在我们初遇的时候，您都已经是一个孩子的父亲了。”
“我当时并不知道她怀孕的事情……”艾格隆为自己辩解。
“那么如果您知道了，您会改变主意吗……？”艾格妮丝追问。
“……”艾格隆顿时语塞。
最后，他觉得说谎并没有太多意义，于是就诚实地回答了艾格妮丝。
“我不会。在那种情况下，我逃亡是最好的选择，如果我失败了，苏菲和这个孩子的命运不会变得更差；而如果我成功了，那么我就能够给她们母女创造更好的命运……”
留在奥地利，守候在她们的身边，纵使一切都见不得光，但对她们来说到底是不是更差？
艾格妮丝也判断不出其中的利弊——或者说，这根本就没有答案。
但艾格妮丝知道，从一开始，就只会有这一种选择。
和艾格隆同床共枕了那么久，她自然也是世界上最了解他的人之一。
她知道，虽然陛下很多情，对身边人也很好，但在同时他又极端的自私，他最热爱的还是那个原本属于他的皇位，其他人无论分量再怎么重，但是在天平上和“皇位”分列两端的时候，他都永远只可能做出唯一的那个选择，连最爱的初恋都可以弃之不顾。
这就是陛下，又有什么办法呢？
艾格妮丝可怜起了苏菲母女的遭遇，但是很快却又可怜起了自己。
“我原以为是只是输给了特蕾莎皇后而已，没想到在和您刚见面时就已经输了两次，而且都是我完全赢不了的人……”她既像是调侃又像是抱怨，“即使如此您也不肯放过我，陛下，您为我安排的命运还真是残酷呢。”
“对不起，艾格妮丝……”艾格隆只能道歉，“但我其实……其实也很喜欢你，真的很喜欢，否则我也不会想尽办法让你留在我的身边了，我并不是对每个人都这样的。”
“我当然相信您，陛下。”虽然在现在的语境下，艾格隆的表白着实有些苍白无力，但艾格妮丝也没有吐槽或者争辩，“其实我也喜欢您，甚至还远远高过您喜欢我的程度，所以纵使抱怨两句，我对如今的自己却也没有那么多不满，您不用在意这种小小的感慨，只要您不抛下我，我会一直陪伴在您身边的。”
被艾格妮丝反过来安慰，艾格隆突然感觉脸上有些火辣辣的，他讪讪地拉住艾格妮丝的手，两个人一起静静地欣赏着不远处的树荫和芳草，体味着扑面而来的暖风，谁也没有再说话。
又过了许久之后，艾格妮丝似乎已经完全恢复了镇静，于是她又重新开口了。
“好啦，现在让我们转回话题吧……所以，陛下，您对玛丽亚殿下如此纵容，就是因为她是苏菲殿下的孪生妹妹，您在心里把她当成了影子或者替身，想要在她那里找回往昔的甜蜜回忆……对吗？”
“虽然稍微有些出入，但基本上确实如此。”艾格隆点了点头。
“这下我倒是能够理解了！”艾格妮丝长舒了一口气，“我一直在想，如此英明又绝情的陛下，怎么会被骄横跋扈的玛丽亚殿下迷得如此七荤八素，以至于轻重不分甚至容许她冒犯皇后陛下了——原来，这一切的因果，在好几年前就已经种下了啊。”
她这时候才明白过来，原来特蕾莎皇后和苏菲王妃之间还有过这么深的纠葛——玛丽亚公主甚至只是这一场纠葛的延伸线而已。
当然，她这时候还不知道苏菲曾经打算撮合玛丽亚，于是她只是认为玛丽亚对特蕾莎的敌意，只是来自于姐姐的“遭遇”，所以故意去折特蕾莎的面子泄愤。
“玛丽亚的所作所为，确实很不合适，不过现在她已经受到过教训了，我想今后她会有所收敛的——”艾格隆苦笑着回答，“虽然现在传言很多，但是随着时间的流逝，风波会渐渐平息，很快人们就不会再去注视她了，毕竟社交场上总会有层出不穷的明星。”
对于艾格隆的话，艾格妮丝却只是将信将疑，在她看来，玛丽亚殿下一看就是心胸狭窄的刻薄之人，她怎么可能因为受到点教训就偃旗息鼓？只怕还会更加怀恨在心，以后更加想尽办法报复而已。
不过，眼下没有证据，她也没办法再去指责。
“那么陛下，纵使玛丽亚殿下从此安分守己，那么您又怎么不体谅一下特蕾莎皇后的想法呢？”于是，她再换了个角度，问了艾格隆另外一个问题，“无论您之前有何种纠葛，您现在的妻子都是特蕾莎皇后，她是帝国的皇后也是我们的主母，她也有她的尊严和坚持，既然她这么讨厌玛丽亚殿下，您难道不能照顾她的想法吗？毕竟，一直以来她已经对您做出了太多让步了……以我看来，她向您提出一点要求也不算过分吧？”
这倒是问到了艾格隆的痛点上。
玛丽亚和特蕾莎如此水火不容，这也是他始料未及的事情，而且一开始因为玛丽亚主动出击，造成了难以收拾的局面，甚至还差点闹出天大的乱子来，如今他就算想要尽量补救，也只能如履薄冰了。
不过说到底，特蕾莎对玛丽亚的敌意，其实也是来自于对苏菲的恐惧感，只是她自己不愿意承认而已。
“唉……事到如今只能走一步看一步了，不过我相信，只