怊矫今年5十多岁，在万象国担任国师，这个官职就相当于大楚的内阁首辅，位高权重。
只不过，万象国地处湄公河流域，周边有3个强国，分别是暹罗，安南和柬埔寨。这3个国家都有吞并万象国的企图，只是相互牵制，才让万象国得以存续下来。
两年前，安南国内部爆发了1场宫廷叛乱，老国王阮福仲被他的次子阮文光干掉。
正在前线同大楚军队死磕的阮仲春得知消息后，立刻带兵赶回河内平叛。
因为缺少后勤支援，官兵的家眷又被阮文光掌控，导致阮仲春麾下的官兵军心涣散，最后竟然杀死阮仲春以求赦免。
安南内乱，原本对万象国是1件好事。可阮文光自觉得位不正，便想着对外扩张，以战功来彰显他比老国王更适合做安南国主。
这样1来，弱小的万象国就倒了血霉，成为阮文光的猎物。
万象国只有十几万人口，军队不足万人，对阵来势汹汹的安南3万国精兵，他们只能死守城池，派使者去暹罗国乞求援兵。
暹罗国王自然不愿意看到万象国被安南占领，可他又不想独自派兵同安南军队死磕，便想着邀请吕宋王出兵助战，同他们1起抵挡入侵的安南国军队。
就这样，怊矫在暹罗屁股都没坐稳，又急匆匆地赶来马尼拉，向吕宋王求援。
…
清晨，怊矫从睡梦中醒来，睁眼便看到室内富丽堂皇的装饰。
他掀开被子坐起身，穿好衣服来到窗前，拉开厚厚的窗帘，就见窗外是风景优美的马尼拉海滩。
窗外风景虽美，怊矫却是无心欣赏，他担心救兵如果迟迟不至，万象国只怕是难以坚守。
怊矫急匆匆地走进卫生间，简单地洗漱了1番后，他便来到隔壁的贵宾包房外，在门上敲了几下。
过不多时，就见房门打开，暹罗王子穿着睡衣站在门口，冲怊矫抱怨道：“国师，你怎么这么早就起来了？”
怊矫：“殿下，军情紧急，万象时刻都有丢失的危险，我哪还有心思在此安睡。”
“你急也没用，出兵是大事，可不是凭你1句话就能做出决定。”
暹罗王子不满地嘀咕了1句，还是将怊矫让进屋内，请他坐下来休息，自己则去卫生间洗漱。
…
暹罗王子洗漱之后，又换了1身衣服出来，叫来自己的护卫，让他去叫饭店的侍者送餐。
饭店的早餐很丰盛，既有西式的面包和热牛奶，也有中式的包子和糕点，让怊矫大饱口福。
怊矫吃饱之后，冲暹罗王子赞道：“这里的译馆真不错，比我们万象国的王宫还要富丽堂皇。”
暹罗王子笑道：“国师，这里是马尼拉大饭店，并不是译馆。”
怊矫闻言吃惊地道：“大饭店是什么地方，和译馆有什么不同？”
“大饭店是专门招待来往吕宋岛的客人，是要收钱的。”
“啊！咱们是外国使者，难道也要交钱才能入住？”
“那是自然，除非吕宋王愿意替咱们出银子。”
怊矫忙问：“殿下，在这里住1天要花多少银子？”
“十两银子。”
怊矫闻言脸色大变，十两银子差不多是他半个月的薪金，这要是多住几天，他1年就白干了。
“殿下，马尼拉城里有没有招待外国使团的译馆？”
“自然有的，就是条件很差，我可不想去住译馆。”
顿了顿，暹罗王子又道：“国师放心，你们的费用也不是很多，小王替你们出了。”
怊矫尴尬地道：“那怎么好意思。”
“你就别客气了，小王虽然比不上吕宋王富有，却也不差这点银子。”
“多谢殿下。”
暹罗王子站起身，道：“走，我领你去个能挣大钱的地方看看。”
“什么地方？”
“你去看看就知道了。”
“好吧。”
…
两人来到货物交易大厅，就见里面已经坐了67成客人，都是35成群地凑在1起，边喝茶，边小声交谈着。
怊矫好奇地问：“殿下，他们在做什么？”
暹罗王子：“他们在等货物交易开始，等到辰时两刻，这里会公示商人想要售卖的货物，你要是看上什么货，可以公开报价，也可以私下找货主协商。”
怊矫脱口赞道：“这个交易大厅办得好，方便了往来的客商。”
“确实很好，小王准备在曼谷港口也建个交易大厅。”
怊矫在心里暗想，“可惜我们万象国没有海边的港口，想办这样的交易大厅也没客商来捧场。”
就在这时，程日兴快步迎上来，冲暹罗王子施礼道：“在下程日兴给殿下请安。”
暹罗王子微笑道：“程先生，小王这次带了几船货物过来，你稍后帮忙公示出去。”
“是。”
暹罗王子从怀里掏出1个货物清单，递到程日兴手里。
程日兴接过来瞅了几眼，便冲暹罗王子笑道：“殿下，您这次带的都是紧俏货，不愁卖的。”
“那是自然。”
程日兴叫来1名侍者，帮两人安排