在爱丽丝的刻意安抚之下，艾格妮丝的精神状态总算安定了下来。 “抱歉，姐姐，我也没想到事情会发展成这样……”她再次向姐姐致歉，“不过您放心，我一定会赢下来的，为了荣誉，也为了夏露！相信我吧！” “我相信你！”虽然言不由衷，但是爱丽丝仍旧做足了样子，“艾格妮丝，你一定可以赢的。” “嗯！”艾格妮丝从姐姐的鼓励当中，得到了莫大的安慰，她一下子又来了精神，眼神也重新焕发光彩，“我先回去做准备了，您和夏露也多保重吧。” “艾格妮丝！”正当她准备离开的时候，爱丽丝突然叫住了她。 “您还有什么事情要交代吗？”艾格妮丝连忙问。 爱丽丝看着妹妹，一时不知道该怎么措辞。 沉默了片刻之后，她叹了口气，“人生在世，难免会有很多身不由己的事情，哪怕再深的感情，也许也有天也会发生立场冲突，我毕竟比你多经历过很多，所以我看得开，我能够原谅这种冲突，因为我知道，你那颗心永远熠熠生辉，你绝不会对我有什么真正的恶意……” 听姐姐说到这里，艾格妮丝突然一阵惭愧——因为她就在不久之前，还如同一个窃贼一样，从姐姐这里偷走了至关重要的票据。 虽然她并不是为了自己而是为了家族，但是每次想到这里，她都会非常难受，如今姐姐这番话情真意切，更是让她无地自容。 她刚想说什么，爱丽丝伸手阻止了她，然后再严肃地看着她，“艾格妮丝，虽然我的心不如你纯粹和高洁，但是对你，我从未有过恶意，我永远都爱你。可以相信我，艾格妮丝？” 艾格妮丝不知道姐姐突然为什么这么说，搞得好像诀别一样，她猜测姐姐可能是担心自己的安危，于是感动得差点又落下眼泪。 “我相信，我怎么可能不相信呢？我也爱你，姐姐。” “那就好……”爱丽丝点了点头，“无论今后发生什么，我希望我们之间的感情永远不会褪色，你做错任何事我都会原谅你的，我也希望无论我做了什么，你也会原谅我。” 她自知自己把话说得这么露骨，可能会引起妹妹的警觉，只是此刻她的心情也过于激动，所以难以抑制地说了出来。 好在艾格妮丝大敌当前，也无暇去仔细斟酌姐姐的每一句话，她只是重重点头。 而这在爱丽丝看来，就足以是自己可以放手去做的理由了。 接着，艾格妮丝匆匆告辞，虽然时间已经到了夜间，但是爱丽丝却不敢耽搁，她让人备好马车，然后趁着夜色出门去拜访基督山伯爵。 此时的埃德蒙也正在原属于唐格拉尔的宅邸里休息，听到爱丽丝夫人居然又过来拜访，感到非常疑惑，但还是非常正式地接待了她。 一见到爱丽丝，埃德蒙就注意到了她那严肃至极的样子，他心里立刻猜测肯定是发生了什么大事。 “您有什么事情吗，夫人？”他连忙问。 “比昂卡的行踪已经浮现了。”爱丽丝言简意赅地回答，“而就在今天，艾格妮丝已经向她提出了挑战，时间就定在一周之后。” 如此简短的描述，对埃德蒙来说却犹如惊雷。 他一下子愣住了，然后又禁不住有点唏嘘。 他算是一个知情人，知道比昂卡就是艾格妮丝小姐的师傅，也知道为什么艾格妮丝会提出挑战，正因为知道这一切，才会感慨万千。 不过感慨归感慨，对这一切他之前也已经有了心理准备，所以也不会太震惊。 甚至他心底里觉得也许这对艾格妮丝小姐来说，是最好的结果，所以一直拖着没有为福雷斯蒂上尉寻找比昂卡的踪迹，也算是为艾格妮丝留足了时间。 “我非常敬佩艾格妮丝小姐，我会为她祈祷的。”犹豫了片刻之后，他对爱丽丝回答。 “祈祷……如果祈祷有用，人间怎么会有那么多的灾难？”爱丽丝却瞪大了眼睛，然后冷笑了起来，“当然了，您和她非亲非故，能够为她祈祷，已经算您好心了。” 这暗藏的讥讽，让埃德蒙一下子就来了脾气，“我确实和艾格妮丝小姐非亲非故，但是我尊敬她！我和您一样希望她平安得胜。” “可是像我这样的至亲，却不需要她用什么胜利来妆点自己，比起这些，我更希望她全须全尾地好好活着。”爱丽丝反驳。 “我能够理解您的想法，可是事已至此，我们又能做什么呢？”埃德蒙反问，“这是艾格妮丝小姐的选择。” “我是她的姐姐，我可以代替她做出别的选择，在她做错事情的时候，我也可以想办法纠正。”爱丽丝斩钉截铁地回答，“现在，我就是要