在吴记小店里，程大力看着自己的弟弟心满意足地享用完美味佳肴后，便起身带着程延和一同前来的何清踏上归途。他们一路闲聊着，很快就来到了警察分所门前。
站在门口，程大力郑重其事地将程延交到了何清手中，并嘱咐道：“小清啊，以后程延就拜托你多照顾啦！”这句话仿佛是一种责任的传递，让何清感受到了沉甸甸的信任。
何清拍着胸脯保证道：“放心吧，大力哥！我一定会好好照顾程延的。”说完，他露出自信的笑容。
回到学校后的日子里，何清充分展现出了自己作为二年级学长的优势以及人脉资源。凭借着这些，他时不时能搞到一些美味可口的零食，然后慷慨地分享给程延。而程延呢，则满心欢喜地接受着这份来自朋友的关爱。毕竟这里面也有一些是程大力在火车司炉工时经常各地，特意给他们兄弟两个带来的。
此时，程延也终于明白了——为何明明住在校内宿舍的何清，还要在校外租房子呢？经过一段时间的观察和思考，他终于恍然大悟。原来，正是因为有了校外出租屋这个“秘密基地”，何清才能更好地储备那些来之不易的零食。否则，如果只依赖于学校提供的有限食物供应，恐怕以何清的胃口很难支撑如此漫长的学期。
想到这里，程延不禁对何清心生敬佩之情。要知道，何清的家境可非同一般。他的姥爷乃是普兰店赫赫有名的大地主，母亲出嫁时更是带来了丰厚无比的嫁妆。然而，即便拥有如此优越的物质条件，何清依然保持着一颗善良、热情的心，愿意与朋友们分享快乐，共度难关。这种品质实在难能可贵。
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根据村田分队长所言，每一届都会有三十个班级共计三百余名学生前来就读。然而，令人惊讶的是，经过第一个学期的磨砺后，大约会有整整一百名学生选择离开。
想当年，初闻背诵校训若考试不达标便要面临退学厄运之时，那些初来乍到的莘莘学子们，内心想必皆是惶恐不安、惴惴难安吧！然而，事实却并非如此残酷无情。其实啊，只要这些新入学的学员们能够咬紧牙关挺过第一个学期，校方又怎会轻而易举地使出开除学籍这等决绝狠厉之招呢？
毕竟，满铁对于警察的要求只需要忠诚、干练就行了，又不是读大学作科学家！可叹的是，诸多新生仍然很近三十之一实在难以忍受这般艰苦卓绝——每日高强度的训练已令人疲惫不堪，而那可怜巴巴的一日三餐更是仅有区区三个窝头、两碗稀粥以及些许咸菜罢了。如此清苦生活，试问有几人能长久支撑下去？故而，他们终究还是无力招架，只得万般无奈地主动放弃学业，黯然离去。
虽然说要想踏入警察预备练习所这扇大门并非易事，其设置了相当高的门槛并且有着极为严格苛刻的要求，然而与之形成鲜明对比的却是，如果有人想要半途而废、选择中途退出的话，简直轻而易举得令人难以置信。毫不夸张地讲，可以说是但凡有人递交退学申请书，那么毫无例外地都能够获得准许通过，特别是在入学后的头一年里情况更是如此。
毕竟正如村田所说，如果连这么点苦头都吃不了，将来恐怕难以胜任警察这份工作。不过，警察训练所这里的情况又与日本人的军校或者警校截然不同。那些有幸考入军校或者真正警察训练所的日本学子们极少会主动退学，毕竟相较于来自满铁家庭的孩子们，普通日本家庭的子弟往往更具吃苦耐劳的精神，同时也拥有更为强烈的荣誉感。
别说是退学或者被开除了，就是被处以记大过这样的惩罚，甚至那怕仅仅只是记入档案，他们甚至有可能会选择以剖腹自尽这种极端方式来维护自己的尊严和荣誉。相反如果平时被教官或者学长打几个嘴巴，反而是令他们觉得很开心的事儿，毕竟这样的行为又不记入档案，等以后自己成了学长或者军官，在新兵或者新学员身上找回来就行了。
然而，即使作为父母，心中怀揣着对自己孩子深深的期许和盼望，满心期待着他们有朝一日能够崭露头角、平步青云；可是当真正面临儿子主动要求退学的时候，绝大部分的中国籍满铁家长仍然会毫不犹豫地张开双臂，迎接孩子们回家，然后重新开始筹划安排未来的道路。毕竟在当今这样一个时代背景之下，就算仅仅是在铁路部门充当一名临时工作人员，又或是在车站做点小本生意，起码还能够勉强维持生计，不至于沦落到流落街头、饥寒交迫的悲惨境地。
而在入学的第二个月，也终于迎来了新生的退学潮，就在程延所在的第四分队，就有两名学生实在熬不住了，先是病倒了一个退学的，另一个虽然身体健康，但本人实在吃不下这种苦了，于是回家跟父母商量了两次，终于家长看到至少瘦了三十斤的儿子，作爷爷的先受不了了，强压着还有望子成龙心思的父亲给儿子办理了退学手续。
然而即便如此艰难困苦，程延依然咬紧牙关顽强地支撑了下来。这一切都得归功于村山矢一曾经给予他的悉心教诲和严格训练。想当年，还是孩童时期的程延便在村山矢一的引领下开始了日复一日的艰苦磨砺。每天清晨，当大多数孩子还沉浸在甜美的梦乡时，程延已经被村山矢一带到山间