三日后，天子下令，严惩杀害秦王的凶手。
“罪妇明婉柔，纵火杀人，罪大恶极，连同明家一干人等，斩首。”
天子让全城贴告示，次日行刑。
原本周香玉就在刑部大牢等候发落，她起初还在想着，明耀什么时候才能把她救回去。
就算明耀不救，娘家人也必然在为她奔走。
她在大牢里一日日算着日子，度日如年。
可没想到，没等来出狱，倒是把全家人一起等回来了。
“枫儿！”周香玉最先看到儿子被关进来，随后老夫人、明耀一同进来。
“发生了什么？怎么回事？”
明耀薄情地看了周香玉一眼，随后闭上眼睛坐在角落里，“都是你娇养的好女儿，害了全家。”
周香玉瞪着一双不可置信的眼睛，看着浑身是伤，狼狈不堪的明婉柔被送进了大牢。
“柔儿！”周香玉一把扶住她，心都要碎了。“你怎么了？谁欺负你了！”
明婉柔此时反而神色平淡，她目光空洞，也不正眼瞧任何一个人。她直直走到角落里蹲下，身体紧紧靠着墙，“归宿，这才是我的归宿……”
她低声喃喃，看得周香玉浑身发毛。
“小贱人！你自己要作死就算了，何必连累全家。我一个年入六十的老婆子，老了名声保不住不说，还要上那断头台！”老夫人冲到明婉柔面前，提起拐杖就往她身上打。
周香玉脑子一嗡。
断头台？
“母亲，什么断头台！不过就是我挪动了大房一点银子，害了明昭月几次，可都没出啥人命。我不信大房这样受宠，陛下为了给他解气，要杀光我们全家！”
周香玉对外面发生的事，浑然不知。
老夫人冷笑，“愚蠢的女人！这跟大房有什么关系。都是你养的小贱人，在秦王府放火，烧死了秦王殿下！”
放火烧死了秦王！
周香玉只觉一阵五雷轰顶。她反应了好一会儿，才意识到发生了什么，几步来到明婉柔面前。“柔儿，你……你杀了秦王？”
明婉柔也不回答，只呵呵笑着，像个没有灵魂的行尸走肉。
“杀，我把他们都杀了，我要让他们都死，哈哈哈哈……”
周香玉愣愣地看着自己的女儿，不信她能干出这种事，不由又气又怒。“你，你为何要如此！为何要断一家人的退路！”
“退路？”明婉柔的笑声戛然而止。她讽刺地看向周香玉，冷笑一声。“你们的退路，是要我拿身体去讨好那个老头子，这天下有哪个父母把女儿交出去作为退路！只有你们，只有你们！”
啪的一声，明耀的巴掌落在明婉柔的脸上，他用尽了所有的力气，没有一丝父亲的怜悯。
“要不是你当初偷跑出去赴秦王寿宴，又怎会出这些事。你如今反倒怪我们？真是白将你养这么大！”
明婉柔挨了重重的巴掌，没有流泪，没有委屈，也没有畏惧失望。
她看向明耀，脸上带着不屑和冷笑。“别人家的父母都知道为儿女早早打算。你们呢？你当了一辈子的七品芝麻官，母亲又出自低贱的商贾之家，什么本事都没有。我这样的身份，能嫁什么好人家？你们不为我谋划，我当然自己谋划。我有什么错！”
看着明婉柔冥顽不灵的样子，明耀毫不犹豫就落下了第二巴掌。
要是往日，看着夫君如今打女儿，周香玉必然上去哭闹拦着了。
可此刻，周香玉站在那里，目光里满是失望。
她的女儿竟说她出身低贱，没什么本事！
她十分寒心，当初事事为女儿筹谋算计，让她在盛京城的贵女中出风头。如今，她却一分情也不领。
周香玉没有阻拦，她想起了许多往事。
当初未出阁时在家中，虽然吃穿用度少不了，但士农工商四个字，压得他们周家喘不过去，所以周家说什么也要把周香玉加入仕途之家，尽管明耀是个七品小官。
本以为人生就此步入平坦大道，谁知道明耀的七品官当了快二十年都无提拔。自己当了明家执掌中馈的主母，却无什么银钱，还不如在娘家的时候。
后来，生了一儿一女，周香玉为他们付出了所有心力。
到头来，丈夫冷眼责怪，女儿满腔抱怨。他们一家，甚至整整齐齐走上了断头台。
想到这里，周香玉的心凉了半截。
她不再说话了，捂住耳朵屏蔽掉所有声音。
大牢里，明婉柔一直哈哈笑着，就如同一个疯子。
明耀和老夫人偶尔骂她一两句，出口的话十分难听。周香玉则不停流泪。
只有明枫，自从进了大牢后便一言不发。对于家人，他没什么可说的。
明枫望着外面的牢门，若有所思，也不知在想什么。
转眼便到了第二日，明家二房的人即将上断头台。
由于天子的死刑令贴得满城都是，不少人都知道了明家要被斩首的消息，纷纷来看热闹。
几个罪人五花大绑，被押着上了断头台，由刑部尚书亲自监刑。
围观的人早已把四周挤得水泄不通，众人纷纷指指点点。