“老夫人，将军回来了。”
屋门吱呀一声轻轻打开，丫鬟风玲移步走近佛龛之下的妇人，弯腰轻声在妇人耳边回道。
妇人缓缓睁开眼睛，在大丫鬟的搀扶下起身往外走。
乔正弘到堂屋的时候，乔母已经坐在了主位上。
风玲站在身后拿着扇子悠悠地扇着风，眼神在扫过踏步进门的男子时，慌忙低下头。
将军身上的气势真是越来越吓人了。
当年镇国公还在的时候，都没有将军这般骇人的气势。
“圣上那边怎么说？”
乔正弘向乔母请了安，坐在了乔母右手边的椅子上。
“圣上恩赐归家半年。”
乔母看着这个年近二十四五的儿子，心里焦急得很。
她的小儿子刚刚去世，没有留下一子，如今这个大儿子迟迟不肯成婚，她心里也是日日煎熬。
偌大的将军府，只剩他们孤儿寡母，她以后去了下面，又怎么对得起列祖列宗呢。
大儿子脾气倔，性子又烈，他说不成婚，乔母真是一点办法都没有。
想当年，京城里的姑娘哪一个不对镇国公府的乔小将军爱慕有加。
现在倒好，曾经的姑娘们都早已为人母，她这个大儿子还是孤家寡人一个。
而且一去边疆就是三年五载，乔母比任何人都要害怕镇国公府后继无人。
说到后继无人，乔母的眼眶又止不住湿润起来。
她的小儿子年纪轻轻，怎么就没了呢？
“母亲？”乔正弘拧眉看着乔母，不明白好端端为什么要哭。
乔母用帕子擦了擦自己眼角的泪花，在看着面前肖像小儿子的乔正弘，泪水更是不住往下流。
“你弟弟要是也在就好了。”
提起弟弟，乔正弘也变得沉默起来。
他这位弟弟从小身体便瘦弱，好不容易娶了亲，成亲不到一年便病逝了。
乔正弘征战沙场多年，对于生老病死早就比一般人看淡了。
安慰了乔母几句，乔正弘便准备回去处理一些事情。
“正弘，你弟媳还在娘家，昨日林家传信来了。”
风铃将里屋的信封拿出来，交到乔正弘手边。
乔正弘大致扫了一眼，便看出了林家的意思。
“终究是我们对不住人家姑娘，当初我也是有着冲喜的念头，没想到正清这么快就……”
后面的话没出来，乔母已经哽咽不已。
“母亲不用担心，弟媳我自会接回来，您先歇息，我明日出发。”
从京城到南城近半个月的车程，乔正弘第二天清晨便带着随从骑马出发。
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“小姐，你身子刚好，还是不要吹风了。”
流霜端着药碗进屋，看见趴在窗边看着花园中的月季的女人。
月季，那是她们姑爷和小姐一起种的花。
如今月季的长势越来越茂盛，少爷却已经不在，谁又能想到她们小姐年纪轻轻便守了寡呢。
“小姐，老爷让您喝完药去书房一趟。”
这一年太多的流言蜚语围绕着她们小姐了，要不是姑爷家世显赫，她们小姐还不知道被欺负成什么样呢。
流霜口中的小姐将视线从窗外的月季转到流霜手中的药碗上。
她不喜欢喝药，特别是那种浓稠得几乎成粘液的药。
流霜将怀中的蜜饯拿出来，献宝似的捧到自家小姐面前：“这个我前日托人买的，小姐喝完药可以在嘴里含上一颗，很甜的。”
能有多甜呢？
还不是压不住那苦涩味。
林岁岁不忍流霜一直端着，终是将那碗药端了起来。
苦涩的药味瞬间萦绕在鼻尖，林岁岁眉间微蹙，闭上眼睛喝了一口。
“咳——”
粘稠的口感一碰到舌尖，林岁岁便感到一阵阵反胃。
流霜像是早有预料，端着瓷盆接住从林岁岁下颌处流下的药汁，手帕轻轻擦拭她的嘴角。
“小姐，您不能再吐了。”
流霜将东西放下，回到林岁岁身边，一手轻拍着林岁岁的后背。
林岁岁的眼眸处已经盈满了泪光。
她真的喝不下了。
流霜赶忙将一颗蜜饯放进林岁岁口中，轻声安慰：“小姐，咱们吃点蜜饯压压苦味。”
即使林岁岁吐了不少，但碗中的药还剩一半。
流霜既心疼又为难，这药是老爷那边每日煎好送过来的，每天都有管事的妈妈们检查林岁岁的身体情况，一旦她不喝完，妈妈们立刻就会知道。
林岁岁自然知道流霜的意思，她忍着反胃，含着蜜饯将药喝了下去。
情况和刚才差不多，到嘴的药汁又至少吐出一半。
看了眼时间，流霜知道时间已经不早了。
“小姐，咱们换身衣裳，该去书房了。”
“爹爹有说是什么事吗？”
林岁岁的头有些抽痛，她半靠在窗边的软榻上，细弱的声音从湿润的唇瓣间传出。
流霜摇头，扶着林岁岁下榻，将一件水红色披肩搭在林岁岁肩膀处，虚虚地扶着她往书房走。
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