，姑娘今儿有空来坐坐？”口里说着，便打起了帘子。
二人进到房中，姜红菱便将顾婉让到明间内，在炕上坐了。
顾婉四下打量，见这屋里收拾的甚是素淡，炕上放着两只老鸭黄绸缎素面软枕，窗台上摆着一只珐琅彩痰盒，另有一盆辛夷花，酸枝木四角包铜炕几上却空无一物。对过一方红木海牙八仙桌贴墙而放，桌上安放着菱花铜镜，针线筐，和一口胶泥垛的香炉。她知晓这嫂子因是孀居，居处不宜过于装饰，只是这番布置却也透着清新素雅，令人只觉舒适。
两人相对而坐，如锦倒了六安茶上来，姜红菱便吩咐道：“前两日家里送来的枣泥馅儿山药糕，取几块来与姑娘尝尝。”如锦答应着便下去了，不多时便端了点心上来。
点心盛在冰瓷盘里，四四方方，雪白软糯，透着中间的一点墨色，芳香四溢，令人食指大动。
顾婉虽是个闺阁小姐，自幼教养甚好，但到底年岁尚轻，此时又将近晌午，腹中已然饥饿，见了这样的精致点心，自然嘴馋。
姜红菱是活了两世的人，晓得这小姑子的一点小毛病。这顾婉难以与人亲近，琴棋书画又诸般不爱，想投其所好，亦不是易事，却唯有一件，便是爱吃。只是她平日里为规矩所束，人前掩饰甚好。无事拿吃食诱她，反倒要遭她白眼。
姜红菱见她今日在上房里坐了半日，喝了许多茶水，早上那点子饭食早已消化的干净了，料她此刻必定是饿了，便以点心相诱，她果然一招即来。
姜家开有点心铺子，师傅手艺独到，在江州城中颇有美名。
顾婉身在闺中，亦久闻其大名，听姜红菱言说是姜家送来的点心，自然神往。此刻见点心上来，不觉口舌生津，喉头轻咽了一下，只是不好意思伸手去拿。
姜红菱细观她神情，浅浅一笑，说道：“这是日前，我娘家嫂子使人送来的山药糕。自家做的，姑娘不嫌弃粗陋，就做个下茶点心吧。”
顾婉听她此言，却还有几分扭捏，只是端起了茶碗。她本已是饿了，茶水下肚，反倒更不好受。
姜红菱笑了笑，先自盘里拈起一块山药糕，递入口中，轻轻咬下一块。枣泥甜香之气，顿时在屋中散开。