玉门关下的黄土城池中响起阵阵呼喝声、操练声。
韩香与卫褚跟着老兵们打了两套军体拳后，再绕城晨跑七八圈。
吃过清汤寡水的粟米粥窝窝头后，两人被长官分配至祁连塞。
一望无垠的大漠，壮阔而雄浑。
着盔甲，背弓箭，一手持矛，腰悬钢刀的韩香与卫褚登上玉门关城墙。
眯眼远眺。
风沙中，天边挂着一轮红日。
地平线一片殷红，仿佛被泼了一盆血，苍凉中透着丝丝妖艳。
若非红日在东，韩香与卫褚还以为夕阳西下。
两人上路。
犹如两只蚂蚁，爬行于蜿蜒土龙背脊上。
直走到日上三竿，风停，沙落，天空蓝的通透，才抵达祁连塞。
与看守祁连塞的两位老兵交接后，韩香与卫褚进入烽火台。
其实两人的职责很简单。
那便是登高望远。
一旦发现赤焰骑兵进犯，便立刻点燃烽火台，通知左右障塞。
烽火台下有狼粪、柴草。
白天点狼粪。
因为狼粪可产生滚滚烟柱，冲天而不散。
夜晚点柴草。
火焰熊熊，百里之内清晰可望。
一天十二时辰，两班倒。
一班六个时辰，一人三个时辰。
卫褚先站。
韩香抱了一堆干草铺在城墙上。
随即摘下头盔躺了上去。
脑袋枕着双手，嘴里叼着一根草，静静望着头顶湛蓝的天空。
卫褚：“再有四天就除夕了。”
韩香：“还有两年才能回去。”
卫褚：“今年注定不能陪在娘子身边了。”
韩香：“我从未期待什么中秋、除夕。”
卫褚：“韩老弟，你不懂，家人在身旁，即使身陷地狱，内心也会很满足很充实。”
守卫障塞第一天，卫褚竹筒倒豆，叽叽喳喳与韩香说了许多。
“卫燕奴，我家娘子给我们俩的女儿取的名字，咋样？”
韩香：“嫂嫂腹有诗书。”
卫褚鼻孔朝天，“当然，我家娘子可是没落贵族小姐。”
“能娶娘子为妻，我卫家祖坟青烟冒起八百丈。”