又是一年春至,惠风和畅，伴着阵阵莺啼燕鸣，吹过皇都长安。 宫城殿宇巍巍,钟声悠扬,明亮日光直直投入南苑一间偏殿,临窗案席间，传出轻缓的落棋声和不高不低的话语声。 年轻帝王一袭便袍,坐于案后，手捏一枚白子落下,看向对面。 对面端坐着穆长洲,着一身乌锦襕袍,腰间革带收束，两指夹着一枚黑子按下,口中说完了最后一句如今河西的情形。 帝王仔细听完，忽有几分感慨：“当初如何能想到，你我还能再有如此对坐一日。” 离河西平定已过去两年,这是穆长洲第一次入长安觐见,实际却是借觐见来报河西情形,前几日觐见已毕,今日只在此闲坐对弈。 他抬眼说：“此后安定,臣自有再来之时。” 帝王温声轻叹：“若有可能，朕倒是希望你能常在长安,以你才能,朝中大事当多有献策,朕凡事便多个人商议了。” 穆长洲只笑了笑：“陛下在过往这些年里已清肃朝堂，明处不乏忠臣良将了。臣无须也置身明处，反而希望再无被重用之时,最好也永无再成凉州总管之时。” 帝王静坐一瞬，明白他意思。 直到这盘局的最后，他将自己也化作了其中一颗暗子，情愿此后一直身在暗处，隐察时局，助稳边疆，有需要时再现身而出，无需要时，只是背负着不清不楚传言的新任武威郡公，也无所谓。 过去这些年，他从文臣转为武将；而自己，原本一个落魄亲王世子，在先帝失德、皇权难继之际被远在北疆的重兵以兵谏推立为储君，年少继位后看似稳定，以为其他边关已稳，又逢御前点他为进士第一，得到了贤臣，会迎来自己的新朝，不妨迎来的却是内贼外患勾连的异动，只能忍而不发，看他远走凉州，直到如今步步走来，辨忠除奸，内外清整，才终于做到了彻底平定朝堂，又清除了一方边防隐患。 他们一在边疆，一在朝堂，都已不是曾经，所幸山河平定后，还能安坐一处。 想到这里，帝王看一眼棋盘，点点头，如同释怀：“好在这局下了多年，到底还是赢了。” 穆长洲也看了眼棋盘，局势已定，已没再下的必要，又转头看了眼外面天光，来得也够久了，放下棋子，起身说：“臣该告退了。” 帝王看着他挺拔而立的身形，只这端雅姿态还能依稀看出曾经年少时的模样了，跟着起身，口气已不觉亲近：“代我向河西夫人问候。” 穆长洲脸上显露笑意：“是。” “我也希望此后再无劳累你们之时了。”帝王含笑说。 穆长洲笑意未减，抬手施礼，转身离去，没有停留地出了殿。 帝王缓步走去殿门边，看着他走远的背影，似又看见了当年他独行往凉州时的模样。 只是四下春阳艳艳，与当年再不相同了…… 穆长洲离宫而去，没有片刻耽误，当日就要返回凉州。 出城之时，都中百姓正朝一处奔走，呼朋唤友，满街喧闹，也不知发生了什么。 他勒马停住，循声看去一眼，耳中听得清晰，原来是今年的新科进士在往曲江池去了，大概今晚就会有曲江夜宴。 风随人走，声动不歇，往来的百姓不断往前，如这年月也不断往前，又是新一年的欢庆热闹。 穆长洲只觉很巧，看了两眼便扯马而去，领着带来的一群弓卫，驰出城门。 他此番带人前来，来得隐蔽，走得也隐蔽，早已等不及要赶回凉州。 既要隐蔽，舜音便没有同往长安。 何况河西安定，她也没有需要亲去长安上奏的军情暗报。穆长洲也不想她来回劳累，自己去觐见，可以速去速回。 凉州城头，暮鼓刚敲了三声，城门就快关闭，远处道旁却还停着辆马车。 舜音坐在车中，一手揭着窗格车帘往外看，总觉得按时日算，今日人就该回来了。 果然，不出片刻，便有一行人马入城而来。 她一眼看到那当先快马驰来的身影，刚要下车，却又一停。 穆长洲疾驰到了大街，稍稍勒马，避着路上渐渐散去的行人，放缓了速度。 却有一个抱着琵琶经过的胡姬停在了他马前，朝他见礼，脸上半羞半媚地说了几句什么。 后面弓卫似要上前驱赶，穆长洲却抬手拦了一下，坐在马上看着胡姬，竟冲她笑了笑，还点了点头。 胡姬又欠身见礼，如依依不舍般，一步三回头地朝旁走了。 穆长洲才抬眼朝道旁看来，似乎早就看到了停在这里的马车。 舜音已放下帘布坐正，也不知他有没有看到自己，没了下车的打算，朝外吩咐