一年后。
幽谷百药堂，一间不起眼的房间内再次传来爆炸声。
乐桃和木冉熟练地站在院子外抱在一起，等爆炸声结束，木冉就快速进入屋子将酥绵身上的银针拔除。
这是酥绵第五次释放内力，她的身体已经适应了这种内力运转方式，只不过从第四次开始，她释放的内力就大幅减半。
酥绵从昏迷中醒来，现在她体内已经稳定运行着十二年的内力，但这一次她释放内力只增长了半年左右，似乎已经达到了释放的极限。
木冉给酥绵把脉以后说：“看来这种方法释放内力已经没有用了，这是最后一次。”
酥绵坐起身，感受着体内的力量。
她一年之内增长了十二年内力，这些内力和服用内力丹提升得并不一样，而是扎扎实实的，再加上她的功法与天影也可一战。
能不能继续增加内力，对酥绵来说已经不那么重要，这一年的时间过去，她已经成为风影，并且距离天影也只是一步之遥。
很多该结束的事情，都要结束了，她就算变得再强，都毫无意义，以她现在的能力，足够让自己在该活着的时间活下去。
“乐桃！乐桃！”
慕幻云在百药堂前堂喊着，乐桃看了酥绵一眼，和酥绵一起前往前堂。
看着前堂躺了满地面目全非的人，酥绵微皱起眉头。
她转头想捂住乐桃的眼睛，却看见乐桃面无表情，却有条不紊的处理那些已经血肉模糊的人。
慕幻云走到酥绵的身侧，看着满堂哀号的人说：“已经连着七天了，每天都能有几十人，百药堂都快装不下了吧。”
又是新人入谷的时期，她们入谷时的那些遭遇，正在重新上演，但不同的是，这一次她们是操控者。
慕幻云和酥绵一样，腰间挂着风影腰牌，她在千丝堂也有举足轻重的地位。
这一年有酥绵的帮助，让慕幻云任务执行得非常顺利。
在她成为暗影以后，更可以服用双倍的内力丹。
现在慕幻云的内力已经有十八年，比酥绵都强。
但和酥绵一样，快速提升内力的方法也快失效，内力丹的效果变得微乎其微。
“七天。”酥绵转头问慕幻云：“昨晚蛇院活了多少地影？”
慕幻云想了想，回答：“十七个。”
观察蛇院新人情况正好是慕幻云负责，每天不停地看见那些惊慌、恐惧的眼睛，慕幻云就感觉看见了一年以前的自己。
现在和她们同届的杀手只剩下七个，除了酥绵、慕幻云还有方子琪，其他人也都成为了暗影。
酥绵找了一个地方坐下，看着乐桃在人群中忙碌，她看这一次送来的人都有六十人左右。
今年可比去年的人数多得多，而且今日下午还会有七八十人被送到蛇院，这已经是第八队了。
去年酥绵是最后一队，今年不仅多出了两队，每队的人数也增长了三十人左右。
酥绵忽然想起自己还在地影院的时候，也感觉出来幽谷在有意识地想保存新力量，不让他们擅自自相残杀，只是那个时候并不明显。
今年这些翻倍的地影，就足矣能证实，幽谷的确在扩大势力。
难道是和战乱有关系？
可幽谷不仅地形隐秘，四周还布满毒瘴，如果没有人带路，外人根本无法进入幽谷，更别说军队攻打。
外面再多的战乱，也不会波及幽谷，更可以在各国之间专卖情报，大赚钱财。
幽谷到底在防什么？
“绵绵你在想什么？”慕幻云看酥绵出神。
酥绵摇摇头：“没想什么，你看乐桃，哪里像个小孩子。”
慕幻云深表赞同，她每次看见这些人都忍不住觉得难受，可乐桃却完全不害怕，甚至还可以和百药堂其他人一样在他们身上试药。
“都说你们南燕人善良温柔，但我看你们身上都有一股韧劲。”慕幻云拍着酥绵的肩膀认真地说：“你和乐桃好像都在闷声干大事，就我没啥事。”
酥绵突然笑出声，她和慕幻云说：“你已经是千丝堂的小管事了，这么多事情，还能闲住你？”
“小管事不也是小。”慕幻云不满意地嘟囔着说：“我总觉得我还帮不上你，以我能力所得到的信息都不是你想要的。”
酥绵垂下眼眸，安慰地对慕幻云说：“幻云，谢谢你明知道我在利用你，还心甘情愿地帮助我。”
“绵绵你说的哪里话，我们之间不叫利用，那叫相互扶持，相依为命。”慕幻云抱着肩膀说。
酥绵已经掌握了更多可以前往北黎的任务，慕幻云在千丝堂更可以为她们提供很多有用的消息。
乐桃拿着一个红色的瓷瓶走到酥绵：“姐姐，我需要你的血。”
最近几个月，乐桃时常需要酥绵给她提供一些血液，也不知道她在研究什么。
但酥绵相信乐桃并不会害她，掏出腰间匕首，轻轻在手腕上划下一刀，将鲜血滴入红色瓷瓶当中。
“你到底在研究什么呀，这么神秘。”慕幻云伸出自己的胳膊：“你酥绵姐姐身体不好，这两个月你要多少瓶了，用你幻云姐姐的不行？”