面积为148平方公里，人口近5万，东望台湾，西对厦门，明代曾筑城墙于岛上，据说当年郑成功曾起兵于此。
金门岛形似一只展翅的蝴蝶，中部狭窄，东西两端宽广，东翼面积大于西翼。全岛东西向约20公里。南北向最长处在东端，约15.5公里。中部狭窄处仅3公里。主峰太武海拔253米， 岛上只有小溪流，源短量小。
1914年，清代地方区划制度废除，厦门自同安县独立分置思明县，金门划归思明县管辖。1915年金门独立设县。1937年日军占领金门，直到1945年战败为止。