一条路可走，春朝办花会，暑热时游船，秋日赋些新词，年节到了，跟着娘亲和祖母进宫拜见阖宫的贵人，快及笄了，由长辈指婚定一个合适的人家。
她不曾拒绝过任何一桩事，也未曾尝试过一切背离淑女二字的行止，她坦然地受着众人的称赞，在高门贵女的头衔里陶然自得，并天然地认为，此路之外皆是歧途，那些并未如此的女子，不是不想，而是不能。
可今日，万娘子的一句话，如一声诘问，将她过往的茧砸出了一道细纹。
或许，所有的顺理成章，都是别无选择。
万冬青问后，并未在原处等宋照岄的回答，她将摆出的茶具收进包裹，抖了铺盖展平在临时搭起的床架上，又自帐外打了水来，烧着以供晚间取用，宋照岄茫然地看着万娘子在眼前走动，她的思绪凝在半空，久久得不到一个答案。
“娘子快盥漱一二”，万冬青端了盆来，招呼宋照岄洗漱。
宋照岄嘴上应了，身体却如牵线木偶，一提一顿，草草歇了，至梦里还在反复思索。
翌日，日光还在朦胧之际，大营便活了起来。
昨夜生火的木柴炊具、散落在地的帐柱粗布、零零散散的粮食肉干，皆被兵士们搜罗起来再次装车，季息打马巡营，清晨的露水结在草甸上，路过时晶亮颤动，草香沁人。
“二位娘子如何了？”季息站在帐外，朗声问道。
宋照岄撩帘出门，见季息高坐马上，今日并未着盔，黑发高拢于顶，盘结成歇髻，以簪贯之，大抵是晨起洗面，眉目间还带着水汽，多日行军操劳，两颊比起初遇时，略略下陷，更显得眼唇锋利处，如刀凿斧刻。
未待宋照岄开口，季息就下马助她将行李一一理好，置于马车，见宋万二人在马车上安坐妥帖才离去。
及至出山口，山势渐缓，河谷水流淙淙，太原平原如一幅由南向北展开的画卷，直铺在眼前，此情此景，宋照岄不禁探身出去，自己一夜的烦闷在这微风吹拂间，虽仍有疑问难解，但也化作一缕轻烟，堪堪绕在心头。
耳边传来蹄声轻快，原来是季息自行列最前踏马而来，他迎面对上宋照岄的笑颜，在日光下美玉莹莹。
“参军之事另说，眼下我还有一事想请娘子相帮。”季息调转马头，以车行的步子，伴在宋照岄身侧。
宋照岄本就因自己的犹豫愧疚不已，现下有能使力的机会，自是毫不犹豫答应：“将军开口便是，若有某能做到的，定不遗余力。”
身遭旁人众多，实不是议事的好时机，可季息行在队前，想起宋照岄就坐车跟在身后，实在是心痒难耐，因此巴巴地找了来，原是不急在此时说的事情，可为寻个由头相伴开口了，只能说一半含一半地将谋划交代出去。
“回城后，我有意邀高家人过府一会，探探他们近日的动向，但贸然延请高家家主高扬旌恐打草惊蛇，因此欲仅邀其女高雁翎一人，可我为男子，若发帖相邀，于礼不合，也易生闲话”，说着季息叠手行礼，“因此欲拜托娘子发帖，邀这高大娘子相会。”
宋照岄沉吟片刻，回道，“这倒不是什么难事，只是某心下有两件事拿不定主意。”
“娘子请讲。”
“一是这帖上以什么由头好，原先在京城时，女子间多是赏花作诗，可某观高娘子并不是个精于此道的，以此相邀，恐其多心，不知这高娘子可有喜好，某也可拿来借个名头。”
“娘子所想严谨细致，季某惭愧，我往常亦未留意高娘子平素喜好，不过河东一地的女子闲来无事时，是极爱相约打马球的，听闻前年高娘子还曾拨得头筹，不如便以此相邀。”季息自回忆里找寻，终于摸见个同高雁翎相关的闪念，又担忧宋照岄不擅此道，强她所难，“若赵娘子不喜于此，便罢了，我另想由头。”
“不必麻烦，如此便好”，宋照岄眨眨眼，暗自记下，她在京中时，骑射马球在女子间从无敌手，听闻此说，也真来了兴致，又问道，“其二是将军寻某办此事，定是有事要问，只是某不知其中缘由，探问时恐失了方寸，还请将军告知。”
季息不由后悔为何偏偏此时来议，身边兵士挤挨，若有一两个多嘴多舌或别有用心的，岂不前功尽弃，欲与宋照岄分析一二也不能，他忙说回府后再详叙，左右扯了些别的，仍到队前领军了。
当夜便到了太原，季息将与徐匡生的试探和盘托出，高家在此事中牵涉甚深，须得严查，可步子太急，手段过狠，又恐他们忙着掩藏踪迹，这是京城那张千里大网的一个线头，只能慢慢地、缓缓地揪，若一把火烧断了，便得不偿失。
宋照岄心下明了，第二日就送了帖出去，又邀了河东另外几家的闺秀，只说初来太原，想请诸位热闹热闹，文辞谦恭，马球之外还请了戏班，颇有诚意。
可数日过去，旁的几位娘子早应了邀，只这高家毫无动静，眼看日子将近，难不成高雁翎已察觉了什么，不肯赴宴？