【独立世界线，渣艾与艾格妮丝一见钟情后携手飘零江湖，从此悠游人间】
1851年5月16日
距离伦敦世界博览会的开幕，已经过去半个月了，但是这一场盛会所带来的喧嚣，却远远没有结束。
恰恰相反，随着有关于它的传闻从伦敦向整个世界扩散，这一场盛会越发受到世人的瞩目，伦敦周围的乡民们、沿途各个城市的市民们、乃至欧洲各国的游客，正向着伦敦纷至沓来，想要亲眼目睹一下它所展现出来的神奇世界。
举办这一场盛会的地点，是专门为此修建的庞大建筑——水晶宫，虽然在未来两百年当中，这种大型建筑已经在全世界屡见不鲜，甚至让人有点审美疲劳，但是在1851年这个时间点上，一座由钢铁框架和玻璃板构成的、长560多米宽120多米高度30多米的巨型建筑，就是地球上闻所未闻的奇迹，如果几百年前的先民们能够能够一睹其真容，恐怕会立刻跪倒在它面前，拜服在“神的伟力”脚下。
放眼望去，它不光华美又壮丽，更带有毫不吝惜挥霍财富的“豪气”——毕竟，无论是钢铁还是玻璃，在过去的几百年当中，都是匠人们手里宝贵的手工产品，如果按照过去的价格来计算，这样一座单凭钢铁框架和玻璃板构建造的建筑，简直难以计算它的价值。
更恐怖的是，这样一座在古代可能需要耗费多年人工的建筑，在英国人的手中，仅仅只花费一年就建造完成了。
而这，就是它真正的“伟力”之所在了。
工业时代，以其恐怖的生产力进步，把过去人们珍视的材料，变成了随处可见的耗材，在这一场天翻地覆的革新浪潮当中，大不列颠以其科学和技术上的成就，傲然站立在了工业时代的最顶峰，并且牢牢地控制着地球上的海洋和重要的贸易线路。
也只有它，才能够在1851年，以毫不吝啬地态度完成这样一场盛会。
世界博览会，既是让英国人看到全世界各地的珍奇异物，但更重要的是，在全世界面前展示如今英国的国威和财富。
它做到了。
当置身于水晶宫当中，看着各处来自于全世界各地的展览品，同时看着阳光照耀在玻璃板上所折射出的光芒时，又有谁敢于否认这一点呢？
这就是“万国来朝”的气象，这就是帝国最伟大的荣耀，也难怪年轻的维多利亚女王，会志得意满地在这场开幕式上，喊出“无尽的荣光”。
此时此刻，站在水晶宫当中，几乎每一个人（无论是英国人还是外国人），都不由自主地相信，日不落帝国的太阳，似乎永远没有下山的那一天。
但凡事总有例外，作为观众的一员，艾格隆却没有其他人那种兴奋和敬畏，他的心情要复杂得多。
无疑，他讨厌不列颠帝国，他嫉妒这个国家现在所拥有的地位。
但是除了嫉妒之外，他的心里，更多的反而是感伤。
是的，即使是如此辉煌的时刻，却隐隐当中还是能够听得到丧钟的回响，他知道，自己正在见证一个帝国最辉煌的时刻，但是这同样也意味着，他正在见证这个帝国慢慢地走向自己的终结。
为了走到今天，从伊丽莎白女王算起，这个国家付出了300年十几代人的心血，在历次战争中付出难以计数的生命，征服了难以计数的土地，然而，它最终还是会走向衰败和灭亡。
在新大陆的迷雾阴影当中，一个新的生气勃勃的国家，将会以超乎想象的速度崛起，并且最终取代不列颠的王座。
而它，又能坐在王座上多久呢？
他在感伤历史，感伤帝国，更是感伤自己——
物犹如此，人何以堪？
无论我踏足过多少地方，无论我写下何等篇章，终究我会化作一抔黄土，然后消失得无影无踪。
他原本就是一个诗人，而随着年纪的增长，变得更加多愁善感了一些。
今年他40岁了，是时候面对自己的中年危机了。
他茫然的看着四周，看着熙熙攘攘的人群和那些璀璨夺目的展览品，心里的感伤越发浓重。
而当他的视线落到身旁的妻子身上时，那种感伤，突然消失了。
只比艾格隆小几个月的艾格妮丝，此时自然也是人到中年了，但是她的身上却看不到多少苍老的痕迹。
虽然时光不可避免地在她脸上划上几道优雅的刻痕，但是她的目光依旧灵动，身体依旧灵活矫健——更重要的是，她对这个世界的好奇心和热爱，还和少女时代一样炽烈。
此刻，她正认真地看着周围的这些展品，时不时还跑过去摸一摸，用各种并不熟练的语言询问展览方，乐此不疲地开着玩笑。
她穿着一身简朴的淡黄色裙子，头上还“入乡随俗”，戴着一顶时髦的圆顶小帽，帽子上还有一朵绢花作为装饰，手里则拿着一把小阳伞。
即使已经人到中年，并且已经是好几个孩子的母亲了，但是她依旧活力四射，精力充沛到好像用不完一样。
看到妻子如此年轻，艾格隆一瞬间感觉自己好像也年轻了不少。
从他们在瑞士初遇算起，已经过去了24年了，时间已经漫长到艾格