出关城往北百里,即可至北原。 但北原其实很大，还要再往西行一段，才会到达约定好的和谈地点。 和谈郑重,诸事都要准备，出行却未受耽误,只因总管府早有安排。 头顶天蓝云微,旷野风呼凛凛。 凉州一队骑兵持旗幡在前引路,后方另有一队兵马压阵,中间马上才坐着谈判主官。 舜音头戴帷帽,坐在马背上，迎着烈烈吹来的风,瞥一眼身侧，此时才低声问：“带我来能做什么？” 穆长洲弓挂马背，腰佩横刀，自马上看来,一手伸入衣襟，取出总管府那份手令递来：“自己看。” 舜音拿了，一手掀起帽纱,展开细读,方知为何。 西突厥可汗于请和书里说自己此行是亲携可敦而来,照理说汗国之主与王后都来，如此诚意,总管夫妇该亲自出面才是。 奈何总管常年困于头疾,作为战胜方,自然也不必在意失礼，便将此事交给了主将，只在手令里特地交代,军司也该携妻同行。 她合上手令，递回去：“难怪。” 穆长洲收回去，嘴边若有似无地一笑，他自然对此安排也很乐意就是了。 舜音是被先前几次出行给弄出习惯了，还以为这次带着她又是有什么事，却原来只是做个陪同，那倒松了些心。 想起离开军司府时，封无疾那挂心的脸，也不知道这两日他自己在凉州待着如何了…… “现在如何了？”穆长洲忽然问。 舜音愣一下，起先没回味过来他在问什么，看到他目光往自己腰上一扫，才会意，是在问她腰还疼不疼，看了看左右，故意说：“不知道。” 穆长洲如受回敬，嘴边又浮出笑意，只好不说了。 风中送来阵阵马蹄声，舜音余光瞥见人马踪迹，回了神，转头看去，另一行人马正从西面往此而来。 和谈队伍停下，穆长洲笑一收，打马而出，看着对方到了眼前。 为首的人三十来岁，发肤皆浅，舜音一下认了出来，居然是那个许久未见的令狐拓，他领着几个兵卒先行到此，后方还跟着大队人马，看来不下千人。 令狐拓早已盯着穆长洲，一张嘴，口气依旧毫不客气：“听闻你一战退敌，如今名声正盛。” 穆长洲说：“怎么，你是特地从甘州赶来道贺的？” 令狐拓冷眼冷语：“奉总管府令，肃州刘都督已被遣返，此行和谈，由我自甘州率兵马来，在此接应。” 大概是他们不合人尽皆知，和谈队伍里都没人敢作声。 舜音暗自意外，刘乾泰被遣返是意料之中，但又何必让令狐拓率兵来接应，转头朝其来处看了一眼，自西而来，料想甘州往北原有条很顺畅的路径，她回头看一眼穆长洲，他却像是毫不意外。 “总管府有心了，凉州不缺兵马，还自甘州调兵相助。”穆长洲似笑非笑，“那你就在此好好接应吧。” 说完他一扯缰绳，转头回了队伍，一手在舜音背后一按，径自带她往前。 令狐拓带领人马停在原处，看着队伍远去，始终没有半丝好脸色。 出去很远，都快看不到令狐拓身影了，舜音才轻语：“怎会安排他来？” 穆长洲声无波澜：“就当是接应好了。” 舜音听他口气，忽觉此行没那么简单了。 头顶一阵嘹亮的鹰鸣，她回了神，远远望出去。 时已进秋，旷野上的草绿也浸了墨般沉了，风更大，吹动草拂，已越来越接近和谈处。 一人快马从前方急奔而至，是凉州派去探路先行的兵卒，直奔到队伍前，向穆长洲见礼。 “军司，刚收到消息，西突厥可汗与可敦往东南向而去，暂时停靠在河西外围，着处木昆部首领与军司于此地谈判首轮。” 队伍顿时停下。 穆长洲问：“他们已准备好了？” “是，处木昆部已在前方和谈处扎帐。” 舜音一听就皱眉，她一向觉得处木昆部行事狡诈，现在临时变动，难免让人觉得古怪。 穆长洲却没说什么，坐在马上一言不发，如在思索，许久，朝她看来，口中说：“继续走。” 舜音与他视线对上，只觉如在提醒，不禁握紧了缰绳，先前心思还放松，此刻又悬紧许多，但想了想，他如今兵权在手，未必没有安排。 不出几里，就看到了一方毡房，只一顶，前后左右皆是空地。 是特地挑选的这无人之处作为和谈地点，处于双方中间，又更近凉州。 那顶毡房的后方有一队处木昆兵马在护卫，皆胡袍辫发，